- Ты был тем, кого считали хулиганом в те времена. Ты пил, курил и нарывался на неприятности. - Она не сводила с американских горок глаз, и Кайл залюбовался ее лицом. - Мы проехали по кругу четыре раза.

- Пять.

- Пять, - вспомнила она и кивнула. - В пятый раз мы ехали в переднем вагончике. Я так испугалась, что чуть не обмочилась.

- Блин, мам! - сказал Томми.

- Он прислал мне письмо. Оно пришло через неделю, после моего возвращения домой. В конверте лежал песок. - Она улыбнулась - улыбнулась легкой улыбкой, - и Кайлу пришлось отвести взгляд в сторону. - Он писал, что надеется на новую встречу. Помнишь, Кайл?

- Словно это было вчера, - ответил он.

- После этого я без конца мечтала о “Миле чудес”. Мечтала, что мы будем вместе. В шестнадцать лет я была такой глупышкой.

- Ничего не поменялось, - сказал Томми.

- Аминь, - добавил Кайл.

Они сидели там еще несколько минут, взирая на темный силуэт парка развлечений. Здесь пересеклись многие жизни; сюда приходило и уходило множество людей, однако “Миля чудес” все равно принадлежала им с Элли. Они знали это в глубине своих сердец. “Миля чудес” была их местом. Навсегда. Инициалы, вырезанные на деревянных перилах “Тусовки”, подтверждали это. Не имело значения, что в павильоне было нацарапано еще, наверное, десять тысяч инициалов. Ведь вот они - вернулись, - а куда подевались все остальные?

Ветер скрипел кабинками колеса обозрения - в остальном царила тишина. Кайл нарушил ее.

- Нам нужно поехать на пирс. Вот что мы должны сделать.

Длинный рыболовный пирс находился сразу за “Милей чудес”. В былые времена там каждый час дня и ночи рыбаки забрасывали наживку и выдергивали рыбу. Они с отцом ходили туда порыбачить, пока его мама, растянувшись в складном кресле, читала бланки собачьих бегов, что располагались дальше по трассе.

- Мне понадобится немного “Соларкейна”. У меня уже все руки саднит.

- А я пить хочу, - сказал Томми. - Мы можем раздобыть какое-нибудь питье?

- Конечно. Мы что-нибудь найдем.

Пирс - “САМЫЙ ДЛИННЫЙ ПИРС НА ФЛОРИДСКОМ ВЫСТУПЕ”, как гласила потрепанная металлическая вывеска, - находился в полумиле от парка развлечений. Кайл припарковался на пустынной стоянке перед ним. Автомат с газировкой стоял по ту сторону входных ворот пирса, однако без электричества он был бесполезен. Томми просунул руку внутрь автомата, сцапал одну из банок, но не смог вытащить ее наружу. Кайл опрокинул автомат и попытался взломать его. Замок не поддавался - такая вот последняя хватка цивилизации.

- Черт, - выругался Томми и пнул агрегат.

Рядом с пирсом, на другой стороне парковки, виднелись развалины того, что раньше было рестораном морепродуктов. Сохранилась вывеска - рыба-меч, оседлавшая доску для серфинга.

- Может, попытаем счастья там? - спросил Кайл, положив руку на плечо сына. - Вдруг, отыщется несколько банок. Элли, мы сейчас вернемся.

- Я иду с вами.

- Нет, - сказал он. - Жди на пирсе.

Элли стояла не шевелясь. В сгущавшемся мраке Кайл мог видеть только контуры ее лица.

- Я хочу поговорить с Томми, - сказал Кайл жене.

Элли не двигалась и, казалось, затаила дыхание.

- Мужской разговор, - произнес он.

Молчание.

Наконец она подала голос:

- Возвращайтесь быстрее. Хорошо?

- Ладно.

- И на гвоздь не наступите. Осторожнее там. Хорошо?

- Постараемся. Ты тоже смотри под ноги.

Он повел Томми к развалинам, и ветер завывал вокруг них.

Они почти пришли, когда Томми спросил, о чем он хотел поговорить.

- Так, ерунда, - ответил Кайл.

Он оглянулся назад. Элли стояла на пирсе, повернувшись к ним спиной. Может, она смотрела на море, а может - на “Милю чудес”. Трудно сказать.

- Я переборщил с солнцем. У меня шея горит.

- Ох, - произнес Кайл, - Все обойдется.

Показались звезды. Ночь обещала быть чудесной. Кайл не убирал руку с плеча Томми. Пройдя под рыбой-серфингистом, они вместе проникли в развалины и продолжали пробираться вперед, переступая через доски и стекло, пока Кайл не убедился, что от Элли их загораживают останки сложенной из шлакоблоков стены.

- Как мы здесь что-нибудь найдем, пап? В такой-то темнотище.

- Постой-ка. Видишь? Вон там, рядом с твоей правой ногой? Это что, банка газировки? Не могу разглядеть. - Кайл расстегнул ветровку. - Кажется, это она. - У него застрял ком в горле, и он едва мог говорить. - Видишь?

- Где?

Кайл опустил руку на макушку сына. Пожалуй, это было самое тяжелое движение плоти и костей, какое ему доводилось совершать в своей жизни.

- Прямо здесь, - сказал он, вытаскивая другой рукой из ветровки пистолет 38-го калибра.

Щелк.

- Что это, папа?

- Ты мой славный малыш, - прохрипел Кайл и приставил дуло к черепу Томми.

Нет. Вот оно, самое тяжелое движение плоти и костей.

Судорожное нажатие пальцем на спусковой крючок. Ужасающий треск, от которого зазвенели барабанные перепонки.

Дело сделано.

Томми осел на пол, и Кайл вытер руку о штанину.

“О господи, - подумал он. Внутри него набухала паника. - О господи, прежде чем сделать это, мне следовало найти ему что-нибудь попить”.

Он отшатнулся и, споткнувшись в темноте о кучу досок и шлакоблоков, упал на колени. Вокруг все еще гуляли эхом отзвуки выстрела.

“Боже мой, он умер, испытывая жажду. О боже, я только что убил собственного сына”.

Он трясся и стонал, а в животе у него горела тошнота. Ему пришло в голову, что, возможно, он лишь ранил мальчика, и сейчас Томми лежит на полу в агонии.

- Томми? - позвал он. - Ты слышишь меня?

Нет, нет; он выстрелил сыну прямо в затылок - как и планировал. Даже если Томми не был мертв, он уже умирал и, умирая, не сознавал ничего. Все произошло быстро и неожиданно - Томми не имел ни единого шанса даже подумать о смерти.

- Прости меня, - прошептал Кайл. Слезы оставляли мокрые полосы у него на лице. - Пожалуйста, прости меня.

Ему понадобилось какое-то время, чтобы найти в себе силы подняться. Спрятав пистолет, Кайл снова застегнул молнию ветровки. Затем он вытер лицо и покинул руины, среди которых лежало тело его сына. Кайл шагал в сторону пирса, где в темно-фиолетовом сумраке, с ребенком на руках, стояла Элли.

- Кайл? - окликнула она, прежде чем он подошел.

- Да.

- Я слышала шум.

- Рассадили какое-то стекло. Все в порядке.

- Кайл, а где Томми?

- Подойдет через пару минут, - сказал Кайл и остановился перед ней. Он чувствовал, как под ногами, между бетонных свай, колышется море. - Почему бы нам не прогуляться в конец пирса?

Элли ничего не говорила. Хоуп спала. Ее головка покоилась на плече Элли.

Кайл поднял взгляд на полное звезд небо и на серебряный ломтик луны.

- Раньше мы приходили сюда вместе. Помнишь?

Она не ответила.

- Приходили и наблюдали за ночной рыбалкой. На конце этого пирса я попросил тебя выйти за меня. Ты помнишь?

- Помню, - раздался тихий голос.

- Затем, когда ты сказала “да”, я сиганул с пирса в воду. Помнишь это?

- Я подумала, что ты спятил, - сказала Элли.

- Так и было. И так есть. И так будет всегда.

Он видел, что она сильно дрожит.

- Томми? - раздался в ночи ее окрик. - Томми, живо сюда!

- Пойдем со мной. Хорошо?

- Я не могу… Не могу… решить, Кайл. Не могу…

Кайл взял ее за руку. Ее пальцы были холодными.

- Тут нечего решать. Все под контролем. Понимаешь?

- Мы можем… постоять прямо здесь, - сказала она. - Прямо здесь. В безопасности.

- Есть лишь одно безопасное место, - произнес Кайл. - И оно не здесь.

- Томми? - позвала она, и голос ее сорвался.

- Пойдем со мной. Пожалуйста. - Он крепче сжал ее ладонь.

И она пошла.

“Джолин” отгрызла от пирса последние сорок футов, и тот обрывался зазубренной кромкой, под которой Залив хлестал по сваям. Кайл приобнял жену и поцеловал в щеку. Ее кожа была горячей и влажной. Она склонила голову ему на плечо, в то время как на ее собственном плече лежала головка Хоуп.