– Давай! А тебе тогда надо ее задержать! – сказал Макс, напомнив брату о сертификате.

Не имея желания быть застигнутым врасплох, Лео со всей прытью спустился на первый этаж, где и застал уже поднявшуюся на первую ступеньку сестру. Вернулась Ника недовольной, слегка взъерошенной, уши свисали вниз, хвост безжизненно покачивался за спиной.

– Я к ней со всей душой! А она… Она… Муха дрозофила! Она даже прийти вовремя не может! Ведь договаривались же… – воскликнула Ника. В тот момент ей было явно все равно, кто стоит перед ней. Ей просто было необходимо высказаться.

– А, привет Ника, – запыхавшимся голосом поприветствовал Лео сестру. – Знаешь, я бы мог помочь тебе разобраться в твоих проблемах взаимоотношений с подругами.

– С чего это вдруг? – Ника удивленно посмотрела на брата, – Я не говорила, что мне нужна помощь.

– Я же вижу. У тебя явно какие-то психологические проблемы. Разве ты не знаешь, я теперь в нашем лесу эксперт по психологии енотов.

– И с каких это пор ты стал экспертом?! – удивленно воскликнула Ника.

– Разве ты еще не видела мой сертификат? – спросил Лео, показывая бумагу достаточно близко, чтобы Ника увидела ее, но все же не могла хоть что-то прочитать.

– Ты что сам себе его выдал что ли? – ухмыльнулась Ника.

– Ничего подобного. Разве не видишь печать?

– Хм… – ехидно усомнилась Ника, пытаясь пройти на лестницу. – Знаешь, сегодня у меня все просто замечательно. И никакая помощь, тем более психологическая мне не нужна.

– Может быть, ты просто не догадываешься, что она тебе нужна, – прикрывая делишки брата, Лео не уступал натиску сестры.

– Вот злыдень заморский! А ну пусти! – почувствовав какой-то подвох, Ника уперлась лапами в пол и всей силой надавила на Лео. Тело его прогнулось в лестничный проход, а лапы вытянулись под натиском сестры. Оставив попытки одолеть более сильного брата, Ника применила смекалку. Сказав, что сдается, она отступила назад и в резком движении запрыгнула на лестницу со стороны перил, оставив Лео лишь завидовать ее ловкости и проворности.

К его счастью Макс успел справиться с заданием вовремя и уже отходил от комнаты Ники.

– Ой, не люблю я это загадочное выражение на твоем лице, – сказала Ника, почувствовав неладное своим шестым, а может быть даже и седьмым или восьмым чувством. Однако очевидных улик на месте преступления оставлено не было, и Ника ограничилась лишь строгой гримасой на лице.

– Расслабься, не съем! – с любовью буркнула она брату.

– Лучше и не пробуй, я костлявый! – с не меньшей ехидностью в голосе ответил Макс, скрывая за спиной небольшую сумку с баночками и колбами.

– Ну что, доставай быстрее! – сказал Лео, закрывая за собой дверь. – Пора раскрыть секреты и прославиться на всю Мальяндию!

– Да там у нее целый арсенал! – с воодушевлением воскликнул Макс, раскладывая содержимое на столе.

– Нам в жизни не разобраться, куда это все намазывать и главное, чем это делать. Не лапами же! – засомневался Лео, разглядывая десятки собранных секретов.

– Не киснуть! Сейчас разберемся! – как всегда без тени уныния воскликнул Макс. Смотри вот это мазь какая-то черная. Я видел, она ее на ресницы налепляет! Вот эта красная штука на щеки, кажется, намазывается.

– А это что за порошок бледно-розовый? – поинтересовался Лео.

– Это у нее под какой-то круглой ватой лежала. Вату я брать не стал, просто соскреб немного, – ответил Макс.

– Ну ладно, а это-то что за тощая морковка?

– Это, похоже, самый странный секрет! Эта штука выдвигалась из маленькой трубочки, когда ее крутишь. Я отломил кусочек.

– Кажется, я знаю, – вспомнил Лео. – Я видел, как мама ей губы мазала. А из жидкостей только в этой пробирке что ли?

– На самом деле этих жидкостей у нее там тьма тьмущая, а пробирку у тебя здесь я только одну нашел. В общем, взял я и всего понемножку налил, – ответил Макс.

– Ясно. Ну что ж, приступим! – предложил Лео, понюхав содержимое пробирки. – Фу ты, ну ты… Какая гадость. Может по отдельности эти жидкости лучше пахли?

– Да, я же не нюхал, – пробурчал Макс.

– Будем все это на себя выливать?

– Ну, хочешь – выливай, хочешь – растирайся. Красота требует жертв! – сказал Макс. – Знаю только, что пить это точно не нужно.

– Давай, давай! Начинай первым! – подначивал Лео. – Ты что завис? Давай перезагружайся!

– Хорошо! Хорошо! Поехали! – отставив остатки сомнений, Макс подошел к зеркалу.

Творчество братьев енотов продолжалось около получаса. Все это время они горячо спорили о том, как именно нужно использовать тот или иной секрет. Оказалось, что использовать их на себе было гораздо более сложно, чем просто раздобыть.

– Помнишь, Ника к тете Изабелле ходила часто? Наверное, это она ее научила всем этим премудростям. Ох, чую, опозоримся мы… – послышался голос Лео. Посмотрев в зеркало на первые результаты своих трудов, он был явно удивлен результатами. – Ты уверен, что это смотрится красиво?

– Не киснуть! Сейчас все получится! – в своей невозмутимой манере парировал Макс. Измазав себя всего, он переключился на брата.

– Стоп, стоп, стоп… Хватит уже, мне кажется ты перебарщиваешь! – строптиво заявил Лео, однако Макс все продолжал накладывать на него все новые секреты красоты.

В тот день, чувство прекрасного играло явно не на их стороне.

– Ральф! Стучат! Открой, пожалуйста! У меня лапы мокрые! – спустя час прозвучал голос мамы Хельги из кухни.

Отец семейства енотов гостеприимно пригласил бобров пройти внутрь. И хотя Ника подошла к гостям первой, внимание бобров было приковано к еще только спускавшимся по лестнице Максу и Лео. Шеи их были полностью покрыты слоем бежевой пудры, вокруг глаз красовались широкие круги от красной помады, губы были небрежно намалеваны черной тушью. Но еще более ужасным – был запах. Смешение травяных и цветочных духов Ники привело к тому, что из великолепных и душистых настоев получилась невероятно зловонная какофония. Даже не отличавшиеся особой чувствительностью носы бобров всего за секунду ощутили этот резкий запах.

Бегло оглядев стоявших на лестнице Макса и Лео, отец семейства бобров дядя Карл тут же предложил встретиться в другой раз.

– А вы не предупредили, что у вас сегодня маскарадная вечеринка!

– Подождите, подождите, вы о чем это? – воскликнул папа Ральф, все еще не оборачиваясь и не понимая о чем речь. В этот момент, Ника повернула голову на запах и увидела спускающихся по лестнице Макса и Лео. Тем временем, смутившись, бобры уже поспешили торопливо закрыть за собой дверь.

– Ух ты, это просто взрыв мозга! – засмеялась Ника. – Ну вы и клоуны!

– Вообще-то мы секреты красоты и привлекательности осваивали! – с умным видом ответил Макс. – Не нравится?

– Это вы на маскарад чудовищ собрались что ли?! – воскликнула вошедшая в гостиную мама Хельга.

– Как это маскарад, мам? Ника же так делает и на нее сразу все глаза таращат!

– Так это с умом нужно делать! – засмеялась мама. – Да и мальчишкам это вовсе ни к чему!

– А мы много ума прилагали. Знаете, у Лео сколько этого ума! – не унимался Макс.

– Вы бы хоть у меня разрешения спросили… – перешла на строгий тон мама. – Столько косметики испортили.

– Да, ты не волнуйся, мама, мы же не у тебя взяли!

Это был фатальный прокол, но понял это Макс только, когда Лео толкнул его лапой в левый бок.

– Что???!!! – догадавшись, закричала Ника. – Ах вы спиногрызы проклятые!!!

– Бежим! – братья со всех лап рванули вверх по лестнице, спасаясь от гнева разбушевавшейся сестры, которая уже начала снимать ботинки, чтобы запустить ими по братьям.

Кидаясь всеми предметами, что попадались ей под лапы, Ника со всех сил старалась догнать их.

– Похоже, что есть такие секреты, которые мальчишкам лучше никогда не знать, – кричал Лео, унося лапы.

– Ладно тебе. Цель-то ведь достигнута. Бобры на Нику даже не посмотрели. Только на нас! – стараясь не отставать от брата и уворачиваясь от летящих в него предметов, с одышкой отвечал Макс.