— Спроси у него. И давай поговорим завтра, ладно?
Поттер не ответил, просто молча проводил Моргана до спальни, и только потом аппарировал домой.
Морган вошел в спальню и закрыл за собой дверь. Сразу же ощутил ледяной холод, хотя камин тлел уже с вечера.
В кресле у камина сидел Жнец. При появлении Моргана он не шелохнулся, продолжая не мигая смотреть прозрачными глазами в огонь.
Морган прошел к камину, не нарушая тишину, пошуровал в углях и сел в другое кресло, устало вытянул ноги.
— Твой человек очень настойчив — задумчиво сказал Жнец.
— Да, это основная черта его характера.
— В скором времени он не сможет быть с тобой — его тело будет отторгать тебя, как случилось сегодня.
— Невелика потеря — пробормотал Морган.
— Ты настолько к нему равнодушен?
— Я ценю его дружбу.
— Как жестоко — насмешливо сказал Жнец. — Подойди ко мне.
Морган прикрыл глаза.
— Я устал… очень. Вчера ты сделал меня виновником геноцида. Может быть, сделаем перерыв?
В мгновение ока Жнец переместился к нему и сдернул с кресла за шиворот.
— Помни, кому ты принадлежишь — сказал он своим бесстрастным голосом.
— Я помню — прохрипел Морган.
Он посмотрел в глаза того — теперь они снова стали горящими угольками, и почувствовал как сердце уходит в пятки.
— Через несколько дней ты отправишься со мной к одному магу. В этот раз ты будешь один. Готовься.
Гонт кивнул.
Жнец исчез.
С трудом преодолевая сильный озноб, Морган забрался под одеяло и заснул.
****
Каникулы проходили обычно, если не считать удручающего состояния Морганы. Девушка большую часть дня проводила в слезах, отказывалась гулять и ходить в гости. У Моргана сердце кровью обливалось, глядя на дочь. Наконец, он решил, что перемена обстановки пойдет всем на пользу, и объявил, что вся семья, включая Снейпа, едет на несколько дней на море.
Адама и Рею, которые еще приходили в себя после первого «задания» он оставить одних в Лондоне не мог. Поэтому переправил их тоже в приморский дом Гонтов, на несколько часов раньше, чем остальных, чтобы успеть обустроить им защищенное от посторонних глаз помещение — благо дом был достаточно большой. Они сразу же побежали на пляж, а Морган вернулся в Лондон, чтобы переправить остальных детей.
Моргане на самом деле полегчало от переезда на море. Вечером к ним присоединились кузены — сыновья Малфоя, и близнецы-Поттеры, без отца. Министр, как и обещал, ушел с головой в работу. Морган с облегчением убедился, что дочь немного развеялась и согласилась посидеть с остальными вечером в беседке на пляже.
Когда наступила ночь и домашние заснули, он пошел убедиться, что Адам с Реей тоже в порядке. Те были опьянены морем и относительной свободой, и выглядели куда веселее, чем за всю прошедшую неделю.
Пожелав им спокойной ночи, Морган пошел к себе. Открыл дверь в спальню, и остановился на пороге, увидев своего «хозяина».
— Иди за мной — сказал тот.
Морган почувствовал знакомое ледяное прикосновение к руке — и они оказались напротив небольшого особняка.
Жнец толкнул дверь, и она открылась. Морган прошел за ним, гадая, к кому они вломились.
Они прошли вдоль длинного коридора, и наконец Жнец остановился возле одной из дверей.
— Зайди и сделай свою работу. Я приду, когда они будут готовы.
— Они? — переспросил Морган.
Вместо этого Жнец толкнул дверь, и исчез.
Морган вздохнул и вошел.
Войдя, он увидел хозяина дома. И похолодел. Он понял, зачем Жнец привел его сюда.
Хозяин дома поднялся со своего кресла.
— Ну здравствуй, слуга Смерти. Где же твоя Госпожа?
— Здравствуйте, господин Фламель. — вежливо ответил Морган. — Он придет позже.
— Он? Как интересно. Оставляет всю грязную работу тебе?
— Что-то в этом роде — ответил Гонт. — Я думал, что вы со своей супругой решили отказаться от бессмертия еще в прошлом веке.
— Да — ответил Фламель. — Мы собирались. Но потом… мы сказали друг другу, что сначала приведем в порядок все наши дела. Мы готовились долго — дни перетекали в месяцы, те — в годы. Мы поняли, что не готовы уйти. И решили переселиться в другое жилище, скрыться от всех друзей и знакомых. И просто продолжать жить.
— Вы довольны? — спросил Морган.
— Довольны ли мы? Странный вопрос. Мне почти семьсот лет. Трудно быть чем-то довольным в этом возрасте. Но мы не готовы к переменам.
— Да — сказал Морган. — Я понимаю. Никто не хочет умирать. И никто не должен умирать раньше срока, отведенного ему.
— Вы человек науки? -спросил Фламель.
— Я врач.
— Какая ирония.
Морган слегка улыбнулся.
— Сможете ли вы отнять жизнь человека -здорового, не преступника, который не хочет умирать? И жизнь его жены? Женщины, которая просто хотела любить и быть рядом с любимым человеком?
— Я не хочу этого — честно сказал Морган. — и не собираюсь вас убеждать ни в чем. Но каждый, кому суждено умереть, должен умереть. Вы — не бог, господин Фламель. Вы такой же смертный, как и все живущие в этом мире. И рано или поздно вам придется уйти.
— Почему же тогда рано? — возразил Фламель.
— Семьсот лет вам кажется недостаточным сроком для хорошей плодотворной жизни?
— Мне кажется, что никто не вправе говорить мне, когда мне следует умереть. И уж точно не презренному некроманту указывать мне.
Морган кивнул.
— Да — сказал он — это тяжело. Но у вас нет выбора. Прошу вас, позовите вашу супругу.
— Конечно — ответил спокойно Фламель. Взял палочку, и внезапно швырнул в Гонта заклинанием.
«Авада» попала Моргану прямо в сердце, но он не упал, как в прошлый раз. По телу побежали знакомые огненные мурашки, но все на том и кончилось.
Фламель смотрел на него с ужасом.
— Я вижу, вы сами пользуетесь даром бессмертия с большим удовольствием — процедил он сквозь зубы.
— Я не бессмертен — возразил Морган. — мне дана неуязвимость, пока я исполняю свои, так сказать, служебные обязанности. Но в любую секунду Жнец сможет забрать меня.
— Жнец? Так вы его называете?
— Мне так удобнее.
— Не так страшно?
Морган невольно улыбнулся.
— Точно.
Дверь в кабинет отворилась, и на пороге появилась Перенелла Фламель. Увидев Моргана, она вскрикнула.
— Любимая, не бойся. Этот молодой человек не грабитель и не охотник за Камнем.
— Как вы нашли нас? — спросила женщина слегка дрожащим голосом — на этом доме стоят древние охранные чары. Ни один смертный не может зайти сюда.
— Это потому — ответил вместо Моргана Фламель — что этот юноша не совсем смертный.
Перенелла смотрела на Моргана не отрываясь.
— Значит — сказал тот — вы уже более тридцати лет живете в этом доме взаперти, не принимая гостей, вдали от своих друзей и родных? И все думают, что вы мертвы? Чем же вы отличаетесь от мертвых? Этот дом, по сути — ваш склеп.
Фламели переглянулись.
— Я мыслю, следовательно, я существую — ответил Фламель. — одна мысль о том, что мое сознание прекратит свое существование, делает идею о смерти непереносимой.
— Привычка думать, есть, ходить по нужде, дышать — вот что держит вас тут?
— Это очень упрощенная мысль, но в целом — да.
Морган вздохнул. Он не собирался убеждать чету долгожителей, что им пора умереть. Если честно, он не понимал, зачем Жнец желает их смерти. Живут себе двое в своем тесном мирке — чем они мешают другим? Он не хотел их убивать, не хотел приводить их к мысли о том, что уйти необходимо.
Краем глаза он увидел Жнеца.
— Скажи им, что у них есть ровно пять минут на последнюю молитву. — сказал тот.
— На какую молитву? — не понял Морган.
Фламели побледнели.
— Он тут? — спросил Николас.
— Да. У вас есть пять минут.