- Брось, когда такое было? - сказал Драко, тихонько посмеиваясь. - Ну вернёшь ты своих родных. А что дальше? Останешься с этой силой до конца своих дней? Да кому ты это рассказываешь? Это же смешно. Нет, ты захочешь большего. Ты не остановишься, начнёшь исправлять своё прошлое, чтобы предотвратить все плохие моменты в своей жизни. Но для поддержания такой огромной магической силы тебе потребуются другие маги Времени. Ведь те, что у тебя есть сейчас, просто умрут. Ну, когда ты сделаешь первый скачок. Ты накопил энергию, да. Но через эту штуку ты с ними всё ещё связан. - Драко постучал себя по затылку и кивнул на старика.

Тот машинально коснулся конца мудрёной конструкции, что носил на спине. Таким образом он копил в своём теле магическую силу всех похищенных существ. Через трубки в их шеях магия сочилась прямо в этот агрегат, а через него - в самого Салазара. Приспособление было лёгкое и совершенно незаметное под чёрной мантией мужчины. Длинные седые волосы закрывали трубку на затылке. Никто и не догадывался…

Драко победно усмехнулся.

- Отключишь её - и потеряешь всю накопленную силу. Так что… Признай. Я нужен тебе.

Салазар потёр висок, задумываясь над его словами.

- Ты просто перейдёшь на мою сторону?

- О, не переживай. Друзьями мы не станем никогда. Как я тебя ненавидел, так и буду ненавидеть. Но работать на тебя мне выгодно. Так как? Что решил?

Мужчина бросил взгляд на Калеба, который всё не оставлял попытки освободиться от верёвки.

- Как ты их-то сюда притащил?

- Они думали, что помогают мне убить тебя. - улыбнулся Драко. - Но их ждал неприятный сюрприз по прибытию в твой… колоритный дворец.

- А сам жаловался на предателя Саймона… Ай-ай-ай, нехорошо.

- Как люди со мной, так и я с ними. - фыркнул мужчина, посмотрев на бывших друзей. - Я им был нужен лишь как средство достижения цели. Они ни чем не лучше меня или Саймона. Уверен, если бы всё случилось так, как они себе вообразили, то попади я в ловушку на выходе… Они бы не вернулись за мной.

Салазар расслабился. Он услышал обиду в его голосе. Такое не подделать. Когда этот воришка улыбается - понятное дело, что врёт. Но подделать гнев или обиду этот мальчик просто не в состоянии. Значит… Точно одумался.

- В таком случае, я согласен. - мужчина перевёл взгляд на слугу, который терпеливо ждал окончание разговора в углу. - Уведи их в зал и Смотрящую погрузи в нужный отдел. Мальчишку кинь в камеру. Пусть пока побудет там.

- Как прикажете, Господин. - паренёк поклонился и, позвав на помощь ещё двух человек из коридора, увёл Калеба и Асю из кабинета.

***

Дженис почувствовала, что её руки и ноги лежат на полу. Ощущала небывалый прилив сил. Она не особо понимала, что происходит, но верила, что ещё немного и она сможет вновь заговорить… Ощупав шею, девушка радостно обнаружила, что трубки в шее не было. Вот почему…

- Торопитесь, торопитесь! - шёпотом говорил какой-то парень у входа в зал. Дженис осмотрелась. Вокруг неё было много таких же людей. Как она. Те, что висели ещё недавно… Неужели это он их всех освободил? Но кто это?

- Поднимайся, девочка. - девушка обернулась и подняла голову. Над ней стояла какая-то женщина. Видимо, та, что висела недалеко от неё все эти годы. Она подала ей руку, чтобы Дженис смогла подняться.

- Что происходит? - тихо спросила Дженис, отряхивая чёрный балахон, в который они все были обличены уже долгое время.

- Кто-то освободил нас без ведома этого чудовища. Нам нужно срочно покидать это место, пока старик ничего не узнал. - женщина повела Дженис за собой, к выходу. Все бежали туда, это была просто огромная толпа людей. Но никто не шумел. У кого-то на это не было сил, кто-то просто успел сообразить, что от любого лишнего шороха их побег может сорваться. Парень, что стоял на входе, активно махал руками, призывая их поторопиться. Но узнала она его только когда подошла ближе.

- Калеб?..

- Дженис! - шёпотом воскликнул он, обнимая сестру. - Я так рад, что ты жива… Скорее, нам нужно торопиться. Ищейки под моим гипнозом, но я не знаю, как долго я смогу ещё их контролировать.

Девушка быстро кивнула и побежала дальше. Она не видела, куда именно они бегут и кто их ведёт, но точно знала, что сейчас не лучшее время задаваться подобными вопросами.

Толпа магов Времени покинула здание за четверть часа. Такое уж большое их было количество. Калеб махнул рукой, распуская всех.

- Бегите назад, в свои прежние жизни. Но никогда больше не упоминайте, что вы маги Времени.

Люди послушно кивнули и начали разбегаться кто куда. Калеб выловил сестру из общей толпы и вновь обнял.

- Дженис… Прости меня, прошу… Я не знал, что родители продали тебя этому ублюдку, я не знал, что ты всё это время была жива.

- Я верила, что ты придёшь за мной… - всхлипнула девушка, обнимая его в ответ. - Я чувствовала, знала, что ты меня не бросишь…

- Калеб. - услышала Дженис голосок снизу. Она открыла глаза и опустила голову на источник этого жалобного звука. Маленькая девочка дергала её брата за штанину. - Калеб, где Драко?

- Он скоро прилетит сюда. Не переживай. - парень посмотрел на тёмный замок. - Ему многое нужно сказать Салазару…

- Кто такой Драко? - нахмурилась Дженис, привлекая внимание друзей.

- Человек, благодаря которому ты сейчас здесь стоишь. - сурово сказала девочка и продолжила с надеждой смотреть на замок.

***

- Что ты там читаешь?

- Книга заклинаний. Ты же должен знать о ней. - Салазар показал обложку Драко. - Та самая книга, да. Из которой я узнал способ воскрешать людей.

- Оригинальное название большой операции по перемещению во времени. - хмыкнул Драко, рассматривая её с разных сторон. Старик цокнул языком.

- Это будет не перемещение во времени, а возвращение к жизни людей из прошлого. Перемещение их в настоящее.

- Мм. Прикольно.

Салазар тяжело вздохнул.

- Трудно мне представить, как же я буду работать с тобой… Но надеюсь, что мы поладим.

- Надейся. - Драко положил книгу на стол и, незаметно для мужчины, глянул в окно. Толпа людей в чёрной одежде разбегалась в разные стороны. Отлично… Значит, Калеб с Асей уже выбрались. Пора заканчивать этот спектакль. - Так я пойду?

- Нет, подожди. Я ещё не насладился этой ситуацией целиком. - ехидно улыбнулся Салазар. - Присягни мне. И можешь идти.

- Хо-хо. Ну уж нет. Простите, Господин, но присягу я не дам даже Великим Богам. Чего уж говорить о пока что смертных волшебниках? - он поправил перчатку на руке. - Станьте бессмертным, Ваше Великолепие. Тогда я присягну вам. Обещаю.

Салазар развернулся на него.

- Ты неисправим, Драко. А ведь я помню тебя ещё совсем маленьким мальчиком. Который так не хотел терять брата.

Мужчина побледнел. На глаза его выступили слёзы.

- Оливер… Я виноват в его смерти…

Такого Салазар точно не ожидал. Нет-нет, сейчас это состояние Драко может обрубить все его планы на корню. Если он опять начнёт на него нападать… Мужчина подошёл к расстроенному мальчику и обнял его.

- Забудь, успокойся. Сейчас нам тут не нужны истерики… - Салазар говорил тихо, спокойно. Специально, чтобы стабилизировать состояние нового союзника. Он понимал, что тот рос без отца, без нормальной семьи. Ему было необходимо сочувствие. Даже такое. И он его принял, судя по тому, что обнял старика в ответ.

Но так Салазар думал ровно до того момента, пока не ощутил сталь в своей спине. Драко вытащил “когти” из его тела и отстранился, пошевелив перчаткой с металлом перед глазами мужчины, зло улыбаясь.

- Знаешь, что это такое? Это моя личная разработка. “Кошачьи коготки”. Как думаешь, из чего я их сделал? Из того самого материала, из которого была сделана цепь, на которой я сидел несколько месяцев в твоей тюрьме.

Салазар упал на колени, чувствуя потерю сил.

- Что происходит?..

- Что происходит? Я объясню. Ты повёлся на мою неплохую актёрскую игру, дурачок. - Драко наклонился к нему. - Ты правда думал, что я перейду на твою сторону? Наивность - худший враг любого человека. Я это мало кому говорил. Оливеру, Калебу. Пришло время услышать это и тебе.