Несколько дней, мы просто двигались к гигантскому дереву, не встречая какой либо опасности. Запасы закупленного провианта начали подходить к концу, а мы не проделали и четверти пути.

– Пойдем, почему нет? – согласился я, когда Кадзи предложил поохотиться.

– Вот и замечательно, не хотелось бы переходить на пайковую диету. – вздохнул он с облегчением. – Да и ты, каждую ночь их жуешь, скоро уже не останется ничего.

– Да нормальные они, а ночью и вообще, самое то! – возразил я.

– То-то, лицо у тебя иногда такое, будто лимонгриус жуешь. – засмеялся Дрой.

– Не знаю, о каких лимонгрусах ты говоришь, так что, нечем возразить. – махнул я рукой.

– Ладно, потом пайки свои обсудите. – вмешался Кадзи. – Недавно через это место животина проходила, так что пойдем, добудем мясца.

– Люблю я ночью поесть, что поделать? А основные запасы, не особо спешил тратить. – вздохнул я. – Пойдем…

– Я уже не первый раз предлагал добыть еды, могли бы и раньше согласиться. – улыбнулся Кадзи. – А может… ты мазохист?

Наконец, закончив этот глупый разговор, мы вдвоем направились по следам. Петляя между деревьев, сначала услышали ручей, а затем и вышли к этому водопою. Кадзи поднял руку, и я, споткнувшись об корень, чуть не сорвал всю миссию.

Обошлось. Существо, сильно похожее на оленя, не заметило нашего появления, продолжая идти к своему собрату. Отличие этой особи, от земного аналога, было в красных, бешеных глазах и довольно зубастой пасти.

– Неожиданно… – пробурчал Кадзи. – Надеюсь, он вообще съедобен…

– Слушай, а второй вроде как, выглядит нормальным? – присмотрелся я, к безмятежно пьющему существу.

– Интересненнько… – он так же присмотрелся к обычному оленю. – Тогда, это либо хищник, либо заражен? Не хотелось бы, чтоб наш обед заразили… хватай клинок и постарайся прибить нашу добычу, а я пока это чудо отвлеку.

– Понял, принял. – усмехнулся я.

Шаг во тьму.

Моя цель, так удачно стояла в тени, что бедное животное даже заметить не успело, когда распрощалось со своей жизнью. Зато позади, раздался оглушительный рев, на который я тут же обернулся.

Кадзи, ушел от надвигающегося тарана и успел рубануть по боку. Зверь еще яростнее взревел, а затем на наших глазах, его строение тела начало меняться.

Шаг во тьму.

Ждать, пока он примет истинную форму я не стел, как и наш танк. Мой клинок пронзил то место, где по моим расчетам находилось сердце. Оружие Кадзи, пронзило шею неизвестного существа.

Зрелище было, мягко говоря, отвратительное… Бесформенный мешок, набитый мясом и костями, по-другому и не скажешь. Рога практически втянулись, череп приобрел более хищные черты. Уши успели заостриться, на месте копыт, образовывались пальцы, на которых уже были не маленькие когти, с которых, к слову, стекала синеватая жидкость. Ее же можно было заметить на зубах, которых оказалось несколько рядов.

– Мне одному кажется, что мы вовремя его прибили? – достал я сигареты, не спеша подкуриваться.

– Когда кажется, креститься надо. – ответил Кадзи.

– Атеист я. – пожав плечами, я направился к туше нормального животного. – Пойдем, надо этого, каким-то образом к нашим утащить.

– Это ты зря, тут боги действительно существуют. – сказал он, поравнявшись со мной.

– А то я не знал? Просто, что раньше, что сейчас, не вижу смысла принимать какую либо веру. – пожал я плечами. – Боги… Обычные авантюристы, которые обрели великую силу?

Кадзи отвечать не стал, молча следуя рядом.

Туша была довольно тяжелая, для меня… Кадзи же, умудрился закинуть ее на плечи и улыбнувшись моей растерянности, направился к группе.

– Возможно, как ты и сказал, они самые обычные авантюристы… – вздохнул он. – Вот только, когда твой мир начинает рушиться, ты неизбежно будешь искать то, во что верить… искать бога…

– Кто знает? – пожал я плечами.

Весь обратный путь, он хоть и запыхался, но тушу нес молча. Вернее, говорил как раз много, в основном различные воспоминания из жизни, а про груз, ни слова не сказал, а когда я предложил помочь, лишь отмахнулся.

Погода с каждым часом становилась все хуже и когда мы дошли до лагеря, сквозь деревья, можно было различить приближающиеся тучи. Нас встретили довольно бурно, видимо не рассчитывая, что мы успеем до дождя.

– Так… Дальше эту ношу, мне не осилить. – устало сказал Кадзи, скинув оленя со своих плеч. – Мы либо оставляем все падальщикам местным, или же, в спешке разделываем и забираем, сколько сможем.

– Не стоим, а как можно скорее беремся за разделку! – воспылала Хейри, после чего отыскала в своей сумке нож.

– Тогда, пока найду, во что завернуть мясо. – решил я, не сидеть без дела. – Не хотелось бы, измарать все сумки в крови, попутно посмотрю, где можно спрятаться.

– Давай, я тоже местность разведаю. – размялся Кадзи.

– Вот и решили. Вы займетесь поисками и разведкой, а мы с мелкой разделаем тушу. – сказал Дрой, крутя в руках ледяной ножичек.

Во что можно запаковать мясо, находясь в лесу? Может, кто-то и придумал нечто неординарное, но нам в голову пришла только одна мысль – собрать больших листов, которых в округе оказалось достаточно.

Найти место для укрытия, оказалось куда сложнее. Было пару вариантов, укрыться под довольно крупными деревьями, но боюсь, если начнётся ливень, вода рано или поздно доберётся и до нас.

– Как с убежищем? – спросил Дрой, обтирая руки об траву.

– Никак… – пожал я плечами.

– Есть вариант, укрыться под упавшим древом. – прибежал запыхавшаяся Ария. – Только не знаю, поместимся ли все…

На лицо упала первая капля, затем вторая.

– Вариантов нет, так что узнаем на месте. – вздохнул Дрой. – Собирайте провиант и пойдемте. Так, а где наш разгильдяй?

– Нашел! – услышал я окрик Кадзи, после чего заметил его бегущую фигуру.

До найденного укрытия, мы добирались в спешке, так как дождь с каждой минутой начинал усиливаться. Спрятались же мы, под огромным грибом, который с легкостью уместил нас всех.

Тяжело дыша, смотрел на дальнейший путь и даже отсюда видел, что такое чудо растет тут не одно. Вскоре, обзор наш ограничился несколькими десятками метров, так как начался сильный ливень.

Смотря на разыгравшуюся погоду, вспомнил ту самую роковую поездку. Противоречащие чувства, нахлынули на мое сознание. Ведь с одной стороны, она привела к тому, что у меня сбываться мечта многих людей, попасть в магический мир… с другой…

– Не любишь дождь? – отвлекла меня Ария.

– Почему же? Люблю… всегда любил. Просто воспоминания не самые хорошие. – постарался я улыбнуться, но по ее реакции понял, что у меня ничего не вышло.

– В этом мы похожи… Не так ли? – она взглянула на Дроя, что сидел по мою правую руку.

Оказавшись, прямо рядом с моим лицом она смущенно отвернулась. Но ее глаза, их я разглядеть успел. Если раньше, они будто бы пылали, то теперь, там был лишь маленький огонек.

– Воспоминания… – ответил он, стянув с себя бандану. – и правда, не из самых приятных, но погода в том не виновата. Скорее, наоборот. В тот день, она оплакивала наш народ.

– Может, ты и прав… я никогда об этом не задумывалась.

– О чем вы? – спросил Кадзи.

Тактичность не в его вкусе. Хотя, не пойми я, о чем они говорят, возможно, и сам бы не удержался. Я покачал головой, после чего наш здоровяк все отлично понял и сделал вид, будто ему не интересно. Вот только, по заинтересованным глазам, сразу стало понятно, у кого он постарается все разузнать…

– Как думаете, долго нам предстоит тут сидеть? – сменил я тему.

– Откуда нам знать. – поддержал беседу Кадзи. – Он может, как закончиться в любую минуту, так и продолжаться пару дней.

– Не надо наговаривать, вдруг мать услышит и воспримет твои слова как просьбу! – оглянулась на него Хейри.

– Мать? – удивился я.

Волчонок вырвался из рук Хейри и громко зарычал, при этом его шерсть встала дыбом.

– Лютик? – пискнула она. – Это всего лишь дождь!