"ЧЕМПИОН МИРА ПРОИГРЫВАЕТ ВЫСОКОКЛАССНОМУ ПРОХОДИМЦУ!"

Ниже располагалась фотография, на которой он - Берк - застыл в центре ринга в глухой стойке, согнувшись чуть не вдвое, а рядом стоял, опустив руки, и смотрел на него с ухмылкой "робот". Берк схватил другую газету. На первой полосе красовалась надпись:

"ЧЕМПИОН МИРА ИЗ ПОРОДЫ ЗАЙЦЕВ?!.."

И все та же фотография. Далее следовало сообщение:

"КОМПАНИЯ "ПЕТРОЛИУМ" АННУЛИРОВАЛА ДОГОВОР НА РЕКЛАМУ СВОЕЙ ПРОДУКЦИИ С БЫВШИМ ЧЕМПИОНОМ МИРА!"

Он швырнул газету. Какой же он идиот, ведь он же видел, что этот парень ни черта не умеет, почему же он его не прибил там, на глазах у всех?! - Прочитал? - Я прикончу этого типа! - Ну да, кто-то тебе позволит. Его не допустят больше до ринга. Да он и сам не захочет. Теперь он до конца жизни будет всем рассказывать, как отдрючил чемпиона мира! И потом, ничего уже не изменишь. Ты не сможешь заставить всех забыть этот бой! Берк грохнул кулаком по выключателю. В висках тяжело стучало. Все теперь будут думать, что Берк - бесстрашный и непобедимый Берк - жалкий трус! Но ведь это не правда! Он... это тактика, трезвый расчет!.. "А, не все ли теперь равно..." Берк приблизился к столу, взял чек правой рукой и долго смотpел на него. На губах его показалась странная улыбка. Он шагнул к окну и распахнул левой рукой створки наружу. В лицо его пахнуло лесной свежестью, по комнате потек холодный влажный воздух. Берк закрыл глаза и глубоко и с наслаждением вздохнул. Потом рывком поднял перед собой руки и, взявши чек с двух углов, рванул его пополам. Разжал пальцы, а потом долго смотрел, как две неровные половинки кружились в воздухе и всё никак не могли достигнуть земли.

Июнь 2001