Люци», затем они смещаются в сторону и очерчивают ее прозвище «Куколка».

От ее молчания в животе становится неспокойно, как во время шторма в океане.

Не в силах и дальше выносить эту муку, я подхожу к ней и приседаю. Я убираю

волосы с ее лица. Ухватив ее за подбородок, я поворачиваю ее лицо так, чтобы она

подняла на меня взгляд.

— Детка, ты меня до инфаркта доведешь. О чем ты думаешь? Он тебе не нравится?

Покачав головой, она развеивает мои опасения.

12

— Нет, я просто задавалась вопросом, почему ты так долго тянул. Лили сказала, что

ты заказал эту вещицу несколько месяцев назад. Ты забыл, как пишется мое имя?

Все тот же дерзкий ротик.

— Она ничего не должна была говорить.

— Да, но Лили не умеет хранить секреты. Особенно, когда напьется.

Широко ухмыляясь, она подхватывает мой подарок и поднимается. С излишней

аккуратностью она просовывает одну руку в жилет. Я встаю за ее спиной и помогаю ей

продеть другую руку. Увидев, как рыжие локоны ее волос каскадом спадают по цветам

клуба, у меня мгновенно встает.

К счастью, я стою за ней, поэтому Уилл ничего не видит.

Схватив Эмбер за плечи, я поворачиваю ее лицом к себе. Ее голова опущена,

поскольку она любуется своим новым жилетом.

— Боже, Куколка. Скажи что-нибудь. Ты убиваешь меня. Он тебе нравится?

В ответ она хватает меня за футболку и притягивает ближе. Приподнявшись на

цыпочки, она целует меня крепко и долго. Затем на секунду отстраняется, чтобы

прошептать:

— Он мне нравится, — после чего снова впивается в мои губы и проводит язычком

по моим губам. — Мне нравится, что он говорит всем о том, что ты мой.

В моей груди зарождается рык. На заднем плане я слышу, как Уилл говорит что-то о

том, что поцелуи это противно, но мне наплевать. Зажав в кулаке волосы Эмбер, я

углубляю поцелуй, безмолвно давая понять, как сильно я ее люблю.

Мы отрываемся друг от друга, только когда Уилл вклинивается между нами и

упирается руками нам в животы.

— Теперь мы покажем ей сюрприз? Ты сказал, что только после того, как все

подарки будут открыты.

Я стону. Не хочу останавливаться. Но все же улыбаюсь, потому что Уилл —

нетерпеливое маленькое создание, и мне это нравится. Несмотря на то, что биологически

она не моя, она так похожа на меня, что даже становится жутко.

— Да. Думаю, сейчас самое подходящее время.

Уилл прыгает, нисколько не сдерживая свое ликование.

— А потом ты поможешь мне покататься на моем велосипеде?

Эмбер ухмыляется мне.

— Я предупреждала тебя.

При мысли о том, что обучу Уилл ездить на ее первом велосипеде, и, наконец,

покажу Эмбер, что я сделал с пространством над гаражом, моя улыбка растягивается до

ушей.

Может ли что-то испортить этот день? Нет, я так не думаю.

Но затем мой взгляд падает на чертов подарок. Тот, что принесли, когда меня не

было дома. Если бы я забрал его у почтальона, я бы выбросил это гребаное барахло в

мусор, потому что догадываюсь, от кого оно.

Помяните мое слово. Ничего хорошего в этом подарке нет. Эмбер пожалеет, если

откроет его, но, Богом клянусь, если кто-то ее сегодня расстроит, то жестоко поплатится

за это.

ЭМБЕР

13

Детский садик. Он спроектировал и возвел над гаражом сказочный детский садик.

Осматривая комнату, я округляю глаза и прикрываю рот руками. Видимо, было

недостаточно того, что он пропадал часами напролет и обустраивал часть пространства

над гаражом под апартаменты, которые мы могли сдавать в аренду. Пространство,

которое я, посоветовавшись с ним, хотела предложить Айви, когда ее найду. И тогда этот

удивительный мужчина берет и строит для меня чертов детский садик.

Господь Всемогущий, что же мне с ним делать?

Любить его.

Да, черт возьми. И я люблю.

Потому что это... потрясающе.

В центре комнаты установлено огромное дерево. Оно не настоящее, но, безусловно,

очень милое. Центр ствола освещается изнутри и выглядит очень массивным. Мав

говорит, что это место для внеклассного чтения. Но Боже... это самая искуснейшая вещь,

которую я когда-либо видела.

Я перевожу взгляд с дерева на полки с детскими книгами. Уилл сияет, стоя рядом с

ними.

— Она помогла мне выбрать парочку интересных, — указывает Мав на Уилл.

— Боже, Мав. Это невероятно.

— Бетани тоже помогала. Я не знал, что тебе понадобится, поэтому я дал ей денег и

она кое-что прикупила. Стол, стулья и коврики. Остальное я заказал он-лайн с доставкой в

клуб.

Оторвавшись от него, я пересекаю комнату. Она необычайно красочная, а

крошечные стульчики заставляют мое сердце трепетать. Когда я добираюсь до другого

конца комнаты, я вижу множество вещей: коробки с карандашами, красками, кистями,

игрушками, одеялами, матрасами для дневного сна.

— О, мой Бог. Как ты узнал?

— Как ты и говорила, Лили становится болтливой, когда напьется.

— Напьется. Напьется. Напьется, — напевает Уилл. Мав сводит брови вместе и

смотрит на меня с выражением «вот дерьмо».

Я смеюсь и, продолжая озираться, выдыхаю:

— Не могу поверить. Это потрясающе.

— Так тебе нравится? — он обнимает меня сзади.

— Нравится. Нравится. Нравится.

— Счастливого Рождества, детка, — целует он меня в шею.

— Счастливого Рождества, — шепчу я в ответ, положив свои руки поверх его.

Через несколько минут после обдумывания и взвешивания всех за и против, мы

приходим к выводу, что настало время рассказать Уилл о наших новостях. Она

воспринимает все намного лучше, чем мы думали. Она просто спрашивает, мальчик это

будет или девочка, на что мы ей говорим, что еще не знаем, а узнаем примерно через

месяц. Она лишь хочет убедиться, не придется ли ей делиться своими игрушками, но в

целом она не особо обеспокоена. Только пожимает плечами и спрашивает, сможет ли Мав

научить ее кататься на велосипеде.

Мы выходим из дома, и я помогаю Уилл надеть защитную амуницию, которую мы

ей купили. Мав повторно проверяет, что велосипед безопасен и готов к использованию.

Уилл быстро разгоняется и кричит, чтобы Мав отпустил ее. Но даже стоя на подъездной

14

дорожке, я с уверенностью могу сказать, что он не хочет этого делать. Уилл похожа на

него и талантлива во многих отношениях, и, честно говоря, меня не удивляет, что она

управляет этим велосипедом так, будто ездила на нем несколько месяцев. Меня удивляет

реакция Мава. Кажется, он немного разочарован, но следует за ней, как дозорный,

готовый кинуться к ней в любую минуту, чтобы поймать, если она упадет.

Его побуждения наполняют меня радостью и гордостью.

Это также заставляет меня осознать, насколько бесценен второй шанс. Подумать

страшно, что я могла лишиться всего этого...

По-моему, иногда дать еще один шанс правильному человеку — это единственный

выбор, который имеет смысл.

В конце концов, Мав понимает, что Уилл справляется и отступает. Он подходит ко

мне и, когда встает рядом, приобнимает меня рукой за талию, притягивая к себе.

— Боже, а она талантливая шалунья, правда? — шепчет он, практически касаясь

губами моего уха.

По шее пробегают мурашки, причина которых необузданной желание.

Улыбаясь, я прижимаюсь к нему и обнимаю.

— Да, как кое-кто, кого я знаю.

— Ты, правда, считаешь, что это хорошая идея — собрать всех у нас? — он лезет в

карман и вытаскивает свой телефон. Сверившись с часами в мобильнике, он говорит: — Я

бы мог сейчас все отменить, и мы бы провели остаток дня по-семейному, втроем.

Укрывшись одеялом. На диване. В уюте и тепле. Мы могли бы отдохнуть и посмотреть