– Сделаем так, – майор, приняв решение, встал. – Поработаешь у меня в ППС патрульным, посмотрим, что ты за мужик. Потом я дам тебе рекомендацию в «вышку», а если все будет нормально, замолвлю за тебя словечко. Машину водишь? – неожиданно требовательно спросил он и в его голосе звякнули металлические нотки.

– Так точно! – отчеканил Мишка и невольно подтянулся.

– Это хорошо, – добродушно улыбнулся майор. – Сейчас пойдешь в кадры, я позвоню, тебя быстренько оформят и дадут направление в общежитие. Если возникнут вопросы, обращайся без всякого стеснения, – он взялся за трубку телефона, давая понять, что разговор окончен.

В отделе кадров Мишку ожидали. Приветливо улыбнувшись Шорохову, миловидная женщина в форме с погонами капитана предложила ему присесть, а сама принялась за оформление документов и многочисленных формуляров.

«Эх, сплоховал я, – досадливо размышлял Мишка, рассеянно пробегая глазами плакаты, висящие на стенах. «Надо было заехать сначала домой, переодеться в «гражданку» и взять у мамы немного денег на первое время, а уж потом…».

Женщина, словно прочитав затаенные Мишкины мысли, подняла на него лучистые глаза:

– У вас, наверное, затруднения с деньгами? – она смущенно улыбнулась. – Завтра мы выпишем небольшой аванс, получите у прапорщика Михалыча форму и зайдете ко мне за служебным удостоверением, а пока, распишитесь, – Мишка вскочил со стула и тоже, отчего-то смутившись, подошел к ней.

– Вот здесь, здесь и здесь, – она протянула ему ручку. – Вот вам ордер на заселение, – женщина протянула ему бумажку. – Общежитие рядом, в двух кварталах отсюда, – она проводила его до выхода, объясняя, как добраться.

Получив постельные принадлежности, Михаил поднялся на второй этаж и, пройдя по длинному коридору, постучался в комнату, номер которой ему указала комендантша.

– Не заперто! – раздался недовольный голос, и Мишка, войдя в небольшое светлое помещение, увидел парня примерно его возраста, который лежал на кровати и таращил на него сонные глаза.

– Никак, сосед? – он сел на кровати и покрутил головой, приходя в себя. – Я пришел с ночного дежурства, только прилег, – он встал и протянул Михаилу жилистую руку:

– Младший сержант патрульно-постовой службы Максим Егоров. Извини, что так неприветливо встречаю. Комендантша замучила проверками, – извиняющимся тоном произнес Максим. – А ты, я вижу, прямиком со службы? – он проснулся окончательно и с интересом рассматривал Мишку.

– Даже домой не заехал, – усмехнулся Шорохов и, в свою очередь, представился. – А ты давно здесь? – полюбопытствовал он.

– Так же, как и ты дембельнулся прошлой весной, но, умудрился заехать к родителям. Полгода назад пробовал поступить в «вышку», да не добрал баллов, – сокрушенно вздохнул он. – В этом году снова буду поступать, – он щелкнул клавишей электрочайника.

– Я тоже буду поступать в Высшую школу милиции, – осторожно поделился Михаил своей сокровенной мечтой.

– Здорово! – обрадовался Егоров. – Значит, вместе будем грызть гранит криминальной науки, – он разлил кипяток по бокалам, предварительно бросив туда чайные пакетики. – Ну, давай отмечать твое начало на поприще защитников закона, – он поставил на стол вазочку с конфетами и сделал приглашающий жест рукой.

С этого дня, жизнь Михаила Шорохова потекла по новому руслу.

                  ЧАСТЬ 2.

Столичная жизнь, однако, оказалась совсем не такой, какой рисовал себе ее Мишка в своих радужных мечтах.

Они засиделись в Максимом до глубокой ночи, а утром, переодевшись в гражданскую одежду соседа, с заспанным лицом Мишка вбегал на крыльцо отдела и в дверях столкнулся с майором Цветковым:

– Вот, полюбуйтесь, еще одно явление Христа! – язвительно загрохотал он. – Ты на кого похож? Рубашка не глажена, штаны – грязные и рваные, а вдобавок опоздал на полчаса! – он сделал шаг назад и кивнул на часы,

висевшие в уютном холле, которые показывали половину девятого.

– Виноват, – смущенно пискнул Михаил.

– Знаю я, что ты виноват! Ты сотрудник российской милиции, слуга закона, а свою вину можешь засунуть себе в причинное место! – его зычный голос в ужасе метался по гулкому коридору и, найдя потаенные уголки, испуганно затихал.

– Бегом к Михалычу, получишь форму, переоденешься и через час я жду тебя в своем кабинете! – напоследок он рявкнул так, что вздрогнули листья фикусов, а дежурный за перегородкой спрятал в ладонях свое покрасневшее от хохота лицо. Ошарашенный таким приемом Мишка подошел к барьеру.

– Получил? – всхлипывая от душившего смеха, пробормотал дежурный. – Дуй к Михалычу на склад. А на Цветочника не обижайся, он вспыльчив, но отходит быстро. У нас через неделю министерская проверка, вот он и лютует, – пояснил дежурный.

Через полчаса, облачившись в новенькую, приятно хрустящую форму, он стоял в кабинете отдела кадров перед миловидной женщиной.

– Вам очень идет форма, – улыбнувшись, заметила она, протягивая Мишке служебное удостоверение. – Меня, кстати, Татьяна Ивановна зовут. Счастливой службы, сержант Шорохов.

– Спасибо, – Мишка четко повернулся через левое плечо и направился к майору.

– Ну, вот! – добродушно улыбаясь, зарокотал Цветков. – Сейчас ты похож на необстрелянного мента. А это тряпье где раздобыл? – он кивком головы указал на пакет, который Шорохов держал в руке.

– Максим дал, Егоров. Мы с ним в одной комнате живем. Говорит, что сейчас все так ходят, – смущенно пояснил Михаил.

– Он бы тебе еще комнатные тапочки и шорты дал, – досадливо крякнул майор. – Хороший сотрудник, а туда же…. Значит так, – он перешел на деловитый тон и пристально посмотрел на Мишку.

– Уж коли живешь ты с Егоровым, с ним тебе и стажировку проходить. У него недавно напарник рассчитался по болезни. А сейчас отправляйся в комнату отдыха и почитай инструкции. Понапридумывали кучу бесполезных бумажек, бюрократы хреновы.

– Есть, отправляться в комнату отдыха! – гаркнул воспрянувший духом Мишка.

– Ты еще ногой шаркни, да согнись в поклоне, – поморщился Цветков. – Да, не забудь получить в бухгалтерии аванс! – крикнул он вдогонку и долго улыбался своим мыслям.

Когда Михаил вернулся в общежитие, Макс, загадочно улыбаясь, одевался и прихорашивался.

– Составишь компанию? – он, не прерывая своего занятия, кивком головы ответил на приветствие Шорохова. – Недавно с девушкой познакомился, отпад. Пошли, может у нее подруга есть?

– Нет! – решительно отказался Мишка, который с некоторой опаской относился к противоположному полу. – Получил я сегодня по первое число, – и, заметив удивление, мелькнувшее в глазах Егорова, добавил. – За опоздание.

– А, забей! – беспечно хохотнул тот. – Цветочник – мировой мужик. Привыкнешь. Ладно, я покидаю твое приятное общество, – он стремительно вышел из комнаты.

Мишка аккуратно повесил форму на плечики, еще раз полюбовался ею, прилег и несколько утомленный событиями сегодняшнего дня крепко уснул.

– Подъем, стажёр! Труба зовет! – чья-то рука тронула Михаила за плечо, и, с трудом раскрыв глаза, он разглядел над собой улыбающееся лицо Максима.

Подъем. Легкая зарядка. Плотный завтрак. Обязательный развод.

«Как в армии», – размышлял Михаил, находясь в непонятно-радостном возбуждении, когда они, получив инструктаж, катили в милицейском «Уазике» по шумным улицам Москвы.

– Чему улыбаешься? – Максим, сидевший за рулем, покосился на Мишку. Тот неопределенно пожал плечами.

– Ты это, свои киношно-книжные фантазии из головы сразу выбрасывай. Погони там, перестрелки, засады… Нет тут ничего такого, – он улыбнулся и снисходительно посмотрел на напарника. – Сплошная бытовуха, алкашня, которую нам придется собирать, бомжи и еще очень много всего неприглядного. Сначала будет диковато, а потом привыкнешь, – он остановился перед светофором и закурил.

– Неужели всё так плохо? – Мишка недоверчиво посмотрел на Максима.

– Почему? Бывает и хорошо, когда премию дают. Трогайся, «чайник!» – он раздраженно повысил голос на зазевавшегося провинциала и плавно тронул машину.