— Люди ненавидят меня? — он спрашивает шёпотом, переживая, что Гарри разозлится.

— С чего ты взял, Джо? — он запускает длинные пальцы в курчавые волосы, слегка перебирая их.

— Потому что я чёрный, — мальчик грустно вздыхает, поднимая карие глаза на Гарри.

— Во-первых, никогда не смей так больше говорить, — строго начинает он, но затем его голос чуть смягчается, дабы не напугать ребёнка сильнее. — Мы должны любить себя такими, какими мы являемся. Во-вторых, ты не просто чёрный, ты мулат, малыш. Помнишь, как я объяснял тебе?

— Но моя кожа…

— Что? Цвет твоей кожи темнее, чем, например, мой, но это не значит, что ты другой. Каждый человек по-своему особенный, — зеленоглазый смотрит лишь в эти детские глаза, желая, чтобы мальчик навсегда запомнил его слова.

— А какая особенность у тебя? — маленький Джошуа не унимается, медовыми глазами внимательно рассматривая черты лица Гарри.

— Давай поговорим об этом позже? — тот сглатывает, как можно быстрее желая перевести тему. — Мы ведь не хотим проболтать весь фильм? — он слегка щекочет брата за бок, и тот, улыбаясь, соглашается, удобно устроившись возле Гарри, пока он в страхе непроизвольно дотрагивается до крестика на шее, хмурясь. Он не может скрывать свои секреты вечно.

— Гарри, а Э.. мама скоро приедет? — Джошуа тихо спрашивает, запнувшись, ещё не полностью привыкнув называть приёмных родителей своими. Он жил с ними уже практически год, но полностью привыкнуть до сих пор не мог, каким бы доверчивым, как и все дети, мальчик не был.

— В понедельник вечером, — зеленоглазый слабо улыбается, наблюдая за братом, стараясь запомнить каждую минуту с ним в этом беззаботном и счастливом для младшего возрасте. Энн и Робин уехали ровно на неделю на небольшой отдых, оставив Гарри и Джошуа одних.

— Это когда? — мальчик любопытно проводит пальчиком по коже Стайлса.

— Давай считать, — парень предлагает, вытягивая свободную руку. — Суббота, воскресенье, понедельник, — он загибает пальцы, слабо улыбаясь и не обращая внимания на ход мультфильма, так как смотрел его до этого множество раз. — Скучаешь по ним?

— Немного, — мальчик кивает, крепче обнимая Гарри, тот в свою очередь кладёт свою большую ладонь ему на спину, чувствуя огромное тепло, разливающееся в душе. Стайлс был не против, когда его мама и отчим заявили, что хотели бы взять ребёнка из приюта, и он совершенно забыл о ревности, когда впервые увидел Джошуа, понимая, что ему эта поддержка и любовь, которая возможна только в семье, необходима больше всего. Несмотря на проблемы, в которые погружался Гарри, он знал, что готов жертвовать ради этого мальчишки многим, не заботясь о том, получится ли у них сблизиться.

Невольно кудрявый вспоминает, как несколько месяцев назад Джошуа впервые назвал Энн мамой, что вырвалось у него случайно, но счастливые глаза женщины, и скопившиеся в них слёзы молча благодарили его. Не нужно было никаких слов, она чувствовала эту немую благодарность, исходящую от мальчика. Кудрявый догадывался, насколько ему бывает тяжело. Живя с матерью и отчимом, он никогда и не думал называть отцом последнего, как бы не любил его и не дорожил им.

— Будешь допивать молоко или мне?.. — Гарри тихо спрашивает через четверть часа после начала просмотра, оторвав взгляд от монитора, но резко закрывает рот, когда видит, что возле лежащий мальчик сладко спит. — Как всегда, — он тихо посмеивается, накрывая свернувшееся калачиком тельце пледом, и чуть приподнимается в кровати, чтобы устроиться поудобнее. Гарри замечает стоявший на тумбочке стакан с остывшим молоком, аккуратно приподнимает его и допивает остатки, параллельно поставив мультфильм на паузу.

Он боится разбудить мальчика, также не желая вставать, поэтому пододвигает ноутбук ближе к себе, удобно располагая на торсе. Зеленоглазый закрывает уже ненужную вкладку с фильмом, как обычно штурмуя знакомые сайты с социальными сетями, в очередной раз не находя ничего нового. Он уже собирается выключать ноутбук и подумывает лечь пораньше, когда видит один новый запрос в друзья и сопутствующее сообщение на Фейсбуке.

«Привет, меня зовут Хайди, и я учусь на направлении социальных наук в университете Западного Лондона. На этой неделе для моей сессии по социологии мне нужно закончить опрос и сделать на его основе вывод. Ты бы не мог помочь мне? Нужно лишь ответить на несколько вопросов, касающихся половой жизни. Я уже опросила больше 20 человек и осталось только несколько».

Недолго думая, Гарри нажимает на иконку профиля, быстро просматривая страницу девушки и не увидев ничего подозрительного, положительно отвечает.

Соглашаясь, Гарри переходит по ссылке.

«Ваш пол?»

«Ваш возраст?»

«Возможна ли дружба между мужчиной и женщиной?»

«Ваша половая ориентация?»

Гарри замирает, прочитывая несколько раз последний вопрос, в страхе отводя взгляд от ноутбука и смотря по сторонам, но находит лишь всё также крепко спящего Джо.

Не находя графу «бисексуальность», что смущает его, он быстро щелкает по варианту «гомосексуальность», переходя на следующие вопросы, также сильно смущающие его.

«Как часто Вы занимаетесь сексом?»

«Сколько у Вас было сексуальных партнёров за последний год?»

«Ваш первый сексуальный опыт оставил приятные воспоминания?»

«Есть ли у Вас свои откровенные фотографии?»

За этими вопросами следуют более простые, стирающие любые подозрения в парне.

«Вы когда-нибудь изменяли своей второй половинке?»

«Часто ли Вы ревнуете?»

«Какие методы контрацепции Вы предпочитаете?»

После последнего вопроса высвечивается табличка, что опрос закончен, поэтому Гарри выдыхает, закрывая вкладки, выключая ноутбук и откидываясь на подушки. Он прикрывает изумрудные глаза, левой рукой потирая лицо. Осознание своей гомосексуальности не пришло к нему внезапно, в самом начале подросткового возраста он начал замечать странную симпатию к знакомым парням, что первоначально пугало его. У него были официальные отношения лишь с девушками и случайные, но наполненные чувством комфорта, связи с парнями, вот почему Гарри замешкался, когда не увидел строку бисексуальной ориентации в опросе. Это показалось ему странным, ведь в каком грамотно составленном опроснике будут подобные оплошности. Все эти вопросы заставили его вспомнить прошлое со всеми его изъянами, часть которых он любил и дорожил ими, а другую презирал, но не ненавидел.

Открывая глаза, обрамлённые рядами густых ресниц, Стайлс окидывает взглядом комнату, решая аккуратно выбраться из постели, не желая разбудить брата. Да, тот должен спать в своей комнате, но правила ведь для того и созданы, чтобы их нарушать.

Парень тихо в темноте спускается на кухню на первый этаж, налив себе воды и включив торшер в столовой, перебирается в неё. Странное чувство беспричинного страха окутывает его, вода не лезет в горло, поэтому он просто прикладывает холодный стакан ко лбу, надеясь, что это поможет потушить разбушевавшееся в нём пламя. Проходят минуты, жар сменяется холодом, и Гарри нащупывает в кармане спортивных серых штанов телефон, что был на беззвучном режиме. Он включает вибрацию, замечая ещё одно сообщение от той девушки, в котором она благодарит его за участие в опросе. Брюнет разрывается между вариантами проигнорировать её или же отправить короткое, но такое любимое «х».

Он всё же отвергает эту идею ответа, встав из-за стола, за которым сидел, и склонив голову, возвращается обратно на кухню, чтобы вымыть руки, надеясь, что это поможет ему успокоиться.

Гарри слышит вибрацию телефона, что заставляет его выключить кран, быстро вытереть руки полотенцем, скомкав его и отбросив на столешницу, и быстро подбежать к столу. Это было уведомление почтового ящика, и он нехотя просматривает его, думая, что это очередной спам.

Брюнет видит первые строчки, окончательно застывая: «Гарри Стайлс, в Ваш аккаунт выполнен вход…». Он моментально открывает содержимое письма, читая знакомые строчки; он видел подобные письма безопасности и раньше, когда заходил на свои страницы в социальных сетях с других устройств, всегда удивляясь оперативности серверов, но эта ситуация отличалась от предыдущих. Он не заходил на Фейсбук, о котором сейчас шла речь, с неавторизованного устройства.