- Как ты её назвал? - сердито сдвинул брови Ракул.
- Одержима твоя Вика проблемами других, говорю тебе это как дипломированный психолог... Слишком чувственная и сострадательная!
Вика не слушала сентенций горбуна. Она удивлялась тому, как в её голове, сменяя друг друга, возникали образы и картинки. Девушка встряхнула головой, словно стараясь изменить в сумасшедшем калейдоскопе узор из разрозненных фрагментов информации.
- Почему дерево? - прошептала она, и тут же начала повторять вслух слова, которые непроизвольно возникли в сознании. - Дерево - истинный образ отражения внутреннего состояния и переживаний. Дерево всегда было и остаётся тесно связанным с человеком. Деревья появились на Земле задолго до появления человека... Они тоже сталкиваются с такими событиями как появление на свет, развитие, размножение, увядание, смерть. Дерево - символ сакральных знаний о вертикальной картине мира. Показывает посвящённым разделение мира на три части - подземный уровень, земной уровень и небесный уровень. То, что происходит с человеком - отражается на дереве, а то, что происходит с деревом - отражается на человеке...».
- Не понимаю! Ничего не понимаю! - Вика жалобно посмотрела на Ракула.
- Думаю, бесполезно... - тихо произнёс Вадик. - Если он не скажет... - парень с ненавистью сверкнул глазами в сторону Сытина. - Мы ничего не узнаем... Зря сюда добирались...
Вика крепко сжала его локоть и зашептала скороговоркой:
- Вадик, схвати горбуна и постарайся не выпускать - держи изо всех сил... Я кое-что придумала... Только держи покрепче!
Повторять дважды ей не пришлось!
Изловчившись, Ракул прыгнул на Сытина и повалил его. Колдун рычал и стонал, пытаясь схватить Вадима за горло. Они катались среди могил, вздымая облака серой пыли...
Огромная стая ворон, появившаяся как будто из ниоткуда, летела прямо на Вику. Мерзкие летучие мыши-ночницы ползли по пыли, волоча перепончатые крылья. Над могилами стали возникать серебристые коконы...
Вика повернулась направо и, вскинув шестипалую руку, приготовилась произнести заветные цифры «бежевого» сектора...
Но вороны накинулись на девушку со всех сторон. Они вцеплялись острыми когтями ей в кожу, путались в волосах, клевали ей руки и ноги, а летучие мыши впивались зубами в раны. Кровь заливала лицо, и Вика почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Она видела, что Ракул тоже из последних сил удерживает Сытина.
- Вика, Вика! Я помогу тебе! - Вадик уже хотел отпустить противника.
- Не смей! - прокричала Вича. - Держи его, не вздумай отпускать... Я - сама, я справлюсь...
Она принялась отбиваться от чёрных птиц, одновременно стряхивая с себя и топча ногами ночниц.
- Ничего не выйдет, - прохрипел Вадик. - «Могильщики» уже выходят из коконов.
Внезапно один из воронов бросился Вике на помощь. Огромная птица, заслоняя девушку, принимала все удары собратьев на себя, пытаясь отвлечь их от Вики хотя бы на немного. И этих секунд хватило, чтобы Вика, превозмогая боль, протянула руку и назвала координаты...
Зияющий туннель светился таким ярким светом, что все серые твари метнулись в сторону, прячась от лучей света.
Вадик тут же, схватив подмышку поверженного противника, ринулся в проход, а Вика поторопилась следом...
* * *
- Это нонсенс! Это произвол! - возмущался Аркадий Петрович. - Это нарушение прав «Иридического Кодекса».
- Можно подумать, что ты его читал?! - урезонила словоблуда Вика. - Если бы я знала раньше, кто ты есть на самом деле - ни за что не вернула бы тебе пряжу, Скульд!
На знакомой поляне - прежде чем поставить Сытина на ноги - Ракул, играючи, хорошенько встряхнул толстяка, держа того обеими руками.
- Намёк не ясен! Кто я, по-твоему!
- Булибаш Гожо, - спокойно, глядя в его косящие глаза, произнесла Темнова. - Староста цыганского табора, зарезанный в овраге Косороткиным прихвостнем Лео. А жена твоя Черген, толком не разобравшись, на весь род Ракулов проклятье наслала. Так что ты мне здесь свои цыганские штучки прекращай! С одной стороны, я - иридианка, рождённая в «золотом» секторе и призванная удерживать равновесие на основании «Кодекса». А с другой стороны, я - Виктория Темнова, и для «наведения равновесия» в моей собственной судьбе мне никакой «Кодекс» не нужен. Понятно, Гожо?
- Дурная ты баба, Викторица, и мужик твой - ненормальный... Если бы тогда бросил тебя и ушёл к Косоротке, ничего этого и не случилось. Может, и я был бы сейчас розовым облаком в иридических Мирах.
- А «голубым» в местах не столь отдалённых не хочешь? - Вадик грозно сжал кулаки. - За то, что заставил Лампеля всю эту кашу заварить.
- Да если бы в круговороте перерождений вы безвинно не пострадали - вряд ли бы Ирида душу Викторицы в «золотом» секторе возродила...
- Замолчите оба! - устав выслушивать бесконечные пререкания, прошипела Вика и напомнила Ракулу. - Вадик, у нас время истекает!
- А что - Вадик! Этот гад... - указал на Сытина Ракул. - Нам так ничего и не сказал.
- Аркадий Петрович, скажите нам, где находится Эдд, и ступайте на все четыре стороны. Дальше мы уж сами без вашего участия разберёмся, - тут же обратилась Вика к колдуну.
- В избу сначала зайди! - хмуро посоветовал Сытин.
Перед тем как переступить порог, Вича не удержалась и посмотрела на своё отражение в бочке с водой...
Возникла абсолютно идиллическая картинка: она - только гораздо старше; рядом - Вадим, держащий на руках мальчишку...
Смеющийся рыжий мальчик с усеянным веснушками лицом крепко сжимал руками маленький росток какого-то растения с двумя переливающимися листиками.
«Где-то я уже видела такой побег...», - подумала Темнова...
Зайдя в дом, они снова оказались в секторе «серой пыли». Вика не удивилась - за столько раз посещения «беж» она привыкла, что интерьер жилища всегда соответствует месту, из которого был совершен переход. Это нормально.
Другой вопрос: что ей следует здесь обнаружить, что понять?
Девушка посмотрела по сторонам - ничего не изменилось. Дерево, ряды могил с надгробными камнями, серая пыль внизу и серая пелена сверху.
Вика встала на то самое место, где ещё совсем недавно отбивалась от нападения злобных ворон. Она посмотрела под ноги и увидела странный след в пыли: отпечатки птичьих лап и извилистую дорожку, которую, похоже, оставило на земле волокущееся после ранения крыло.
Девушка сделала несколько шагов и заглянула за одну из могил.
Там, задрав согнутые лапы, неподвижно лежала грязная ворона с ободранными перьями и поломанным крылом. Клюв птицы был открыт.
- Ну вот! - развёл руками Сытин. - Инициатива всегда наказуема! Один дурак ринулся в бой защищать непрошеную гостью и перечеркнул все новые предначертания судьбы... Другой дурак... - тут Аркадий Петрович со злобой посмотрел на Ракула. - Силой уволок меня с места, помешав тем самым выполнению моих обязанностей. В результате: ваш Эдд завис между жизнью и смертью, да ещё и в ужасных муках... Это, скажу я вам, покруче всякого примитивного чистилища будет...
- Это - Эдд?! - чтобы не зарыдать в голос Вика зажала рот руками. - Я вам не верю!
- Не верит она! Возьми птичку, если не брезгуешь. Да подержи над бочкой с водой. Сама всё и увидишь.
- Не надо, я сделаю сам, - Вадик опередил Вику, подняв из пыли чёрную тушку.
В воде отразился Лампель, он лежал бледный и неподвижный с неестественно вывернутой и отведённой в сторону рукой.
- Что можно сделать, как облегчить его страдания? - не унималась Вика, теребя Сытина за рукав.
- Опять двадцать пять! - Аркадий Петрович выворачивался из цепких пальцев Темновой. - Оп-па! А пальцев-то у тебя, на левой руке - шесть... А я сразу как-то и не сообразил, чего это ты вдруг раскомандовалась... Это меняет дело! Предлагаю Переклад.
- Да вы достали с Перекладами вашими! - Вика разжала пальцы.
- А как, милая, иначе-то? У тебя сейчас ума поболе, чем у простых людишек! Если что уже случилось, то изменить события можно только тем, что переложить их с одной судьбы на другую. А с тобой я и поторговаться готов! На палец, например! Отдай «серой пыли» свой шестой палец и забирай дружка Лампеля. Используй на его спасение оставшиеся три дня... - косые глаза толстяка вспыхнули яростным огнём.
