- Мы будем сами с тобой говорить. - утешал ее Мурат. Зато мы купили несколько огромных бутылок особой карлсбадской розовой минеральной воды. Напиток настоящих джентльменов.

  Мы вели себя как жрецы неведомого культа. Мы копировали из газет образ жизни, детали интерьера, привычки сэра Энтони. Чем точнее - тем лучше. Ведь наш котенок будет под его защитой, сможет прожить долгую и счастливую жизнь, идентичную с его тотемом.

  Я плохо помню тот день. С годами он слился с моими более поздними мыслями и переживаниями. Я сидел в сарае-резиденции и играл с котенком. Ниточка, а на конце белый бантик. Было смешно наблюдать за его прыжками и ужимками. Он конечно же был счастлив. Но не из-за роскоши, а из-за того, что у него были мы. Его друзья. Только животные любят по-настоящему, несмотря на то, кто объект их любви - мерзавец или преступник. Они не смотрят и не знают о мнении окружающих. Они просто любят.

  Дверь внезапно открылась. Тяжело дышащий Лука возник на пороге. Чувство нехорошего стегнуло меня колючим адреналином.

  - Привет. - он оглянулся по сторонам. - Мы собрались на каменном пустыре. Побежали быстрее. И его с собой бери.

  Он указал на кота. Тот спрятался за моими ногами, прищурил уши и с недоумением уставился на нежданного гостя. Потом узнал своих. Замурлыкал и ткнулся носом о ногу Луки.

  - Что случилось? - я не узнал свой голос.

  - Сэр Энтони покончил с собой сегодня утром. Он повесился в своем загородном доме. Мурат ждет нас. Ты помнишь о клятве?

  Я посмотрел на котенка. Он смешно поднял мордочку и принюхался, словно хотел уловить смысл нашего разговора по запаху.

  - Мурат сказал, что они должны быть вместе. - Лука вытер лицо рукавом.

  - Хорошо. - я не узнал свой голос. - Беги к ним. Я сейчас приду...

  Через минуту я изо всех сил крутил педали велосипеда, пытаясь обогнать ветер. Кота я посадил в хлебную корзинку, прикрыв цветным полотенцем. Он лежал тихо, со страхом всматриваясь в узкие щели. Моя тетя жила в соседнем поселке всего в часе езды. Я навещал ее редко, но сегодня она нужна была мне как никогда в жизни. Что мне было делать? Мог ли я подвести своих друзей и нарушить нашу клятву? Ведь каждый из них что-то принес в жертву. Доверие родителей, свою честность. Каждый из нас надеялся друг на друга. Но я точно знал, что своим поступком я спасаю те только маленького шотландца, но и сэра Энтони, себя, своих друзей. Я давал им шанс на жизнь, понимая, что, вернувшись, я всех их потеряю. Но это было не так важно. Своим поступком я благодарил их за дружбу, которую они мне бескорыстно дарили. Благодарил, не требуя их понимания.

  Я подъехал к знакомому дому. Мой подопечный был здесь со мной всего раз ,но точно запомнил вкус топленого молока, которым угощала его моя тетушка. Поставив корзинку на землю, я взял котенка на руки, а он, извернувшись, лизнул меня под носом. Прощальный поцелуй. Я тихонько подтолкнул его и он, не оборачиваясь, направился по дорожке к двери... В моей жизни будет много прощаний. Но только тогда я первый и последний раз стоял и смотрел вслед. Смотрел, как вдоль зеленой лужайки, прижав уши и махая полосатым хвостом, сквозь заросли чертополоха и сквозь все мое детство, прыгая на ходу за цветными бабочками бежал 8-й граф Малгрейв, 5-й барон Ормонд и 11-й барон Женевиль, пэр Англии, сэр Энтони Валентайн.