– Готов к преподаванию? – перемещаясь сквозь пространство по индивидуальной тропе брата, спросила у него.

Предвкушающая улыбка насторожила.

– Конечно. И поблажек никому не будет, – скорее пригрозил, чем констатировал факт, Тайрах.

– Кто бы сомневался, – поддела его и тут же прикрыла глаза.

Такие переходы мне сложно давались. Это выглядело как нахождение в комнате кривых зеркал. Мы шли по тропе, а вокруг мелькали деревья, города, поселки, только в искаженно-размытом виде. От такой картинки кружилась голова.

– Потерпи, скоро будем на месте, – заметив мое состояние, отозвался братик.

И действительно, уже через несколько минут мы вышли к границе. Я едва не засмеялась, когда перед нами выросли снова те же стражи. Они смотрели недовольно. Вперед вышел один из них, повыше и постарше:

– Снова вы? Прошлого раза вам было мало? Проваливайте!

– Я бы не торопилась с хамством, оно может обернуться против вас, – равнодушно пожала плечами.

Ох! Если бы взглядами убивали, мы были бы уже мертвы.

– Ты меня учить вздумала? – зарычал страж, его глаза потемнели и стали наливаться кровью.

– Остынь! – рявкнула я.

Этот выскочка начинает действовать на нервы. Тайрах, скрестив руки на груди, наблюдал за нами и даже посмеивался.

– А ну, пошли вон отсюда, пока я вас на пику не насадил! – все больше распалялся дракон. – Одного раза вам мало было? Хотите, чтобы вас пинками под зад гнали?!

– А что это вы такой нервный? Проблемы? Вы хотите об этом поговорить? – добавила сарказма в голос. Повернувшись к своему спутнику, спросила: – Слушай, Тайрах, а драконам психиатры полагаются? – Задумчиво осмотрела стража. – Какой-то он нервный. Не думала, что таких, с неустойчивой психикой, берут охранять границы.

Чем бы закончилось наше общение, сказать сложно. Но в следующую секунду из портала появилась небольшая делегация во главе с красивым представительным мужчиной с ободком на голове. Его глаза потемнели от едва сдерживаемого гнева, когда он заметил стража, пытавшегося наброситься на меня.

– Что здесь происходит? – тихо, но так, что кровь застыла в жилах, поинтересовался вновь прибывший.

Оба стража тут же склонились в глубоком поклоне.

– Нарушители границы, ваше владычество. Они пытались угрожать и… – начал было дракон, а я от возмущения едва не задохнулась.

Но договорить парню не дали.

– Ложь! Если здесь кто и угрожал, так только ты. Сегодня вечером состоится Совет.

– Хм, с каких это пор владыка не имеет полномочий самостоятельно разобраться с зарвавшимся стражем? – удивился Тайрах, до сего момента занимавший наблюдательную позицию.

– Вот уже сто пятьдесят лет, – вздохнул дракон. – К тому же это сын одного из членов Совета.

– Что ж, я вовремя прибыл, тут надлежит навести порядок. – Тайрах нахмурился.

Я же во все глаза разглядывала делегацию, прибывшую за нами.

– Только на тебя и надежда, происходящее мне все больше и больше не нравится, – поделился владыка.

– Как я понял, ваш Совет решил экспроприировать власть? – догадался брат, его собеседник кивнул.

Я не стала прислушиваться к разговору, политика меня никогда не привлекала, да и не разбиралась я в ней. Вместо этого продолжила изучать прибывших. Семеро мужчин. Все как на подбор: красивые, статные, уверенные в себе. Но один из них, самый молодой, разительно отличался от сородичей. Он был живой, в отличие от замороженных великолепных статуй. Сходство с владыкой позволило сделать вывод, что это и есть наследник.

Наши взгляды встретились. Я уловила грусть в его глазах. Хм, с чего бы ему грустить? У него есть все: деньги, власть, наверняка куча поклонниц… При этой мысли почему-то защемило в груди. Вот черт! Я его вижу впервые в жизни, а такое странное ощущение, словно уже считаю своей собственностью. Лизка, поздравляю, ты рехнулась, окончательно и бесповоротно.

– Хочу представить свою спутницу, моя сестра Лиза. – Братик приобнял меня за плечи. После чего назвал поименно и всех присутствующих. Последним прозвучало имя наследника: – Итабиэртар.

Юноша склонил голову, наблюдая за мной. Интересно, какую реакцию он ожидал увидеть? Может, мне надлежало радостно захлопать в ладоши? Или пасть ниц? Чего он ждет? Я приподняла бровь, недоуменно воззрившись на принца, но тот, заметив, что я ничего предпринимать не собираюсь, словно выдохнул. Причем с облегчением. Да что, в конце концов, здесь происходит? Задумавшись, поняла: имя знакомое. Но где я его слышала? А может, в учебниках мелькало? Да нет, я его в другом месте слышала.

– Прошу за нами, комнаты для вас уже приготовлены, – между тем склонил голову перед Тайрахом владыка, отрывая меня от размышлений.

Надо же, я, оказывается, пропустила всю беседу мимо ушей. И только сейчас заметила, как пристально и со смешинками в глазах разглядывал меня братик.

– Надеюсь, мои покои в северной башне свободны? Я бы предпочел остановиться там, – входя в образ правителя, отчеканил он.

– Да. До сего момента они были опечатаны, туда никого не впускали после твоей гибели, – поведал дракон.

Махнув рукой, он предложил следовать за ним. Никто не стал спорить. Только я не удержалась и оглянулась. Незадачливый страж имел вид маленького обиженного ребенка, не получившего игрушку, что заставило меня хмыкнуть и слегка кивнуть. Он тут же вскипел.

Но я не стала и дальше дразнить разгневанного дракона, вошла следом за Тайрахом в портал. А оказавшись на другой стороне, забыла обо всем от открывшейся перед нами красоты.

Невдалеке виднелись горы, природа радовала глаз. На холмах, словно на гигантских грибах, стояли дома. И как ножки «грибов» выдерживают такую конструкцию? Мне было бы страшно заходить внутрь, а вдруг здание упадет? Но любоваться никто не мешал. Что я и делала с огромным удовольствием.

Над головой раздался свист. Вскинувшись, заметила двух взрослых драконов, вьющихся над тремя молодыми и, кажется, еще неопытными. Я засмотрелась. Мне понравилось наблюдать за тем, как взрослые трепетно относятся к своим детям.

– Ставят на крыло молодняк, – пояснил наследник, заметив, какой интерес я проявляю к происходящему в небе.

– Здорово, – похвалила я.

Еще несколько минут я наблюдала за полетом, поражаясь, как быстро малыши учатся, обретают уверенность. Но долго стоять мне не дали. Брат мотнул головой, чтобы двигались дальше.

– Лиза, у тебя будет время все здесь рассмотреть, а сейчас стоит поторопиться и оценить обстановку, не нравится мне здешняя атмосфера, – сказал он.

Ноги мягко ступали по мягкому ковру из травы. Я озиралась по сторонам. Возникло чувство, что я попала в сказку, настолько здесь все оказалось необычным. Кстати, а замок тоже на «грибах» стоит? Мне стало немного боязно, но тут же пришлось отогнать страх. Наверняка драконы знают, как укреплять свои жилища, чтобы они не упали.

– Нравится? – Ко мне приблизился наследник.

Тайрах в этот момент беседовал с владыкой. Выражение лица у братика было озабоченное, временами становясь злым, а вот у его собеседника – виноватое. Правитель драконов будто оправдывался. Слов разобрать не получалось, эти двое отгородились от всех, чтобы побеседовать без лишних ушей. Компания принца оказалась весьма кстати.

– Да, очень нравится, – с восторгом отозвалась я и снова пристально всмотрелась в лицо юноши. Что же за необычные ощущения? Они меня все время преследовать будут? – Только хотела спросить – а дома не падали ни разу? Ведь под ними такая шаткая конструкция, – пояснила, заметив недоумение в глазах собеседника.

– Они в принципе не могут упасть, посмотри магическим зрением, сама поймешь, о чем я, – посоветовал парень.

Я перестроилась на магический взгляд и непроизвольно ахнула. Подпорки, да такой толщины, что свалиться ни одно здание не смогло бы при всем желании. Еще и защита на каждом такая, что в глазах рябило от количества цветов.

– А почему магические? Чем обычные подпорки плохи? – не удержалась от вопроса.