- Со ту пхэндян[3]? Ракул... А я - Черген! Не слыхал такого имени? Меня в честь моей прабабки назвали...
- Ведьма Черген? - голос Вадима дрогнул. - Слышал... И семейную легенду знаю...
- Предки твои из Бессарабии в Россию перебрались... - покивала цыганка. - Ты совсем обрусел... Ракул-молдован, - она тяжко вздохнула. - Только фамилия и осталась... Если хочешь с рода проклятье снять и по земле ходить, то найдёшь меня завтра вечером в цыганском посёлке за городом. Узнаешь, в каком дворе свадьба намечается, и спросишь гадалку Черген. Я наших предупрежу! Ждать тебя буду! Да и ты, золотая, приезжай, раз с парнем этим неразлучная... Тебе погадаю...
- Не знаю, получится или нет... - раздражённо ответила Вик. - У нас много дел на завтра... И нам ещё далеко ехать...
- Далеко... - согласилась цыганка, переведя мутный взгляд слезящихся глаз на Вику. - Далеко, только не так скоро, как задумала... Повременить придётся! А приглашением не пренебрегай... Черген знает, что говорит... Жду вас! Вы мне поможете, а я - перед вами в долгу не останусь!
С этими словами старуха развернулась и пошла в сторону своих сородичей, подметая серые плиты зала аэропорта длинной складчатой юбкой.
- Что это за легенда у твоей семьи? - поинтересовалась Вика у Ракула.
- Давай в самолёте расскажу, - предложил парень. - Я вот думаю, кто ещё меня видит кроме тебя? Тот мальчонка, цыганка... Почему?
- Так надо было у неё и спросить! - ответила Вика.
- И спрошу! - заверил Ракул...
Семейной легенде Ракулов было около ста пятидесяти лет...
В те времена Бессарабия - в составе Молдавского княжества - считалась частью России. Больше половины населения составляли царане - люди, занимающиеся сельским хозяйством, лично свободные, но обязанные отдавать десятину-дижму от произведённых продуктов и исполнять барщину, работая на владельцев земли.
Василе Ракул жил с семьёй в дворовых у рано овдовевшей помещицы. Как её звали на самом деле, теперь никто и не помнил. Но за злобный нрав и скандальный характер прозвали её в народе «Косороткой». Мол, когда орать начинала, то до такой степени в раж входила, что от ярости лицо перекашивало.
Судя по рассказам, вредная вдова положила глаз на Василе и стала его уговаривать из семьи уйти да к ней в барские хоромы перебраться. Однако молодой красавец Ракул ни в какую не соглашался.
Тогда стала Косоротка в табор к цыганам ходить, гадать да привораживать молодого парня. Только это не помогало. Отчаявшись, решила она отомстить несговорчивому работнику - не зря говорят: «От любви до ненависти - один шаг!».
Хитрая баба устроила в поместье на пасху праздник, сама столы накрыла, сама вино бочками выставила.
Перепились мужики на радостях, а ей только этого и надо было...
Подкупила помещица лихих разбойников. Умыкнули они бесчувственного Василе и бросили в овраге подальше от села, потом выманили из табора булибаша Гожо - мужа ведьмы Черген - зарезали и тоже в овраг к пьяному Ракулу кинули. Василе кровью измазали и нож в руку вложили.
А Косоротка к цыганам побежала, мол, смотрите, Ракул Гожо зарезал.
Ромалэ разбираться не стали, схватили Василе, отволокли в кодр - так в Бессарабии леса называются - и убили. А ведьма Черген ещё и проклятье наложила на весть мужской род: чтоб до середины жизни своей Ракулы не доживали и никогда внуков не видели...
- Ужас какой! - пробормотала Вика, дослушав рассказ друга. - Она сидела около иллюминатора и, прикрыв рот шарфом, вставляла редкие реплики, стараясь не разбудить храпевшего в соседнем кресле мужчину. - И что с проклятьем? Действует?
- Не знаю... - прошептал Вадик. - Только действительно все мужчины нашего рода долго не живут. Сын Василе погиб в революцию, прадед - в Великую отечественную, дед в шестьдесят втором - при событиях в Новочеркасске, а отец утонул на пароме «Эстония» в девяносто четвёртом. Теперь - вот я... Как думаешь, совпадение?
- Обязательно навестим цыганку... У меня к ней тоже вопросы...
- Вика, ты забыла, зачем и куда мы летим? - Ракулу явно не понравилось заявление Темновой. - С моими вопросами позже разберёмся. Будем решать проблемы по очереди...
- Проблемы следует решать по мере поступления, - задумчиво ответила Викуля. - И раз очерёдность меняется, то, думаю, и мы должны менять планы... Чувствую я себя вполне нормально, не беспокойся. Подумаешь, на один день задержимся... К тому же я кое-что придумала.
- А я бы сейчас с удовольствием оказался в секторе «беж»... Хотя бы на время почувствовал себя человеком...
- Ты думаешь, что мне нравится быть старухой? - проворчала Вича...
Сняв гостиницу в центре города, Виктория Ивановна посетила несколько магазинов и закупила тёплые вещи для дальнейшего путешествия.
- Вика, мне так стыдно, что я даже не могу тебе помочь нести эти сумки, - сокрушался Ракул. - В моём нынешнем состоянии тебе от меня - никакого проку...
- Брось! - успокоила Вика. - В твоём нынешнем состоянии есть огромные преимущества...
- Не понял?
- Экономия! - пояснила Темнова, затаскивая в номер кучу шелестящих пакетов с экипировкой. - На самолётах летаешь бесплатно, не ешь, не мёрзнешь... Представляешь, сейчас бы ещё мотались, тебя с ног до головы одевая...
- Да-а-а... - разочарованно протянул Вадик. - Хорошо, что я костюм сдал и деньги вернул... Денег всё-таки жалко?
- Не зуди! - попросила Вика. - Денег для тебя мне не жалко, но - блин! - они так катастрофически исчезают... Несколько месяцев назад полмиллиона долларов мне казались баснословной суммой, которой хватит на всю жизнь... А сейчас... - она виновато улыбнулась и развела руками.
- Что, сейчас? - наивность подруги умилила Вадима, и ему на секунду показалось, что перед ним прежняя восемнадцатилетняя девчонка.
- Вот отдышусь и пересчитаю...
Вика сидела на кровати и, раскладывая пачки долларов, помятые рубли и несколько купюр в евро, считала вслух:
- Итого: сто пятьдесят две тысячи долларов, сорок пять тысяч наличных рублей, триста евро... И на карточке... - Вика взяла телефон и посмотрела остаток на счёте. - На карточке почти два миллиона рублей... В принципе, нормально...
- Многие мои знакомые за всю жизнь столько денег не имели! - заявил Ракул.
- Мои - тоже! Но они не собирались арендовать вертолёт до Верхнемагистрального!
- Что?! Ты хочешь взять в аренду вертолёт?!
- Да, - спокойно ответила Вича. - Вот завтра посетим твою Черген, а послезавтра - в поезд, и - до Иркутска. Там и планирую вертолёт арендовать.
- Ты с ума сошла! Такие траты!
- Время дороже!
Вика внезапно засмеялась.
- Ты чего? - удивился Вадик.
- Я подумала, что волшебная палочка в наши дни неактуальна, нужно придумать сказку, где добрый чародей награждает героя таким маленьким денежным станком... Чтобы при необходимости можно было всегда недостающую сумму быстро напечатать...
- Глупость какая... Включи мне лучше телевизор, - попросил Ракул.
Вика складывала деньги обратно в чемодан, когда услышала удивлённый возглас друга. Она подбежала к телевизору и застыла, увидев происходящее на экране.
Репортаж вёлся из клиники, в которой в бессознательном состоянии находился пациент Вадим Ракул.
- Трое вооружённых головорезов проникли прошлой ночью в здание больницы. По предварительным данным их целью было отключение аппаратов жизнеобеспечения в одной из коммерческих палат клиники. В настоящее время преступники задержаны и находятся под следствием. Трагедии не случилось... - ровный голос диктора смолк, на экране появились картинки следующего сюжета.
- Это меня хотели убить, - поникшим тоном констатировал Вадик.
- Успокойся, я сделала всё, что велела Офелия, твоя судьба в «коконе неприкосновенности»... Мы всё успеем... Помяни моё слово.
- А если родовое проклятье... Какая разница, умереть или валяться бревном?
- Тем более, завтра узнаем, что делать...
- Мы даже не знаем, что нас ждёт, когда ты найдёшь место своего рождения? Что там? Чем это нам поможет? - голос Вадика предательски дрогнул.
