Около двадцати минут, мне удалость безмятежно посидеть, не опасаясь за свою жизнь. После, над вратами загорелось наше число, и я направился к уже собравшейся там группе.

– Долго ты. – улыбался довольный Дрой.

– Куда спешить? – остановившись рядом, начал разминать затекшее тело.

Врата были открыты настежь, вот только, разглядеть, что происходит с другой стороны – невозможно. Некая пелена, похожая на густой туман, перегородила обзор. По бокам, стояло два стражника, оба в черных костюмах с маской на лице. Точно такие же, как те, которых мы встретили, разобравшись с оборотнем. Последний, был совсем молодой парень, на вид лет четырнадцати, со скучающим видом, он перебирал некую головоломку.

– Обождите немного. – остановил всех Кадзи, заставив обернуться к нему. – Думаю, все понимают, на той стороне нас не с распростертыми объятиями ожидают. Предлагаю, как только пройдем, на полной скорости двигаться вдоль стены.

– Я-то шустро смогу уйти, остальных кто прикроет? – задумался я.

– За это не переживайте, есть у меня идейка. – улыбнулся Дрой. – Солнце светит с этой стороны стены, так что, проблем быть не должно.

– Тебе свет чем-то мешает? – удивился Кадзи.

– При чем здесь я? – спросив это, Дрой посмотрел прямо на меня, но не заметив там того что искал, вздохнув, продолжил. – Ладно, все потом, наше время уходит. Пошли же!

Будто дожидаясь именно этих слов, все тут же начали входить в проход. Руки Арии вспыхнули бушующим огнем, волосы Дроя начал покрывать иней, а от него самого шел практически невидимый пар. На лице Кадзи появилась безумная улыбка, а в руках он как можно крепче сжимал свой щит. Да я и сам, давно вынул клинок из ножен, готовый пронзить любого напавшего. Хейри шла позади всех, как можно крепче обнимая лютика.

– Мелкая. – нарушил тишину Кадзи. – Держись рядом со мной, остальные и сами справятся, а уж тебя одну, я сто процентов уберегу.

– Х-хорошо. – прошептала Хейри, поджав губы. В ее руках, чувствуя наше волнение, зарычал лютик.

Дальнейшие события, начали происходить в бешеном ритме. Звуки веселых голосов, сменились на грохот схватки. Несколько фигур, пытались достать друг друга, с другой же стороны никого нет. Некое чувство, будто пыталось достучаться, крича об опасности.

Шаг во тьму.

Щеку обожгло болью, на месте старта с грохотом разлетелась часть стены. Заметить нападавшего я не сумел, зато увидел, что вся группа в полном порядке. Ария была уже практически рядом со мной, преодолев это расстояние по воздуху, управляя полётом с помощью вспышек огня на руках. Остальных прикрывал Дрой, воссоздавая небольшие стены льда, которые иногда попросту разрывало.

– Кого ждем? – выкрикнул Кадзи, добравшись до нас. – Двигаем, не стоим!

Несколько сотен метров мы двигались вдоль стены, лишь затем свернули в лес, скрываясь в нем. И нам очень повезло, что никто не догадался устроить засаду именно тут. Правда, будь тут одна группа, мы бы справились… или нет?

Пробежав небольшое расстояние по лесу, мы наконец-то решили перейти на шаг. Но даже тогда, никто не ослабил бдительности, тщательно осматриваясь по сторонам.

– А ведь нам еще повезло… – заговорил Кадзи.

– Это еще почему? – удивилась Ария, собственно как и все остальные.

– Там уже шла схватка, а последняя свободная группа, по всей видимости, ожидает ее окончания. – он покачал головой. – Стервятники…

– Ты меня конечно извини. – подключился Дрой. – Только, если они все правильно там сделают, это будет куда проще, чем искать противников в этом лесу. Так что, в этом есть смысл.

– Согласен. – кивнул я. – Только, довольно рискованные это действия. Никогда не знаешь, как повернуться ситуация и что может произойти.

– Э, нет! Не согласен. – улыбался рядом Дрой. – Есть ведь и такие дары, которые будущее предсказывают.

Отмахнувшись от него, вдохнул полной грудью свежий, лесной воздух. Вокруг все жило своей жизнью, не замечая вторгнувшихся в него чужаков. Птицы пели причудливые песни, и это не выражение речи, пение действительно было совсем иным, нежели в моем мире. Животных видно не было, но не удивлюсь, если и их, я не встречал. Деревья же… Вроде самые обычные, может в полтора, два раза больше чем те, что я видел. Только, есть ли разница? Если не брать в расчет размеры, то это самый обычный лес.

– Куда нам двигаться, кто-то знает? – спросил я, шагая в неизвестном направлении.

– Вперед? – пожал плечами Кадзи.

– Думаю, место окончания экзамена должно выделяться из окружения. – пожал плечами Дрой. – Никто залезть на дерево не хочет?

Произнеся свой вопрос, он подозрительно косился на меня.

– Сейчас, сейчас… – вздохнул я.

Шаг во тьму.

Выделиться из окружения… Не ошибся наш ледяной маг. Исполинское дерево, возвышающееся над остальным лесом, было трудно не заметить. Более очевидной подсказки, куда держать путь, попросту не придумать.

– Серьезно, прямо огрооомное? – протянула Хейри, когда я пересказал увиденное.

– Да, огроооомнейшее… – со вздохом ответил я. – Залезь сама, если не веришь моим словам.

Этот вопрос, она задала не первый раз после рассказа. Не понимаю, чего ей оно так интересно?

– Нет уж. – мотнула она головой. – Я лучше потерплю и полюбуюсь на него вблизи.

– Когда-то я лес таких деревьев видела. – улыбнулась Ария и потрепала ее по голове. – Кажется, он назывался… Точно! Аргские степи.

Глаза Хейри заблестели и она начала расспрашивать про этот лес, оставив меня в покое. Нашей огненной барышне, по всей видимости, нравилось отвечать на ее вопросы, да она и сама проявляла инициативу, рассказывая множество подробностей.

– Ты только не вздумай туда соваться… – услышал их разговор Дрой. – Уж точно не одна. Опасное это место. Там такие монстры водятся, не каждый опытный авантюрист выживает.

– Стоять! – поднял руку вверх Кадзи.

– Друг, ты фильмов пересмотрел? – спросил я, но все равно, сразу же остановился.

Он отмахнулся и опустился на колено, рассматривая что-то на земле.

– Зверюга тут какая-то пробегала, довольно крупных размеров. Думаю и четверти часа не прошло. – выдал он, рассматривая обычные следы. – Не надо так на меня смотреть, у меня дед охотой увлекался, постоянно меня с собой брал. Не думал, что когда либо, это вообще пригодиться.

– Это конечно хорошо, но что это меняет? – наклонила набок голову Ария.

– Во первых, это может быть нашей добычей. – улыбнулся Кадзи. – Вы ведь не думаете, что нам хватит нашего провианта?

– Почему нет? У каждого есть пайки, да и я немало всего купила. – ответила Хейри, при этом ее уши забавно поддергивались. – Кстати, все это находиться в твоем рюкзаке, или ты забыл? – после этого вопроса, она резко обернула голову в сторону, откуда мы пришли. – Кто-то идет!

– Уверена? – всмотрелся я в ту сторону, но ничего не заметил, да и не услышал.

– Конечно! Да и на лютика посмотри! – насупилась она.

Волчонок действительно смотрел в ту же сторону и злостно рычал.

– Засаду устроим? – спросил Кадзи, вынимая свой клинок.

– Эх… Нам конечно нужна вторая половина, но в данный момент я много сил потратил на старт. – устало ответил Дрой. – Так что, это плохая затея.

– Прячетесь тогда! – сказал я, окутывая себя покровом тьмы.

– Твоюжешь… Как я надеялся, что это не про твой дар… – прошипел Дрой, смотря прямо в мою сторону. – Объясню все позже, сейчас же, просто спрячься!

Причина его беспокойства и так стала понятна, как только я увидел руку, на которую падал свет, пробивающийся сквозь листву. Тьма попросту рассеивалась, мало того что не скрывая, а наоборот, выделяя мою фигуру в данной местности.

Шаг во тьму.

Оказавшись на дереве, залез еще выше, скрываясь в гуще листов. Сколько я тут просидел, понятия не имею, но в какой-то момент в голову начала стучаться мысль о ложной тревоге, в тот же момент появилось трое авантюристов, укутанных в плащи. Еще двоих, заметить не удавалось.