Драко открыл было рот, чтобы что-то ответить, но в этот момент карета внезапно коснулась колёсами земли и через несколько секунд остановилась. Гермиона выглянула в окно, за которым плескалось бескрайнее синее море. Было немного непривычно видеть синеву, простирающуюся вдаль, насколько хватало взгляда, и сливающуюся с горизонтом в ярком свете полуденного солнца, лучи которого слепящими искрами отражались от прозрачной поверхности воды.

— Как красиво, — выдохнула Гермиона.

— Забавно, — отозвался Драко, — если учесть, что мы только что приземлились на территории Азкабана.

========== Глава 27. Азкабан. Часть 2. ==========

— Ты в порядке? — спросила Пэнси, обеспокоенно наблюдая, как Рон, привалившись к каменной стене подземелья, тяжело дышит, прикрыв глаза.

— Да, — пробормотал он, осторожно дотрагиваясь до разбитой губы и морщась от боли.

Прошло уже три или четыре дня с тех пор, как они остались одни в подземельях поместья — Пэнси потеряла счёт и, по правде говоря, её это не особенно заботило. Усталость завладела каждой клеточкой её тела — усталость от невыносимой боли, которой отзывалось всё её существо на малейшее движение из-за сломанного ребра и многочисленных синяков и порезов; усталость от того, что она не спала уже несколько дней из-за постоянного страха, когда каждый шорох мгновенно превращался в воображении в подкрадывающегося Пожирателя. И, наконец, усталость от того, какую силу воли приходилось проявлять, чтобы не сдаться и продолжать надеяться на спасение, чтобы находить причины жить, растягивая остатки еды, которые Элай смог утащить с кухни ещё до того, как он отправился на поиски Драко и Гермионы; чтобы в отчаянии не отправиться на поиски Пожирателей и добровольно просить их закончить эти страдания одним простым заклинанием.

Подсознательно Пэнси понимала, что Драко и Гермионе потребуется несколько дней, чтобы придумать, как их вытащить, но ожидание убивало её. Она вновь посмотрела на Рона, который всё ещё сидел на полу, тяжело привалившись к стене. Во время их спешного передвижения по коридорам подземелья в попытке скрыться от Пожирателей он споткнулся о выбоину в полу и вывихнул челюсть, добавляя ещё одну травму к длинному списку, который включал огромный ожог на всю спину, бессчётное количество порезов и сломанную лодыжку.

Она вздохнула, переводя взгляд на дальний конец коридора. Они ни за что не смогут выбраться самостоятельно. Элай был их единственным шансом — и то, когда в замке находились только Лестрейндж и трое его дружков. Теперь же всё больше и больше людей прибывали в поместье с каждым днём, и всё больше тел появлялось в подземельях.

В приглушённой тьме бледные лучи солнца, проникавшие в подземелье через крохотные окна под потолком, были единственным и очень ненадёжным источником света, они словно издевались над пленниками, позволяя увидеть кусочек свободы совсем рядом, но не дотронуться до неё. Холодный каменный пол оказался ужасно жёстким, не позволяя провалиться в сон, и постоянный сквозняк только ухудшал положение.

— Вот, — сказала Пэнси, подбирая ледяной камешек с пола, и, завернув его в окровавленный кусок ткани, осторожно приложила к лицу Рона. Челюсть она вправила ему минутой ранее, и теперь пыталась помочь избавиться от боли. Он поморщился, но жаловаться не стал. — Так лучше?

— Немного, — кивнул он.

Перед уходом Элай нашёл им небольшую нишу, которая вмещала двух людей и провизию, и там Пэнси и Рон провели последние сутки или около того.

— У нас ещё осталось немного хлеба, — произнесла она, вкладывая небольшой кусок в ладонь Рона. — Поешь, тебе станет лучше.

— Я не голоден. Лучше сохранить его на потом, — отозвался парень и тут же взволнованно добавил: — У тебя губы посинели.

— Я в порядке, — поспешно ответила Пэнси. — Нет, правда, не надо.

Но Рон уже стянул с себя мантию, в которой так и остался после бала, и протянул её девушке, несмотря на её протесты.

— Возьми, тебе она нужнее. К тому же Малфой меня прикончит, если с тобой что-то случится.

Пэнси через боль накинула мантию на плечи и закуталась потеплее. Сейчас была очередь Рона спать, и она внимательно наблюдала за тем, как его веки тяжело опустились, а дыхание стало ровным и спокойным, и почувствовала лёгкий укол одиночества. Но буквально через минуту это чувство сменилось животным страхом.

— Ты это слышал? — прошептала она, дотрагиваясь до плеча Рона.

Он мгновенно распахнул глаза.

— Что?

Но теперь он и сам различил лёгкий шорох в соседнем коридоре — очень слабый, но достаточно громкий для двух людей, которые находились в постоянном напряжённом ожидании последние несколько дней. Рон дотронулся до руки Пэнси и одними губами прошептал:

— Не двигайся.

— Может, это Драко, — предположила она, но голос её заметно дрожал.

Тем временем шорох приближался, и Рон с Пэнси плотно прижались к стене в своей нише, надеясь, что незваный гость пройдёт мимо, не заметив их. Несколько томительных секунд спустя в коридоре показалась низенькая фигура существа, и назвать его маленьким было бы преувеличением — оно было не больше трёх футов в высоту.

— Это же… домовой эльф, — озадаченно прошептал Рон. — Я думал, им запрещено сюда спускаться.

Пэнси пожала плечами. Эльф подпрыгнул от радости, заметив их в нише, и подбежал ближе.

— Я прийти, чтобы отдать сэр и мадам кое-что, — сказал, или скорее, пропищал эльф. — Мистер Элай сказать, что если прилетит сова, то Дори должен ходить и отдать его сэр и мадам в проходе под Южной башней.

Рон протянул руку и принял письмо, эльф также отдал парню небольшую корзинку, которую тот сначала подозрительно осмотрел и только после этого передал Пэнси.

— Что здесь? — спросила она.

— Мясной рулет, пирожные и одеяло, — с готовностью сообщил эльф. — Мистер Элай сказать отдать корзину сэр и мадам, когда Дори получить первое письмо.

— Только тебе следует спускаться сюда очень тихо, — проинструктировала домовика Пэнси. — Мы не хотим привлекать внимание.

Эльф воодушевлённо закивал.

— Дори знать, и Дори быть очень осторожный.

— Спасибо, — поблагодарил Рон, и домовик, поклонившись, скрылся в темноте коридора.

Учитывая увеличившиеся запасы провизии, Рон был более чем готов съесть что-нибудь прямо сейчас. Он запустил руку в корзинку и достал пирожное из слоёного теста с джемовой начинкой, которое вызвало активное слюноотделение ещё до того, как он успел откусить. Тем временем Пэнси вскрыла конверт.

— Это от Драко, — радостно сообщила она и прочитала вслух: — «Переместитесь на двадцать пять ярдов на север и надавите на четвёртый кирпич снизу на левой стене. Пройдите через проход, поверните на юг и идите прямо, пока не поменяется кладка на полу. Завтра в 03:00. Будьте осторожны».

Рон уже проглотил пирожное и осторожно выглянул из ниши, оценивая путь, предложенный Малфоем.

— А он не дурак, — признал Рон. — По письму невозможно понять, где мы находимся и куда в итоге попадём. Сколько сейчас времени?

— Двенадцать двадцать три.

Рон вопросительно изогнул бровь.

— Откуда такая точность?

Вместо ответа Пэнси продемонстрировала небольшой серебряный циферблат, который был приложен к письму. Впечатлённый, Рон кивнул и достал из корзины одеяло.

— Совсем не дурак.

*

Азкабан не удивил Драко ничем новым. Малфой бывал здесь не раз, и сегодня тюрьма выглядела так же, как и всегда. Непроницаемые каменные стены были покрыты толстым слоем пыли и задерживали холодный сухой воздух, смердящий вонью немытых тел и крови. Перед тем как попасть в саму тюрьму, посетители проходили через небольшую комнату, где их проверяли на наличие запрещённых предметов, но, кроме проверяющих и пары конвоиров, авроров здесь не было — только дементоры. Их снова восстановили в роли тюремщиков через год после войны, когда Министерство осознало, что только они могут сдерживать и контролировать опаснейших магов, известных человечеству.

После проверки Драко и Гермиона прошли по длинному изогнутому коридору, ведущему к специальным камерам с заключёнными, которым оставались считанные месяцы, а то и дни до смерти. Почти сразу Драко почувствовал, как рука Гермионы обвила его предплечье и как девушка придвинулась ближе, не отставая от него ни на шаг.