– Этот вспом толковый, не зря паёк жрёт, – пробулькал Атон. – Если уж умудряется так стрелять с флара.

Темпэ оставалось лишь согласно кивнуть. Челнок мотало от нагрузок, и ей приходилось тратить свою нечеловеческую силу, чтобы спокойно стоять, а не болтаться по всему пассажирскому отсеку.

– Вспом идёт к вам. Будет оказывать непосредственное прикрытие с воздуха, – гневно выдохнула Дженнифер. – Невоспитанный урод! Перехватчики будут через две минуты!

– Понял тебя, дай вспома на канал, – ответил Атон.

И знакомый голос зазвучал в ушах агентов.

– Чего вам, болезные?

Глаза Раферы полезли из орбит. Наглый наёмник, с которым они полаялись в атакованном клубе, теперь помогал им.

– Механический человек. Вещь, – с нескрываемым отвращением произнёс Атон. – Благодарю за содействие.

– И сказал я шлюхе, глядя на её задницу: «$₽№&@ вопрос!» – отозвался Эдем Джонсон.

По каналу связи прошли помехи, сопровождавшие новый выстрел из магнитной винтовки. Дальше всё произошло одновременно. Темпэ смотрела, как выстрел киборга разворотил один из двигателей плоского треугольного истребителя. А тот, прежде чем взорваться, прошил пушечной очередью юркую каплю челнока с грузом.

– Торговец подбит, теряет высоту! Раф, к пулемёту! – резко приказал Атон, бросая их кораблик в пике к земле.

– Отряды аукционистки пришли в движение! Они получили приказ оцепить место падения!

Имплант связи в ухе женщины разрывался от переговоров, и она в который раз пожалела, что выполняет задание в команде. Её пальцы крепко сжимались на рукоятках станкового пулемёта, а Атон уже закладывал плавный вираж.

Сбитый челнок с грузом зарылся в заповедную траву Тетры, оставив за сбой след из огня и обломков. Над ним кружил маленький спидер с двумя пассажирами. В руках обоих лежали магнитные винтовки, превращавшие хрупкую машину в серьёзную угрозу.

– Не приземляться, Джонсон. Во избежание, – предостерегающе сказала Рафера, получив в ответ на эти слова короткий смешок.

– Я чуть-чуть отморозок, и совсем не чуть-чуть не дурак. Не учи учёного. Просто заберите долбанную вещь с планеты.

Корабль имперских агентов сел впритык к торговцу. От обломков начинал куриться чёрный дым.

* * *

Эдем посмотрел на филигранную посадку челнока скратов и покачал головой. Он бы не рискнул приземляться так близко: повреждённые энергосистемы могли сказать: «Ка-бу-у-у-ум».

«И история кончится печально. Для всех».

Холли отвела спидер подальше, набирая высоту.

«Они очень долго возятся», – Пришло сообщение от секс-куклы.

«Не могут найти?» – неуверенно ответил киборг.

РАКЕТНАЯ АТАКА! МАНЁВР УКЛОНЕНИЯ!

Подсистемы механического тела среагировали мгновенно, отдавая летающему байку необходимые команды. Спидер рухнул к земле, пропустив дымный след над собой.

МНОЖЕСТВЕННАЯ РАКЕТНАЯ АТАКА! МАНЁВР УКЛОНЕНИЯ! ПРОТИВОДЕЙСТВИЕ!

«Имитаторы!» – мгновенно среагировал Эдем.

Только прямое интерфейсное управление машиной позволяло ему поддерживать темп событий.

«Это была кассетная боеголовка!»

«Я уже понял! Отстреливайся!»

Из двадцати маленьких ракет, появившихся из первой, только десять клюнули на ловушки. Ещё десять вот-вот должны были нагнать Эдема и Холли.

Шелест автомата за спиной Джонсона мгновенно затмил грохот взрывов. Спутница киборга прекрасно заменила турель противоракетной обороны, но внезапная атака отогнала их от места крушения.

– Ведём бой! – гаркнул Атон на канале связи.

– Идём, – цыкнул сквозь зубы Эдем, разворачивая воздушный байк.

Они улетели почти на три километра. Немного, но бросаться на полной скорости в гущу схватки – верх идиотизма. Наёмник поднял спидер выше и вскинул винтовку. Сквозь прицельный комплекс мир не стал понятнее: дружественные цели сражались с ранее дружественными. И пока скраты перемалывали взбесившиеся отряды Рины, в небе полумесяцы имперских перехватчиков пытались отогнать массивный летающий гроб планетарного транспорта.

Стычка начинала превращаться в маленькую войну. Бой кипел в воздухе и на земле. Имперские агенты демонстрировали силу биотехнологий, а асы из космического флота грызли броню десантного корабля, словно обезумевшие термиты дерево.

– Вещь, помоги Рафере!

– #№$₽&#@№$₽ вежливо, жирная жопа! – отозвалась Холли.

Сейчас именно она управляла байком. Эдем без труда удержал прицел на сражающихся, когда секс-кукла уронила машину к земле. Винтовка киборга начала плеваться плазмой, заставляя нападающих лопаться, как воздушные шарики. В ответ ударили пунктиры автоматного огня.

«Бронебойно-зажигательные!» – отметил Эдем, чуть нагибаясь вперёд и пропуская очередь над собой.

– Шансы сдохнуть здесь растут слишком быстро? – похихикала Холли. Граната в её руке светила датчиком боевого взвода.

– Неприлично быстро!

Ещё несколько выстрелов, и по ветру полетели новые облака из кровавого пара и ошмётков. Рафера благодарно махнула рукой, одновременно отрывая голову своему противнику.

Громыхнул взрыв, затем ещё один. Эдем с трудом успевал анализировать обстановку. Его боевые сопроцессоры уже дали команду на дополнительное охлаждение, а в броне открылись щели радиаторов. Холли щедро сыпал гранатами, кружа над схваткой.

– ВОЗДУХ! – рявкнула Дженнифер.

Наёмник бросил взгляд на небо и обломки перехватчиков, огненным ливнем несущиеся к земле. Транспорт дымил дырами в бортах, но удерживал высоту. Более того, он открывал створки десантных люков.

– Вспом! Лови! – из кляксы живой плоти, в которую превратился Атон, вылетел небольшой чемодан. – Проваливай отсюда! Доставь его на «Плаху»!

Эдем с трудом ухватил склизкую ручку, чуть не выронив винтовку.

– Операторам! Орбитальный удар через пять.

Байк взревел. В его конструкции не было деталей, которые могли издавать этот звук, но даже бездумная машина почуяла свой близкий конец.

– Четыре.

Отсчёт Дженнифер давил на мозги, а Эдем даже не мог отключить его.

«Холли, записывай всё, что произойдёт там!»

«Поняла!»

На правый глаз Джонсона начала поступать трансляция с глаз андроида. Скраты продолжали бой, и на них наседали с ожесточённой обречённостью, но без огонька. А вот к спидеру киборга проявили повышенное внимание.

– Три.

Три воздушных байка и челнок, появившиеся из нутра транспорта, летели мимо схватки.

– Два.

– Завали свой долбанный метроном, дура! – рявкнул Эдем, выжимая из машины всю доступную скорость.

ВОЗМУЩЕНИЕ В АТМОСФЕРЕ

– Да №$₽&№#@ рот! Ты издеваешься, чёртова железяка?!

Спидер не ответил. Холли задрала голову, и трансляция показала всю красоту пронзающего небеса синего столба энергии. Он опускался вниз монументально и неторопливо. Огромная колонна перебила пополам десантный транспорт и ткнулась торцом в место схватки.

– Один. Контакт.

Канал связи затопило помехами. Грунт пошёл волнами, почва испарялась под ударами ветвистых молний. Один из спидеров преследователей такой разряд поймал в воздухе, превращая в плазменный шар.

– Пря...ое попада...е. Вспомог… оператор 7102…, ваша зада... выполнена, – Обильные помехи не могли скрыть облегчением в голосе Дженнифер. – Операторы и груз благопо… эвакуиро... Благодарю за помощь. ЦОК, конец связ…

Частоты полностью забились помехами, а Эдем посмотрел на кейс, который тёк и плавился, превращаясь в бесформенный кусок биомассы. Он подозревал, что толстяк его подставит и был готов к подобному, но это не отменяло необходимости выместить на ком-то обиду и гнев.

Спидер совершил вираж, выходя на встречный курс с преследователями.