«Восемь-плюс -- минимум, а скорее девять… наскоком тут не решить».

– Я скину тебе все исходники, – слова дались наёмнику с трудом.

– Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ускорить процесс. А если ты объяснишь, что заставило тебя сжечь треть электроники корабля, то я попробую написать защиту от подобного.

– Объяснить? Давай попробую. При всей своей крутизне, «Плаха» всего лишь большой и супертехнологичный корабль. Его можно и подбить, и уничтожить. А блокаду можно прорвать. Пусть и чисто теоретически. Именно это должна предотвратить массивная вирусная атака на все возможные элементы инфраструктуры.

Перед Эдемом мелькнул сигнал о закончившихся материалах. Холли взяла последний процессорный блок и вышла из отсека. Киборг отдал мысленную команду, и пучок проводов плавно отделился от его головы. Пока фабрикатор прятал свои щупальца, Марк терпеливо ждал продолжения.

Джонсон встал и вышел в коридор. Бронированные створки за его спиной с шипением сомкнулись и заблокировались. Иногда наёмнику казалось, что он приютил на своём корабле бомбу с часовым механизмом: владение подобным устройством упрощало жизнь, но если хоть кто-то узнал бы о фабрикаторе девятого уровня, спрятанном в малюсенькой яхте, на Эдема открыли охоту.

– Ты ещё тут, Марк?

– Да, Эдем. Мы остановились на вирусной атаке.

– Твоё монотонное спокойствие раздражает, – качнул головой киборг и направился к выходу. – Вирусная атака, да. Так как у имперцев здесь условно-дружеская миссия помощи, то погрузить планету в каменный век они не могут. Поэтому всё провернули тоньше. Программа, атаковавшая мой корабль, отсканировала его начинку и проанализировала лётные характеристики. После этого, она пришла к выводу, что моя «Звёздочка» может улизнуть.

Наёмник замолчал и провёл пальцами по стене коридора.

«В таком состоянии она не сможет взлететь. Пилоны с двигателями не могут сопрягаться с помощью неквантовых процессоров. Не рассчитаны!»

Эдем никогда не думал, что окажется в такой ситуации. Квантовые процессоры не взламывались. Совсем. Это мнение царило с первых дней, когда они поступили в продажу. И оно было верным. С оговорками.

Разработанные в Империи, они таили в себе несколько критических уязвимостей. Часть из них Джонсон закрыл при создании новых тел для себя и Холли. И решил сэкономить при постройке яхты. Риск был минимальный.

«Минимальный, №$₽&, риск!»

Киборг вышел в просторную кают-компанию. На изогнутом полукругом диване его ждал Марк. Металлическое лицо андроида не выражало эмоций.

– И тогда она перепрошила квантовые процессоры? – негромко спросил искин.

– Нет, – Эдем с сожалением посмотрел на богатый бар, серебрящийся бликами бутылок. – Просто изменила приоритет команд, а вместе с ним повлияла на логику принятия решений. Проследи за новостями о кораблекрушениях, несчастных случаях и ещё чём-то подобном. Больше половины всех происшествий будут на совести имперцев.

– Интересно. Я прослежу. Наши дальнейшие действия?

– Ты пишешь ось для процессоров и заставляешь их правильно взаимодействовать с кораблём. Мы с Холли смотаемся в город: надо закончить одно дельце и раздобыть материалы для фабрикатора. У вас есть доступ к виртуальному каналу Мамаши Ри?

Искин на мгновение задержался с ответом.

– Подарочная подписка на канал предоставляется каждый год.

– Отлично! Тогда я пока посижу в уединении. Меня не кантовать.

Эдем пересёк кают-компанию и вышел на пологий пандус в трюм. Он не хотел рисковать и подключаться к планетарной сети из небезопасного места, которым стал его летающий дом. Пол ангара вокруг яхты устилала сгоревшая электроника. Холли выложила из оплавленных кубиков процессоров зиккурат.

«Юмористка».

Киборг выдавил из себя кривую ухмылку. В его спутнице взыграли чернушно-циничные черты характера. Так Холли скорбела о погибшей псевдоличности яхты.

Наёмник несколькими пинками сбил в кучу тяжёлые оружейные ящики и улёгся на них.

ПОДКЛЮЧЕНИЕ

Мир мигнул перед глазами Эдема и потерял краски. Осталась только бесконечная белизна, расчерченная разноцветными импульсами. Они проносились в воздухе, ползли по стенам и потолку, пронзали Джонсона насквозь.

– Пора развлекаться.

Виртуальный мир полностью копировал реальный, только был чище, ярче и позволял некоторые вольности. Эдем гордо осмотрел свою обнажённую аватару и распахнул огромные крылья, тускло светящиеся фиолетовым. Один взмах, и его цифровая копия воспарила вверх, с лёгкостью пройдя потолок насквозь.

Электронная калька с планетарной столицы кипела жизнью ещё более активно её реального прототипа. С высоты полёта Джонсон прекрасно видел водовороты смешивающихся цветов – накопители информации и агрегаторы, бурные потоки – магистральные сетепроводы, и бесчисленные значки порталов на любой вкус и кошелёк.

– Мамаша Ри. Подарочная подписка.

Эдема повлекло вперёд. Он мгновенно расправил крылья, ловя несуществующий ветер и уходя вверх свечой. Пятнадцатисекундное путешествие осталось в его памяти единым моментом.

– Юху! Это даже лучше, чем секс на минном поле во время боя!

– Мамаша Ри, способна сделать ещё лучше, – услужливо улыбнулся юноша-атлет, встретивший Эдема у полупрозрачных дверей.

Они стояли в белоснежном тупичке, а за створками киборг мог видеть лихорадочное движение теней.

– Тогда я загляну на огонёк.

Привратник отступил в сторону, освобождая проход. Двери распахнулись, пропуская Эдема в болезненно реалистичный мир. Белизна цифрового города заканчивалась на пороге, за которым начинался паркет чёрного дерева. Запахи и звуки окружили гостя, пытаясь обмануть, запутать, увести за собой.

Прямо у входа его встречала вереница девушек, некстати напомнив о администраторах «Кразелс». Цифровые красавицы не впечатляли. Ни одна реальная женщина не смогла превзойти его Холли. А кибернетический мозг оставался неуязвим для таких иллюзий.

Эдему пришлось перешагнуть, обойти и просочиться мимо двух десятков отчаянно трахающихся пар и нескольких групповух.

«Обитый красным бархатом полутёмный коридор, в котором творится разврат – самое клишеестое клише из возможных…»

– Скука.

Коридор почти мгновенно закончился резки поворотом и ажурной стрельчатой аркой. Джонсон шагнул на мягкую траву, а запах свежей зелени с лёгкостью затмил амбре, оставшееся за спиной. Киборг стоял на просторной лужайке, зажатой со всех сторон зарослями. Над головой сверкало солнце.

– Дорогой гость может пожелать всё.

Нежный голос принадлежал обнажённой блондинке, стоявшей на коленях чуть в стороне от входа.

– Понимаю… этот коридор – первичная сортировка вкуса? Те, на кого я смотрел дольше всего – хрупкие блондинки? – киборг покивал головой. – Поэтому ты наиболее подходящая спутница на этом празднике жизни?

– Да, гость абсолютно прав.

Она чуть раздвинула бёдра. А Эдема начало разбирать любопытство: он прекрасно видел нереальность окружения, но в то же время поражался его натуральности. Джонсон резко шагнул к девушке и потянул её за затылок к себе.

«В понятливости ей не откажешь», – киборг посмотрел на светлую макушку между своих бёдер.

Девушка уже начала отрабатывать недешёвый пропуск в мир разврата, когда перед Эдемом повисло предупреждение.

ВНИМАНИЕ! НЕСАНКЦИОНИРОВАННОЕ ВТОРЖЕНИЕ! БЛОКИРОВАН ДОСТУП К ЯДРУ ФИЗИОЛОГИЧЕСКОЙ СИМУЛЯЦИИ! БЛОКИРОВАН ДОСТУП К ЯДРУ ЭМОЦИОНАЛЬНОЙ СИМУЛЯЦИИ! БЛОКИРОВАН ДОСТУП К ВЫСШЕЙ НЕРВНОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ! БЛОКИРОВКА ПОРТОВ ДОСТУПА!

Джонсон вскинул брови и отстранил девушку от себя.

– Милочка, у тебя непомерные аппетиты. Давай ты просто отведёшь меня на главное представление?

– Выступление мамаши Ри не транслируется в планетарную сеть. Вам необходимо прибыть лично по адресу Красный сад, шпиль Фонарики Ри. Забронировать вам место? – подобострастно спросила блондинка.