- Да нет! - Лампель поморщился. - «Чёрные старатели»!

- «Чёрный» сектор потусторонней действительности, - охнула Темнова.

- Никакой не сектор! И не потусторонней действительности, а сегодняшней реальности. Не перебивайте, пожалуйста, я сейчас сам всё расскажу.

На столе появились яичница и вареники. На недовольный взгляд Вадика Вика коротко заметила:

- Ешь! Не гипнотизируй! Это самые безопасные блюда местной кухни... Нам перед поездкой диарея ни к чему...

Лампель откупорил принесённую бутылку водки. Вика подала предателю носовой платок, который он тут же смочил сорокоградусной и промокнул разбитую губу, а затем - раны на руках.

- Не молчи, потерпевший! Жуй и рассказывай, - поторопил его Вадик.

- Когда вертолёт МЧС начал приземляться, я вместе с рюкзаком успел переметнуться в «бежевый» сектор, уходил - как раньше и собирался - по координатам.

- Но... - удивилась Вика. - Я думала, что ты попадёшь в «серый», думала, что оживляя Вадика, изгоняю тебя из этого Мира.

- Ничего подобного, как видишь, я здесь! На меня твоё «колдовство» не распространяется. Я бы и в прошлый раз сам к тебе пришёл... Но было приятно, что инициативу именно ты проявила. В «сером» секторе умереть невозможно, а вот навсегда остаться - да. Быть погребённым под могильной плитой, принимать воплощения ночницы, ворона, «могильщика» - это ещё далеко не все ипостаси круговорота «пыли». Можно дослужиться до статуса колдуна, и к этому я был ближе всего, как сущность высокоинтеллектуальная и полезная.

- Но, но! «Сучность» полезная, ты нам зубы не заговаривай, - одёрнул рассказчика Вадик.

- Скажу правду, я был обижен и хотел мстить. В «бежевом» секторе меня больше всего интересовала бочка с водой «будущей истины». Эта «штука» там находится со времён сотворения Света. Сытин говорил, что вода в бочке не что иное как собранный конденсат «фрактальных перегородок». Поэтому в ней уже имеется отражение всего. Так вот, от обиды...

- Я отказываюсь слушать этот бред, - рассвирепел Ракул. - Какая месть, какая обида? Ты работал на своих хозяев, и твоей целью было помешать Вике найти «Амурский бархат» и прочесть свиток «Иридического Кодекса», который из вашей братии тёмных «ахроматов» никто и взять-то не сможет. Всё твоё письмо о несчастной любви - ложь с первого до последнего слова. Тебе нужно было втереться в доверие и отправиться с нами! Я это понял! Ведь если бы ты не инсценировал, своё исчезновение... Свою жертвенность... У тебя не было бы никакого шанса сопровождать нас в дальнейшем путешествии. Ты остерегался Вичу! Тупо уничтожить её ты не можешь! Ты знаешь про обязательства Даста! Поэтому ты наблюдал за ней и рассчитал всё так, чтобы она верила тебе, как лучшему другу, или, на худой конец, жалела тебя, как отвергнутого любовника. Женщины, они такие... Питают слабость к тем, кто им в любви признался... Так что, не заливай! Я уверен, что ты был зол! Я уверен, что тебе срочно нужно было исправлять ситуацию и снова найти нас. Нашёл? Счастлив? Даже рожу свою наглую не пожалел! Это Аркадий Петрович у тебя художником по гриму поработал? Или в натуре в глаз тебе заехал?

Вадик отодвинул тарелку с остывшей яичницей.

- Вика, уходим!

- Вадюша, пожалуйста, давай его дослушаем!

- Ты опять веришь ему, а не мне? - Тебе мало того, что сделал этот псевдоучёный? Этот «гений» по договору?

- Он действительно учёный! - твёрдо сказала Вика. - В другой земной действительности он им будет...

- А я буду кандидатом наук! - раздражённо хохотнул Ракул. - А ты? Кем ты будешь? С кем ты будешь, Вика?

- Я буду с тобой! Я решила! Чтобы там не было мне предписано свитком - я останусь с тобой! - горячо прошептала Темнова.

- Опрометчивое обещание, - заметил Лампель. - Но для меня - отрадное...

- Заткнись! - Вадик отказывался контролировать себя.

- Вадюша, давай всё-таки дослушаем...

- Ладно! Продолжай, сказочник.

- У меня с собой были чёрные камни - видоизменённое золото... Для меня, для моих изысканий они представляли огромный интерес. Может, слышали про получение золота из «чёрных песков»? Тема популярная! Песок, скальная порода, встречается в россыпных месторождениях, он имеет плотность равную двум с половиной граммам на кубический сантиметр. А чистое золото обладает плотностью чуть больше девятнадцати. Эта разница лежит в основе всех гравитационных методов добычи.

Глаза Лампеля заблестели, было видно, что он оседлал своего конька и будет с увлечением распространяться о непонятных слушателям процессах, пока его не остановят. Но его пока никто не перебивал, и он продолжил:

- У меня относительно «чёрных камней» возник вопрос: «Что это вообще такое? Имеет ли отношение к чёрному песку?»... Общеизвестно, что «чёрный песок» состоит из двух кристаллических оксидов железа - магнетита и гематита. То, что в концентрате содержится большое количество этих двух минералов, меня бы не удивило, поскольку железо - один из самых распространённых элементов на земной поверхности. Особенно часто такие пески содержатся в метаморфических породах и породах, имеющих вулканическое происхождение...

- Хорош лекцию читать, - не вытерпел Ракул. - Короче можешь?

- Хорошо, короче... Я достал их и подержал над водой. Просто мне было интересно... Вика, поверь, я не думал, что так получится. Я только хотел по-быстрому состав понять... Я и не предполагал, что они прямо в моих руках превратятся в золото! До меня позже дошло, что если сработала обратная реакция... То и ты... Ты снова отдашь молодость... Я сразу начал тебя искать! Поверь, сразу...

- Гад! Да не держи нас за дураков. Всё ты знал! И сделал это специально! На что поспорим, что сейчас ты предложишь поспешить нам в сектор «беж» и провести там целую ночь... Вика должна будет лечь на камни и снова стать молодой! Что примолк? Я не прав? Только ты не говоришь, что там нас ждёт какая-нибудь подстроенная тобой или Сытиным ловушка! Ну смеши меня дальше, убеждай, по какой причине мы должны это сделать немедленно. На тебя напали... Тебя пытали... Ты умрёшь до рассвета, а процесс сонастройки без тебя невозможен... Давай! Давай! Агитируй!

- Ты почти угадал! - на удивление спокойно заявил Лампель. - Только сценарий я хотел предложить несколько иной.

- Опять Переклад какой-нибудь?

- Почти! Только - выкуп! Я несколько лет добывал это золото и зарывал на берегу реки. Эти слитки были мне нужны... Очень нужны для моих приборов. А теперь - когда у них возникла связь с Викторией - они уже перестали быть просто металлом. И я решил вернуть их вам, может, в «Кодексе» есть разъяснение насчёт того, как поступить с ними в дальнейшем... Может... Даже их можно использовать для достижения ваших целей. Решайтесь! Забирать вам его или нет? Я отдам... Не бесплатно, конечно. За это необыкновенное золото я хотел взять с вас деньги... - он помолчал. - С тебя, Вадик, ты ведь богатый наследник Большовой, переоформи свой капитал на меня, и будем в расчёте.

- А почему именно с Вадика? У меня тоже есть кое-что... - заговорила Вика.

- Твои «перекладные» мне не подойдут. А у него деньги по чистосердечному волеизъявлению самой Елены Павловны. Думаю, вы понимаете, что за свои делишки она в «сером» секторе получила ранг повыше, чем у Аркадия Петровича.

- И что? - недоумевала Темнова.

- А то... Что если её богатства перейдут ко мне от Ракула по его воле, то вместе с ними я получу и некую благосклонность «серого» сектора. А это - огромный поток энергии дозволенности и самозащиты. Я тут же объявлю о действительном расторжении всех обязательств перед ними. Я останусь в этой действительности, и поверьте, с такими деньгами успею многое что сконструировать и запустить. Клянусь, мешать вам после этого не стану, да мне и не будет для этого никакого резона... Я буду свободен и никому ничем не обязан! Я посвящу свою жизнь науке!

- Вот гнида... Хитрожо...я гнида, да мне и не жалко. Готовь документы - всё подпишу. Только камни сейчас отдашь! А то начал издалека... Бандиты... Напали... Водки дай... Раны обработать... Общение с Сытиным для тебя даром не прошло... - он обернулся к Темновой. - Что думаешь? Идём на сделку!