И в одно мгновение всё прекратилось.

Словно туман рассеялся, боль внезапно исчезла. Грудь судорожно поднялась, вбирая живительный глоток кислорода, и в ту же секунду Драко услышал её голос.

— Скучал по мне?

Руки Малфоя задрожали, когда он узнал его. Драко мог отчётливо представить красивые губы, которые произнесли эту фразу, румянец на щеках девушки и невероятные голубые глаза, которые светились счастьем.

— Натали, — прошептал он. Драко не мог ничего видеть, но чувствовал мягкую траву под ладонями и тёплый весенний ветерок.

— Открой глаза, Драко, — произнесла она, и Малфой подчинился.

Темнота уступила место огромному зелёному полю, простиравшемуся во все стороны, насколько хватало глаз. Изумрудные травинки радостно покачивались на ветру, напоминая яркое бескрайнее море под слепящим полуденным солнцем. Запах лаванды наполнял окружающее пространство, и Драко сделал глубокий вдох, наслаждаясь приятной переменой от ставших уже привычными крови и пота. И прямо здесь, в центре прекрасного пейзажа, он увидел её. Натали сидела в нескольких футах от него, одетая в знакомое белое летнее платье. Её светлые локоны спускались на оголённые плечи, а голубые глаза с грустью смотрели на Драко.

— Прошло так много времени с нашей последней встречи, — произнесла она со слабой улыбкой.

— Знаю, — отозвался Драко. — Как будто всё, что произошло между нами, случилось в другой жизни.

— Это и была другая жизнь — в каком-то смысле, — согласилась Натали. — Только посмотри на себя. Ты так изменился.

Драко залюбовался тем, как ветер играл её волосами, и просто не мог не потянуться вперёд, чтобы коснуться её щеки. Он хотел знать, была ли Натали настоящей, было ли всё это, прямо сейчас, настоящим. Его пальцы коснулись нежной кожи, и он ощутил тепло, исходившее от Натали. Их встреча так разительно отличалась от последнего раза, когда Драко видел её в реальности — когда его вызвали на опознание. Тогда она была холодным безжизненным телом, накрытым белой простынёй, и Драко точно так же коснулся её щеки, вот только на этот раз она улыбнулась в ответ и взяла его ладонь в свою.

— Прости, что я так долго отказывался верить в правду о твоей смерти, — произнёс он. Улыбка на лице Натали померкла, и она посмотрела ему прямо в глаза.

— Ты в этом не виноват.

— Я просто не готов был смириться с тем, что кто-то снова отнял тебя у меня, — продолжал Драко, словно всё, что копилось в нём последние несколько лет, наконец решило вырваться наружу. — Когда я думал о том, что ты сама решила закончить свою жизнь, мне было проще, потому что, по крайней мере, это был твой собственный выбор. Мне было… невыносимо думать, что тебя просто забрали.

Натали обхватила лицо Драко ладонями и прижала палец к его губам.

— Ты ни в чём не виноват.

Он отстранился и продолжил говорить, выплёскивая всё, что терзало его.

— Я потерял тебя дважды — из-за Кассиуса и из-за Лестрейнджа, и каждый раз это было так, словно кто-то засунул руку мне в горло и вытащил моё сердце.

Натали осторожно вытерла две влажные дорожки, протянувшиеся от серых глаз.

— Я никогда не хотела причинить тебе боль, Драко. И что бы кто ни говорил, я правда любила тебя.

— Просто не так сильно, как Кассиуса, — закончил за неё Драко.

— Просто по-другому, — поправила Натали. — Есть люди, которых мы выбираем любить, и есть те, в которых мы влюбляемся по причинам, не всегда понятным даже для нас самих. Я до сих пор не знаю, почему люблю его так сильно и почему была готова бросить всё ради него. Но я люблю его, всем сердцем.

Она начала перебирать в пальцах цветки лаванды, которые росли тут же, и снова обратилась к Драко.

— Ты любишь Гермиону?

Вопрос застал Драко врасплох. После короткой паузы он кивнул.

— Да.

— Больше, чем меня?

— По-другому, — улыбнулся Драко.

Глаза Натали радостно сверкнули.

— Такой любовью, которая заставляет тебя посмотреть на то, что имели мы, и понять, что это было не больше, чем привязанность. И временами ты мечтаешь о том, чтобы вы никогда не встречались, потому что тебе страшно любить кого-то так сильно, что жизнь без этого человека кажется невыносимой.

— Кажется, мне уже поздно оценить разницу, — отозвался Драко с грустной усмешкой.

— Никогда не поздно понять, что влюблён, Драко. — Натали поправила его воротник и смахнула крошки пыли и грязи с его плеч. — Это очень сильное чувство.

Драко осторожно провёл пальцами по скулам Натали, чувствуя, как она вздрогнула от его прикосновения.

— Ты ведь ненастоящая?

— Нет, — не стала спорить Натали. — Просто плод твоего воображения.

— Почему моё сознание создало всё это? — спросил он, жестом указывая на окружавшее их поле. — Почему оно создало тебя?

— Потому что оно хочет что-то тебе сказать, — ответила Натали, склонившись вперёд и положив ладони на плечи Драко. Её лицо оказалось совсем близко, касаясь его щеки, и он вдохнул её опьяняющий аромат. Ладони Драко легли на её талию и крепко сжали. Натали осторожно убрала прядь его волос за ухо и прошептала: — Я тебя прощаю.

Драко резко выдохнул. Натали отстранилась, поцеловала его в щёку и снова повторила три слова, которые он так отчаянно желал услышать.

— Я тебя прощаю.

— Но это всё ненастоящее, — прошептал Драко, с трудом справляясь с переполнявшими его чувствами. — Я сам тебя создал.

— Это никогда не было связано с моим прощением, Драко, — отозвалась Натали. Он чувствовал, как сердце бьётся в висках, пока заветные три слова снова и снова эхом отдавались в голове. — Ты сам должен был простить себя. И я думаю, что сегодня тебе это удалось.

— Я никогда не хотел говорить тебе то, что сказал — те обидные вещи. — Он закрыл глаза, опустив голову, и Натали прижала его к себе, нежно проводя ладонью по волосам. — Я просто злился.

— Я знаю, — произнесла она дрожащим голосом, уже не сдерживая слёз.

— Я никогда не хотел причинять тебе боль, никогда.

— Я знаю. — Натали отстранилась и заглянула ему в глаза, улыбаясь сквозь слёзы. — Прошлое больше не имеет власти над тобой. Ты свободен.

Она выпустила лицо Драко, и он поднялся на ноги, рассматривая бескрайнее зелёное поле. Слабый ветерок коснулся его волос, щекоча кожу, и он вновь взглянул на Натали. Она опять крутила в пальцах веточку лаванды, и, когда Драко протянул ладонь, чтобы в последний раз коснуться её лица, он больше не мог дотянуться до неё. Яркий солнечный свет затопил сознание, и в одно мгновение пейзаж растворился в ослепительной белой вспышке.

*

Гарри зашёл в палату, которая была подготовлена для них в малфоевском крыле больницы Святого Мунго. В последние несколько часов он столько раз заходил и выходил из комнаты, что уже не обращал внимания на роскошную обстановку. Гарри остановился у широкого шкафа и окинул взглядом четыре койки, три из которых сейчас были заняты.

Пэнси, лежавшая на дальней кровати слева, осторожно приподняла голову, чтобы посмотреть, кто зашёл. Заметив Гарри, она ощутила разочарование, но попыталась натянуть на лицо слабую улыбку.

— Ты с новостями?

Гарри отрицательно покачал головой.

— Целители ничего мне не говорят.

На несколько секунд в палате повисла тишина, но затем порывистое дыхание Драко привлекло их внимание. Гермиону накачали успокоительными, и она спала на соседней кровати, но Пэнси бодрствовала уже несколько часов, и единственными мыслями, которые занимали её сознание, было ужасное волнение за Рона и беспокойство о состоянии Драко.

— С ним это творится последние полчаса, — мрачно прокомментировала она. — Я не знаю что это.

— Может, плохой сон? — предположил Гарри. — Я разговаривал с одним из целителей, он сказал, что они больше ничем не могут ему помочь. Он скоро должен проснуться.

— Как твоя рука? — перевела тему Пэнси.

Гарри приподнял левую руку и закатал рукав, демонстрируя десять швов рядом с запястьем.

— Не жалуюсь. — Он заметил, как Пэнси опустила взгляд и начала бездумно перебирать пальцами складки на одеяле. — С Роном всё будет хорошо.