- Не поверишь... - смеялась мать. - Верке нашей - продавщице из продуктового - семерых внуков нагадала, если та пить бросит...

- И чего? - придав голосу нарочитое удивление, поинтересовалась Вика.

- Завязала! Завязала Верка с выпивкой... Прям, образцовая мамаша... И сосед Сергеич в завязке... Да и я ни капли в рот не беру с того раза. Может, правда, экстрасенсша нас закодировала?

- Бывает! Я по телеку видела, - соврала Вича. - Главное - держаться... Если снова сорвётесь - может ноги парализовать.

- О, господи! - испугалась мать. - Не дай бог! Я сейчас себя так хорошо чувствую... Да и на почту вернулась. Тьфу-тьфу, всё в порядке... Ты себя береги, доченька...

Отключив телефон, Вика попросила шофёра показать ей местные достопримечательности.

- Проездом? - водитель понимающе кивнул. - Люблю любознательных пассажиров, и город свой люблю... Всё покажу, не сомневайтесь.

Необычайная привлекательность 130-го квартала заставила Вичу выйти из машины и прогуляться по мощёной улице. Согласно задумке, на улице должны разместиться более пятидесяти старинных зданий. В стилизованных постройках архитекторы учли свидетельства очевидцев, старинные фото и рисунки. Деревянные дома украшены затейливой резьбой. Нижние этажи выложены каменной мозаикой. От красоты узоров на окнах невозможно оторвать взор.

На входе в квартал расположен трёхметровый символ города - бабр - редчайший зверь с соболем в пасти. Как пояснил таксист, бабр - устаревшее название уссурийского тигра.

- «Экспериментарий»? Что это? - Вика прочитала вывеску на одном из зданий.

- Музей, интерактивный музей, более сотни экспонатов, - отозвался водитель, тоже прогуливающийся по улице в ожидании пассажирки. - Сын ходил, рассказывал, мол, можно увидеть, как физические процессы протекают, а при желании - пройти испытание на детекторе лжи, - он хохотнул в кулак. - Теперь меня супруга этим полиграфом пугает, когда ей мерещится, что не все деньги в дом приношу...

- А я пройду! - азартно заверила Вика. - Подождёте?

- Ясен пень, подожду, вы же за часы платите, а не за километры.

Очереди на проверку полиграфом не было, Вика оплатила стоимость услуги и прошла в специальное помещение.

Сидевшая за компьютером скучающая дама лениво попивала кофе из пластикового стаканчика. Для своих лет одета она была более чем экстравагантно: облегающие чёрные кожаные штаны и короткая байкерская куртка в заклёпках. Женщина подняла глаза на Вику.

- Офелия! - Вича расплылась в улыбке. - Офелия, как здорово, что ты здесь!

- Извините, я вас не помню! Мы знакомы? - женщина недоумевающе повела плечами. - Вы на детекторе провериться?

- Да, - быстро ответила Вика, протянув чек. - Наверное, обозналась... Но имя, такое редкое имя...

- Редкое, но не единственное, - сухо отрезала дама, помогая Вике разместиться в кресле и закрепляя на её пальцах чёрные резиновые колпачки с подключёнными к компьютеру проводами.

- Вы просто ради интереса проходите тестирование? - строго поинтересовалась полиграфолог.

- Наверное... - отозвалась Вича.

- Давайте сразу условимся: во время сеанса вы должны отвечать только «да» или «нет». Понятно?

- Да, - подтвердила Темнова.

- Теперь краткий инструктаж. Для того чтобы проверка на полиграфе была наиболее точной, перед процессом мы с вами должны обсудить вопросы, которые будут заданы. Это оговаривается заранее, чтобы проходящий тест человек мог избежать неопределённой реакции на неожиданные вопросы. Полиграф работает таким образом, что показывает реакцию и на ложь, и на удивление почти одинаково. Попрошу вас контролировать свои эмоции. Иначе, работа на детекторе лжи для меня будет сложным процессом.

В перечень вопросов полиграфолог включила все сведения о Вике: рост, возраст, место проживания...

- Ну, начали!

Первые ответы Виктория давала быстро, не задумываясь... Она настолько втянулась в «игру», что незаметно впала в лёгкую дрёму.

- Вы родились в городе? - словно издалека послышался приглушённый голос.

- Нет, - ответила Вича чужим, изменившимся голосом.

- Вы родились в сельской местности?

- Нет...

- Вы родились в море?

- Нет...

- В воздухе?

- Нет...

- Вы родились в корнях дерева?

- Да... - против своей воли промолвила Вика.

- Это дерево - дуб?

- Нет...

- Это дерево - берёза?

- Нет...

- Это дерево - «Амурский бархат»?

- Да!

- Вы можете посчитать пальцы на своей левой руке?

- Да!

- У вас на левой руке шесть пальцев?

- Да!

- Вы понимаете, что находитесь в псевдодействительности?

- Да!

- Вы во всём доверяете Вадиму Ракулу?

- Да!

- Вы во всём доверяете Эдуарду Лампелю?

Вика молчала... Язык прилип к нёбу и отказывался повиноваться.

- Вы считаете Эдуарда Лампеля своим другом?

Вика не могла произнести ни слова.

- Вы понимаете, что с ним вам следует вести себя крайне осторожно?

- Да!!!!

- Вы готовы помочь ему не стать злом?

- Да!!!

Вике привиделось, что она стоит на самом краю скалистого обрыва. Над ней - чёрное небо, содрогающееся от раскатов грома. Резкие всполохи кроваво-красных молний рвут тяжёлые облака и на долю секунды освещают огромные пенистые волны бушующего внизу океана. Пронизывающий ледяной ветер толкает её в спину, подталкивая к пропасти. Высокая волна ударяется в твердыню, и Вика чувствует на лице капли влаги...

- Пейте, пейте воду! - Взволнованная полиграфолог склонилась над бледной Викой.

Но губы клиентки плотно сжаты. Отбросив попытку напоить девушку, она смачивает кончики пальцев в воде и брызгает той на лицо.

Наконец Вика открыла глаза.

- Никогда такого не видела! Ну надо же, какая странная реакция... Вы, девушка, на третьем вопросе мертвецким сном уснули... Насилу вас растормошила. У вас точно никаких психических заболеваний нет? А то в этом случае тестирование на детекторе категорически противопоказано! Ну что, пришли в себя? Сначала повторим?

- Спасибо, достаточно... - Вика смущённо попрощалась со специалистом и поспешила покинуть кабинет...

- Ну как? - полюбопытствовал таксист. - Интересно?

- Очень даже... - ответила Вика. - Куда теперь?

- Предлагаю Знаменский монастырь. Не против?

- Самое оно... - согласилась Темнова. - В монастырь...

- Тогда начну рассказывать. Знаменский монастырь - печально известная обитель, в которую ссылали декабристов и их близких людей. Тут же расстреляли адмирала Колчака и премьер-министра Пепеляева. Помимо монахинь, здесь проживали отлучённые от церкви женщины и государственные преступницы из Москвы и Санкт-Петербурга...

- Преступницы? - переспросила Вика...

Она не поняла, как оказалась сидящей на скамейке рядом с игуменьей, облачённой в чёрную рясу и клобук на голове. Лицо монашки было Вике хорошо знакомо...

- Да, деточка, грешницы великие... Вот я в миру тоже нечиста душой была... Давно это было, было у меня даже имя другое - Елена... Елена Большова. Первого сыночка - Лёнечку - в роддоме оставила, его потом богатые люди усыновили... Вторая дочка смертельной хворью страдала... Тогда-то и решила я в монастырь удалиться...

От неожиданности Вика вцепилась пальцами в скамейку.

- Ты чего так испугалась, не бойся... Я свои грехи замолила... У бога прощенье выпросила.

- Где я? - чувствуя, что сходит с ума, жалобно простонала Вича...

- Где положено. Там, где на все вопросы найдутся ответы...

- Псевдодействительность! - громко выкрикнула Вича и снова оказалась за заднем сиденье такси...

- Да нет же, - обиженно продолжил водитель. - Всё так и было... Из преступниц самой знаменитой невольницей монастыря была дочь Артемия Волынского, казнённого в Петербурге во времена «бироновщины»... А вы говорите «псевдо»! Всё, приехали... - не переставая дуться, объявил он. - Кстати, если настоятельницу встретите - благословления спросите... И вообще, она великого ума человек, говорят, профессор бывший, люди к ней отовсюду за советом приезжают...