Песня заканчивается, делаю последнее головокружительное па – точнее, голова реально кружится, от быстрого танца, охватившего тело жара и впитавшегося в кровь алкоголя, так что на финальных аккордах чувствую, что падаю. Но меня подхватывают сильные руки, поднимаю прикрытые веки – зажурилась от стыда, когда ожидала, что сейчас растянусь на танцполе, и встречаюсь взглядом с зелеными омутами босса номер один. Дыхание спирает от глубины чувств! Не знаю, что сказать, точно рыба, выброшенная на берег, глотаю губами воздух. Но галантный Василий и в этом приходит на помощь:

– Можно пригласить вас на танец? – задает вопрос, о котором я грежу вот уже больше года.

– Д-да. – Все что мне удается выдавить из себя.

Точно по заказу начинает играть медленная композиция и я растворяюсь в объятьях босса, прильнув к нему. Так хочется положить усталую голову на его плечо. И посильнее обхватить крепкие плечи. Но стесняюсь, не смею…

Дальнейшие события происходят как в тумане. После танца Василий осыпает меня комплиментами, а я что-то смущенно лепечу в ответ. Вечеринка заканчивается на мажорной ноте – половина сотрудников чувствует себя недогулявшими и дружная компания отправляется в ночной клуб…

Никогда не бывала в ночных клубах. Да и вряд ли бы пошла, но видимо Эль не просто заняла какую-то часть меня в этот злополучный вечер. Она стала доминирующей. Безбашенная, авантюрная, бесстрашная частичка меня, которая сегодняшним вечером вырвалась на первый план.

Вступаю в громовую какофонию звуков, мелькание разноцветных огней и дрыгающихся в танце гостей заведения. Все пространство набито битком. Кто-то толкает меня сзади, и едва не падаю на девицу, идущую впереди меня. Начинаю смущенно лепетать извинения – дамочка поворачивается ко мне – оказываясь Еленой Петровной. Изумленно хлопаю глазами – новоиспеченная начальница одета в кожаную тунику и плотные лосины цвета электрик! Я ее на вечеринке в «РАЕ» не видела, поэтому решила, что Елена проигнорировала тусовку – в конце концов, возраст у нее не девичий, пятьдесят лет как никак – в прошлом году в ресторане ее юбилей отмечали… Но сейчас, эта женщина глубоко потрясла меня.

– Извините, – произношу уже громко. – Я вас не узнала. Не ожидала вас тут увидеть…

– То же самое могу сказать про тебя, – не остается в долгу начальница. – Не думала что ты любительница тусовок, Эльмира. Ты себя всегда по-другому преподносила.

– Это мой первый поход в ночной клуб, – признаюсь смущенно.

– Ясно. Ну, начинать никогда не поздно, но лучше не стоит, – витиевато выражается начальница, я лишь глазами хлопаю, пытаясь вникнуть в смысл фразы.

По мере беседы, машинально следую за Еленой, и тут понимаю, что в толпе потеряла Светку и Толика. И Василия, который был рядом в такси, заботливо помог выйти из машины, явно этот вечер начальник планировал посвятить ухаживанию за мной. Я это чувствовала, а может просто глупо надеялась, не суть. Главное, мне больше не пить. Я, кажется, даже протрезвела немного – от громкого шума и разговора с Еленой Петровной – от нее любой протрезвеет. Мы оказываемся в женском туалете, чему очень даже радуюсь. Скрываюсь в кабинке, а когда выхожу, меня вновь встречают нотации:

– Главное, не пей сегодня больше, Эльмира, – предупреждает моя собеседница, подкрашивающая сейчас губы перед зеркалом – на мой вкус цвет слишком яркий, буквально озвучивая то, что бродит у меня в голове. – И с начальством не советую так уж плотно заигрывать. Василий тот еще бабник, а второй… Роберт… темная лошадка. Ты же, как я заметила, этим вечером успела позаигрывать с обоими.

– Вы как будто весь вечер за мной следили, – в себя не могу прийти от изумления. Вот ведь змея, причем нюх как у собаки, а глаз – как у орла… так и тянет пропеть сейчас в лицо начальнице эту нетленку. Как она умудряется? Ничего не ускользает от острого взора…

– Я, как начальник отдела, обязана присматривать за своими сотрудниками. И мой совет – езжай прямо сейчас домой. Понимаю, что тебя законный выходной, и все же…

– Спасибо за совет! – восклицаю как можно воодушевленнее. Но про себя решаю, что ни за что не пойду на поводу у грымзы. Хоть и ноги уже на каблуках отваливаются, и голова болит, и сама подумывала срулить по-тихому. Но совет Елены Петровны бунтарка Эль воспринимает в штыки. И отправляется на встречу новым приключениям – а именно, разыскать Василия и пригласить на танец.

Но для начала ноющие конечности требуют передышки – отыскиваю тихий уголок в конце барной стойки, и, примостившись, точно птичка на жердочке, пытаюсь оценить обстановку и разглядеть в толпе хоть одно знакомое лицо. Кроме Елены Петровны – ее общества мне точно хватит на сегодня. Диджей зарядил медленную композицию, нечто пронзительно грустное, завывающее, на танцполе колыхаются, сплетенные объятиями, пары, над ними и вокруг них мигают разноцветные огни. Я завороженно оглядываюсь по сторонам, ошеломленная атмосферой, в которой никогда не бывала прежде.

Неожиданно ко мне подходит незнакомый мужчина. Элегантный костюм синего цвета, волосы зализаны назад, навскидку лет сорок пять – прямо Дон Корлеоне местного разлива. Начал, как я почему-то и ожидала, с клише:

– Такая красивая девушка и одна…

– С чего вы взяли, – довольно грубо обрываю потуги незнакомца. Я тут с огромной компанией. Присела на минутку, ноги гудят. И совсем не оригинально, вы, мужчина, знакомитесь.

– Мне нравится ваша прямота! – восклицает собеседник. Странно, я ожидала, что обидится. А ему словно понравилась моя неприветливость и ворчливость.

– Ваши друзья не станут возражать, если вы потанцуете со мной? – дружелюбная улыбка в тридцать два зуба.

– Ну, хорошо. – Соглашаюсь из-за того, что чувствую неловкость за грубое поведение. Хоть ноги гудят и предпочла бы остаться на стуле.

Продолжая широко улыбаться, мой новый знакомый представляется Петром, и галантно ведет меня за руку на танцпол. Немного нервничаю – танцы для меня редкость, хоть сегодня я побила все рекорды… но тогда рядом были хорошо знакомые мне люди. А Петр – незнакомец… Но оказалось неожиданно легко – скользнуть в объятия, положить руки на плечи. Петр держал меня близко, но не слишком, ловко вел меня в медленном танце.

– Вы бывали здесь раньше? Кажется, я вас здесь не видел, иначе, уверен, заметил бы.

Отрицательно качаю головой.

– Нет, я здесь впервые.

– Надеюсь, не в последний… – На этом слове Петр редко замирает, отчего по инерции наступаю ему на ногу. Раздается хорошо знакомый мне голос, от которого внутри начинают трепетать бабочки.

– Могу я вас разъединить?

Василий! Как настоящий рыцарь пришел отвоевывать свою даму! Что может быть волшебнее! Замираю, не дышу. В голове проносятся сцены битвы двух самцов за понравившуюся им самку.

– Нет, – неожиданно резко отвечает Петр. – Какого черта?! Разве не видно, что дама уже занята? Убирайся, я первый ее увидел.

Василий выглядит озадаченным. Но отступать не собирается. Я же замираю в объятиях желанного кавалера и молча жду, что же дальше. Из-за меня еще ни разу в жизни не спорили мужчины! Всегда полагала, что это глупость несусветная, но сейчас понимаю – это невероятно приятно!

– Послушайте, дружище, это моя девушка, – спокойно заявляет Василий. И скажите спасибо, что я веду себя цивилизованно. Хоть это и нелегко. Просто не хочу конфликта.

Ловко отцепив мою руку от руки Петра, вырывает меня из объятий нахала и притягивает к себе.

– Все в порядке, Эльмира?

– О да, – отвечаю с придыханием. – Можно просто Эль…

Это волшебный сон. Мы снова танцуем сплетенные в объятиях, чувствую себя Золушкой на роскошном балу, нам уже все равно какая играет музыка – мы двигаемся и под балладу Бон Джови, и под «We Will Rock You», и под Алену Апину… И еще множество незнакомых мне мелодий… Но саундтрек отличный, я уже начинаю размышлять под какую мелодию мы станцуем с Василием наш брачный танец… В смысле танец новобрачных… это немного другое. О Боже, что за мысли, а ведь я ни грамма больше не выпила. Или пила? Все как в тумане, кажется, я говорила Васеньке, что хочу пить и он бегал к бару, пока я продолжала зажигать на танцполе… Выхлебала залпом то, что он принес, но вот что это было… уже не помню. Да и разве это имеет значение? Сейчас важны только мы двое и музыка…