- Спасибо! Спасибо, Вадик, мой любимый.
Растрогавшись, Ракул обхватил Викторию Ивановну и легко усадил себе на колени.
- Эх, Вичка! Натворила ты делов с этим Лампелем. Всю нашу жизнь поломала. Да ладно. Всё равно уже поздно об этом.
- Не поздно, - Вика теснее прижалась к Вадиму. - Запомни раз и навсегда: никогда и ничего с Эддом у меня не было, и быть не могло. Это он меня любил, а я тогда тебя любила.
- А Лёнчик?
- Он - не мой сын.
- Вика! Почему ты молчала? Почему тогда сбежала от меня, Вика?
- Обиделась, что ты мне не поверил, - призналась Темнова.
- Вика, я больше тебя никогда не оставлю, никогда! Помнишь, ты по молодости мне сказку рассказывала. Будто родители нашли тебя под деревом, под «Амурским бархатом», около Верхнемагистрального. Всё время говорила, что тебе туда срочно добраться нужно. Выдумщица моя! Так я - согласен. Я на карьер новый вертолёт купил. У меня Шульга, между прочим, бывший пилот-вертолётчик. Хочешь, полетим искать твоё дерево? Только скажи!
- Хочу! - прошептала Виктория Ивановна. - Но только без Шульги! Пожалуйста, без Шульги и без вертолёта.
- Да хоть пешком!
На глазах Вадима выступили слёзы.
- Дурак! Какой же я дурак! Вика, больше на шаг от тебя не отойду!
* * *
- Мужчина, прекратите истерику! С ней всё в порядке! Просто спит.
Жена водителя попутки, на которой Вадик отправился в погоню за Темновой, к счастью, оказалась врачом.
Они стояли на трассе залитой солнечным светом. Искрящийся снег слепил глаза.
- Давайте, перекладывайте её к нам в машину, довезём вас до железнодорожной станции, дальше нам, увы, не по пути.
Вика уже проснулась и огляделась по сторонам.
Частая смена времён и событий, путешествия из одной действительности в другую, начинали входить в привычку, поэтому она быстро сориентировалась в ситуации и, поблагодарив спасителей, изложила им суть ночного происшествия.
- Какой подлец! - сокрушался водитель. - А денег-то много было? Раз подонок даже свою развалюху бросил.
- Триста тысяч рублей, - соврала Вика, уменьшив сумму почти в десять раз.
- Скажите спасибо, что не убил, - высказала своё мнение врач. - У нас и за меньшее убивают.
- Спасибо, - отозвалась Темнова и ласково посмотрела на сидящего рядом Вадика, державшего её за руку.
- Эх, ты, беглянка! Куда без меня рванула? Хорошо, что мужик из соседней палаты вещичками поделился, а то бы пришлось в пижаме тебя догонять!
Вика только сейчас рассмотрела несуразную одежду Ракула. Тёплые треники, заправленные в растоптанные уги, и тулупчик-маломерок с короткими рукавами.
- Тебе идёт! - пошутила она. - Не переживай, до магазина доберёмся - приоденешься.
- А я и не переживаю, как тебя нашёл - так и переживать больше не о чем.
На станции, рассчитавшись с водителем, Вадик заметил, что тот мнётся и явно хочет о чём-то спросить.
- Это что ж, жена твоя, что ли? - наконец выдавил из себя муж врачихи. - Она же старая!
- Зато - любимая, - отозвался Ракул, с нежностью посмотрев на стоящую поодаль Вику.
- Да ладно! Не бывает так! - хохотнул мужичонка. - Богачка, наверное, ждёшь, когда кони двинет.
- По деньгам всё в порядке? - свирепо спросил Вадик.
- По деньгам-то в порядке. А вот у тебя с головой...
- Ехал бы ты, - посоветовал Ракул. - Я со своей головой сам разберусь. А если ещё вопросы задавать будешь - придётся твою повредить.
Он угрожающе придвинулся к любопытному. Тот попятился и, отбежав на безопасное расстояние, покрутил пальцем у виска. Вадик только рассмеялся на эту глупую выходку.
- О чём вы там разговаривали? - спросила Вика, когда он подошёл к ней.
- О тебе!
- Обо мне? - изумилась Темнова.
- Да позавидовал мне мужичок! Как - говорит - тебе повезло с женой: и красивая, и умная...
- Вадик, перестань, - протянула Вика. - Думаешь, поверю?
- Предлагаю отметить наше воссоединение в привокзальном ресторане! Ты как?
- Я - за! Заодно и дальнейший маршрут обсудим.
Глава 17
Серый холодный зал вокзальной забегаловки можно было назвать рестораном с очень большой натяжкой.
По всей вероятности, плиты мраморного пола не мылись здесь со времён отправки из стен этого заведения делегатов на Двадцать шестой съезд Коммунистической партии. Грязная лепнина под потолком потрескалась и местами отвалилась. Выбирая столик, Вика с опаской посматривала наверх, не желая размещаться под одним из старинных венков гипсовых колосьев. Немногочисленные посетители обедали, не снимая пальто и курток. Чемоданы и баулы стояли тут же, добавляя определённой атмосферности заведению. Пахло подгорелой рыбой и плохим кофе.
- Ты уверен, что хочешь в этой «тошниловке» остаться? - брезгливо отодвигая стул за крайним столиком в самом углу, на всякий случай поинтересовалась Вика.
- Не выпендривайся! Садись! За отсутствием альтернативы почитаем здешнее меню, - Ракул первым уселся за стол.
Он принялся изучать помятый листок со скудным перечнем блюд, лежащий рядом с пустой подставкой для салфеток и замызганной солонкой, стоящей поверх белых кучек рассыпанного содержимого.
- Плохая примета! - сказала Темнова, водя пальцем по грязноватым кристалликам.
- Что за манипуляции? - удивился Вадик.
- На рассыпанной соли нужно пальцем нарисовать три крестика, тогда скандала не будет, - пояснила Вика и стряхнула с указательного пальца белые крупинки. - Всё!
- Да нет... - многозначительно протянул Ракул. - Смотри, кто к нам идёт...
Вика проследила за взглядом друга.
Еле волоча тяжёлый рюкзак, хромая и морщась при каждом шаге, в их направлении двигался Эдуард Львович Лампель собственной персоной. Его внешний вид был ужасен. Грязная куртка с порванным на плече рукавом, заплывший глаз, кровь на губе - всё это заставило парочку на время отвлечься от изучения меню.
Без каких-либо объяснений своего внезапного появления Эдд присел за стол, разместив рюкзак около ног. Вместо приветствия он слегка стукнул по столешнице сжатыми кулаками. Кожа на костяшках пальцев правой руки была содрана и кровила.
- У вас проблемы! - не дожидаясь расспросов, беспардонно заявил он.
- Да ладно! - недружелюбно усмехнулся Вадик. - А я думаю, что проблемы - у тебя.
- Это ерунда, - отмахнулся учёный. - Купите мне водки, ссадины обработаю, - он перевёл взгляд на Вику. - А вот с ней в любой момент может беда случиться...
- Не ты ли наша беда? - начал, было, Вадим, но остановился, когда к столику подошла пожилая официантка с помятым лицом.
- Что заказывать будете? Рыбки не желаете? У нас сегодня жареный судак - блюдо дня, - сообщила она прокуренным хриплым голосом.
- Нет, нет! - торопливо отказалась Темнова, втянув носом отвратный дух подгоревшей рыбы. - Нам чего-нибудь простого... Три яичницы с сыром, вареники с творогом и чаю.
- А напитков покрепче не желаете? - «радушная хозяйка» расплылась в улыбке, обнажив кривые зубы.
- Водки бутылку, - вздохнул Ракул. - Только закрытую... Нам с собой.
- Как скажете, мужчина, - кокетливо покрутила шариковой ручкой официантка и, обращаясь к единственной даме, добавила. - Вам, мамаша, чай с молочком или чёрный, как для молодых людей.
- Как для молодых, - ответил за Вику Ракул.
- Жесть! - простонала Темнова. - Я больше не могу, нужно срочно ехать... Мне это старушечье тело уже поперёк горла...
- Скоро и этого может не быть, - устало произнёс Эдд.
- Ну! Вещай! Только вкратце, мы здесь задерживаться не собираемся... Как я понимаю, у тебя похороны через два дня... На нас можешь не рассчитывать. Достал ты меня, упырь рыжий... Если опять каверзу задумал, то имей в виду... Я теперь в состоянии сам тебя дополнительно разукрасить! Говори, в чём дело? - Вадик, налегая мощным торсом на стол, буравил взглядом нежданного визитёра.
- На меня бандиты напали! - хмуро начал Лампель.
- И кто же это? Не Сытин ли с «серой армией»? - не выдержала Вика.
