- Значит, ни на кого прямо не думаешь, - кивнула Мария. - А подозреваешь? Ну, хоть кого-то?

    - Нет, - покачала головой Лора, - никого. Даже думать об этом противно. Я же буду бояться людей в дом пускать, каждого подозревать. Как же мне тогда работать? Да и жить тоже... Маш, что делать, а? Может, наплевать, забыть и всё?

    - На пропажу можно и наплевать. И забыть о ней тоже можно. Но от дурных мыслей, от подозрительности своей избавиться не так просто.

    - Что ж мне теперь делать?

    - Даже не знаю. Если честно, впервые с таким сталкиваюсь. Но есть у меня одна знакомая... Странная она. Кто колдуньей ее называет, кто ведьмой, кто экстрасенсом.

    - Бабка, что ли?

    - Да какая она тебе бабка? Она моложе меня будет. Просто дар у нее какой-то.

    - А как ее зовут?

    - Софья.

    - Соня, значит. Не слышала о такой.

    - Не Соня, а Софья. Она себя именно так и называет.

    - А ты ее откуда знаешь?

    - Да так, помогла мне однажды, - уклончиво ответила Мария.

    - А что она может? Скажет, кто украл? Где перстень?

    - Я не знаю. У нее с каждым особый разговор. И помощь у нее особенная, - опять отвела взгляд в сторону Мария.

    - Дорого берет?

    - Она без денег помогает. Но зато не всем. Я могу насчет тебя поговорить. Ну, если не побоишься к ней...

    - Хм, побоишься. Побоюсь я теперь двери кому-то открывать.

    - Тогда завтра свяжусь с ней и тебе позвоню. Кстати, живет она за городом.  Далековато, конечно. Если хочешь, могу поехать с тобой. Ее не так просто найти.  А ты на всякий случай клиентам время на завтра-послезавтра не назначай. И, знаешь, не рассказывай никому. Ни о своем случае, ни об этой женщине, хорошо?

    - Ну, об этом меня можно не предупреждать. Я даже вот... - и Лора поставила пузырек на стол.

    - Что это? - удивилась Мария.

    - Да я Володьке сказала, что по делу еду, средство это завезти и еще рассказать, как им пользоваться. Сейчас еще предупрежу, что мне машина нужна, потому что договорилась с тобой ехать на базу товар для работы закупать. А машину сама поведу, чтобы никто не знал, куда это мы направились. Ничего,  пару дней Володька и на своей колымаге поездит.

    - Надо же, да ты умнее, чем я могла подумать, уж извини, - удивилась Мария.

    - Ладно, спасибо, до завтра, - улыбнулась Лора, - буду ждать звонка.

    Софья жила в ближайшем пригороде. Это Марии, добиравшейся до своей знакомой с пересадками, дорога казалась далекой. А на машине они уже через полчаса были на месте.

    Комната, куда Софья провела Лору, была небольшой, чистой и уютной.  Маленький диванчик у стены, швейная ножная машинка у единственного окна и посередине покрытый кружевной скатертью стол с двумя стульями на изрядно потертом ковре. И никакой колдовской или церковной атрибутики.

    Хозяйка оказалась вполне современной молодой женщиной с приветливым лицом и умными карими глазами. Она усадила Лору за стол и сама села напротив.

    Было тихо, только со двора слышалось квохтанье кур и сюсюканье Марии с хозяйским щенком.

    - А теперь, - без всяких предисловий начала Софья, - отключитесь от всего, что сейчас находится вокруг вас, от всего, что видите, слышите и ощущаете и сосредоточьтесь на том, что привело вас ко мне, - и строго посмотрела на Лору.  - Если вам это трудно, можете прикрыть глаза. Не думайте о времени, только о том, что вас волнует. Нам некуда спешить, - уже более мягким тоном добавила она, и Лора, кивнув, откинулась на стуле и зажмурилась.

    Мысли сразу заметались, запрыгали, заскользили... "Сосредоточиться? Как?  На чем? На перстне? На тех, кто мог его взять? Или с самого начала - как он мне достался, дорожила им или нет и вообще?.."

    Перед глазами вдруг сами собой, сменяя друг друга, замелькали картинки. Вот она стоит посреди комнаты в растерянности, пытаясь сообразить, кто же мог взять перстень, а рядом разозлившийся Володька. А вот она примеряет перстень с этикеткой в ювелирном, а мать улыбается, глядя на нее. Перстень этот подарила ей мать перед своей пенсией, на последнюю зарплату. Крупный камень вытянутой формы таинственно мерцает кровавым огоньком, и Лора тут же срывает ярлычок и благодарно целует мать. А вот Володька дарит ей сережки с жемчужинками, хотя знает, что уши у нее не проколоты. Да и сережки не только без этикеток, но и без коробочки. А он все подарки дарил вот так, запросто, по-свойски. Вообще-то он простой мужик, добрый. А этикетки убирал, чтобы она цены не видела, это понятно. И перстень этот Володька тоже любил, говорил, что пальцы Лоры от него еще красивее становятся. Она и лак себе подбирала под цвет камня. Кому ж еще он приглянулся? Нет, на подруг даже думать не хочется.  Может, не углядела, и из клиентов кто-то?... А вдруг сама смахнула? Ну, нечаянно, и даже не заметила? Может, надо было сразу Володьке сказать, и вместе тут же поискали бы, не морочила бы теперь головы людям? А то "машина нужна, за товаром поедем..." Как он сразу разобиделся-то... Нет, говорить все-таки не надо. Сама поищу. А если не найдется? Матери-то как сказать? Наверное, тоже не надо. Тогда уж лучше Володьке. Все же дело к свадьбе идет, вот-вот замуж позовет, намеки всякие делает. Если б торопила, то давно уж... И что это куры так раскудахтались? Может, это они так несутся?"

    Глаза Лоры вдруг сами собой открылись. Софья сидела напротив и спокойно смотрела прямо на нее.

    - Ну, вот, - произнесла она. - Все ясно. Теперь скажите: что вы хотите от меня, чего ждете?

    - Не знаю, - растерялась Лора.

    - Хотите знать, куда делся ваш перстень? Кто его взял?

    "Откуда она знает? Мы же еще не разговаривали. Машка сказала? Наверное. А ведь обещала..."

    - Мария мне ничего не говорила, просто просила вас принять. Не надо думать на нее плохо, она умеет держать слово, - сказала Софья.

    Лора покраснела и тут же выпалила:

    - Вы умеете мысли читать?

    Вместо ответа Софья улыбнулась и еще раз спросила:

    - Так зачем вы все же хотели встретиться со мной?

    - Я, правда, не знаю, - прижала руки к груди Лора. - Может, растерялась так, может, просто не с кем было посоветоваться.

    - Все ответы на любой наш вопрос находятся в нас же самих. Но человек невероятно сложное существо, причем, устроен так, чтобы не навредить самому себе. Потому иногда и не позволяет ему самая таинственная часть его естества знать ответы на некоторые вопросы. Чтобы не было еще хуже, чтобы не наломал дров сгоряча. Вот и вы вроде бы не знаете, о чем хотели спросить, а на самом деле этому противится ваша таинственная защитная часть. Видно, пока не время для прямого ответа.