Я отключила сигнализацию у машины и забралась внутрь. Она с нежным рыком завелась, и я не спеша повела ее прочь из города. Надо будет встретить Ханса и быстро испариться, пока все будут приходить в себя. Мама всегда говорила мне, что, будучи гостях, надо знать время, когда нужно уйти.
«Теперь все, что ты говоришь, становится правдой, – сказала я утром Хансу, – для людей, для охотников и магов твои слова – неопровержимая истина. Расходуй мой дар с умом». И тогда он отдал мне ключи от машины и ушел расходовать.
Уже на выезде дорогу мне перегородили боевые маги, у которых ранее мы с Хансом украли Марию. Ну или почти те. Я остановила автомобиль.
– Окей, Хайд, как мне выехать из города?
«Сделай что-нибудь».
– Что сделать?
«Да ты уже сделала».
Ничего не происходило. Точнее, так я думала поначалу. Вскоре я заметила, что на месте, где стоят маги, появилась блеклая расплывчатая тень. Она все сгущалась и принимала определенные очертания… А потом на них рухнул стальной комок, из которого выпадали ножи, лезвия, гвозди и просто какие-то ржавые железки с улицы. Комок начал двигаться и повернул ко мне свою морду.
– Мор?.. – вырвалось у меня, и комок беззвучно раскрыл огромный клюв. «Вот это апгрейд», – прокомментировал Хайд.
Кто-то из магов все-таки уцелел, а потому предпринял попытку нападения, от которой ворон загородил меня огромным крылом. Все, что я увидела, это яркая вспышка, которая ненадолго меня ослепила. Пока я терла свои глаза, машина сначала накренилась вправо, а потом и вовсе сменила свое положение с горизонтального на вертикальное. Я ничего не видела, так что сначала подумала, что случился обвал, и я падаю вниз вместе с машиной. Но когда мои глаза наконец адаптировались, я увидела, что машина находится в метрах пятидесяти над землей. Отсюда мне даже было видно скопление людей возле усадьбы. Но, вопреки интересу, смотреть вниз не хотелось. Хотелось вцепиться в руль и бормотать себе под нос «мать-мать-перемать», пока ворон тащит меня к пункту назначения. Собственно, это я и сделала.
Самое удивительное – птица несла меня в нужную сторону. Все складывалось более ли менее хорошо, ибо магов я больше не видела. Да и вообще мне вниз смотреть не хотелось. Я верю Мору, меня он будет стараться защищать ценой своей жизни, так как оная от меня и зависит. Но разглядывать землю с такой высоты, зная, что в любой момент можно упасть, мне не хотелось. Но кое-что все же привлекло мое внимание. Огромный столб огня взметнулся вверх, в небо, оттуда, где, как мне казалось, стоял дом Варвары. Исчез он так же неожиданно, как и появился, просто рассеявшись в воздухе. Ни я, ни Мор не ожидали такого. Птица дернулась, и машина начала скользить. Она резко сменила позицию так, что меня со всей силы ударило об дверь, на которой я и осталась лежать. Та открылась.
Птица с автомобилем в лапах быстро отдалялась от меня, я видела их, видела небо на их фоне. Однако земли мне было не суждено достигнуть, тело упало на что-то мягкое, отдаленно похожее на батут. Я перевернулась посмотреть и поняла, что упала я на гигантский пузырь. Он выглядел как обычный мыльный пузырь, переливающийся радужными отсветами, только был размером с небольшую комнату. И еще, пожалуй, он не был мыльным. Я тыкнула в него пальцем, и пузырь слегка его отпружинил.
– Ханс тоже так умеет, – сказала я Соне, которая внутри этого пузыря сидела и смотрела на меня.
– Но он безусловно не умеет летать, – не без гордости заметила она.
Девушка щелкнула пальцами, и пузырь пропустил меня внутрь. Я боялась, что упаду прямо на нее, но вместо этого зависла в невесомости вниз головой. Нелепо барахтаясь, по-жучиному передвигая руками и ногами, я перевернулась и огляделась. Пузырь следовал точно за гигантской птицей.
– Это твоих рук дело? – спросили меня, указывая на Мора.
– Да, вроде как. Честно говоря, понятия не имею, как так вышло.
– О, да ты одна из нас теперь. И как?
– Голос в голове иногда мешает. Но больше, все-таки, помогает.
– Да-да, такое бывает. Обычно они потом пропадают, но не всегда. Иногда люди сходят с ума. Иногда их тело себе забирают те, другие. В общем, много всего разного бывает.
Я вновь заметила за спиной вспыхнувший столб огня. За то время, пока гигантский металлический ворон нес машину, а гигантский пузырь нас с Соней, огонь вспыхивал еще дважды.
Наконец-то мы достигли места, и биомех аккуратно опустил машину на проезжую часть. Впрочем, аккуратным это могло считаться только для таких огромных существ как он, а для машины это была та еще тряска. Кроме того, меня интересовало, не помял ли он машину, а потому я бегло осмотрела автомобиль. Но, к моему величайшему удивлению, Мор был прирожденным ювелиром, хоть и птицей. Потом мое внимание переключилось на Ханса. Я сиганула через лес, прямо по сугробам, к холму, откуда было видно город. Яркое зарево виднелось еще до того, как я вышла на возвышенность. Только теперь, стоя на холме я осознала.
– Я ошиблась, – произнесла я вслух. – Хайд, я ошиблась. У нее есть сила. Второсортный боевой маг не может сделать… такого.
«О. Но ты сказала, что не чувствуешь ее», – напомнил он мне.
– Да. До сих пор не чувствую. Но меня они тоже не чувствуют… И Соню… И Ханса… Понимаешь?
Где-то за моей спиной еле слышно приземлился огромный ворон.
– Мор, – я быстро повернулась в его сторону и заглянула в птичьи стеклянные глаза, – слушай мой приказ. Защити Ханса. Любой ценой и средствами доставь его сюда живым.
Птица щелкнула клювом и резко взлетела, а я просто провожала ее взглядом, каря себя за то, что не поняла всего вовремя, что поспешила и отправила своего друга умирать, что не могу теперь сделать абсолютно ничего. Только сидеть и ждать. Нет ничего хуже этого. И самое ужасное в ожидании – неизвестность. Она постепенно убивает еще до того, как тебе сообщат новости, плохие они или хорошие. Где-то на задворках сознания ты догадывался, а теперь все должно подтвердиться…
Столб вспыхивал, каждый раз меняя траекторию. Теперь он обжигал другие строения, прожигал воздух наискосок и вился престранными кривыми. Теперь-то ни у кого не возникнет сомнений, что их мэр – самая настоящая ведьма. «И та еще сука», – донеслось из самого темного участка моего мозга. К сожалению, со всем своим уважением к Варваре, которой она была до этого, я не могла не согласиться. Позади послышались хрустящие по снегу шаги.
– Ну и бегаешь ты…
– Его же убьют…
– Кого? Белого? Да не, не убьют. Ты его способность видела? Во-первых, он может отражать атаки, что само по себе делает из него непробиваемый танк. Во-вторых, он отражает их в противника.
– И усиливает, – добавила я.
– Ага. Пусть атакующая способность у него и отсутствует, он просто перенаправляет удар обратно на врага. Читер он.
Она права.
Время тянулось, как мне казалось, бесконечно. В какой-то момент я подумала, что было бы неплохо начать считать огненные всполохи, ибо их количество явно перевалило за сотню. А может и нет. Без понятия. Я не чувствовала холода, только долго стояла по колено в снегу и неотрывно смотрела на город, который все загорался и загорался. Соня создала еще пузырь и скрылась внутри, в тепле. Она предлагала и мне спрятаться от холода там же, но я отказалась. Не могу сидеть в уютном пузыре, пока Ханс в опасности. Просто не могу. В какой-то момент я просто обнаружила, что уже темнеет.
Тогда же всполохи прекратились. Бойня еще продолжалась, не всех магов перебили, но самое важное дело было завершено. Вскоре после этого на фоне города появилось темное пятно, отливающее от городских огней золотом.
Ворон быстро приближался, и я не знала, чего ожидать. Безусловно, мне хотелось верить в лучшее, и я искренне надеялась, что сейчас появится невредимый Ханс и скажет, что все самое страшное позади, и теперь никакая колдунья не пытается уничтожить чертов мир. Как это прекрасно, наверное, когда тебя не пытаются убить.
Птица мягко приземлилась и сложила крылья за спиной. Ее брюхо раскрылось, словно у нее посередине была молния, и оттуда вывалилось тело Ханса в крови, без пальто, да так, что я еле успела его схватить, под тяжестью повалившись в снег и тупо вперив взгляд в его лицо, не выражающее привычную хмурость. «Так, ну, он вроде бы жив, – поспешил утешить меня Хайд, – без сознания просто. Лучше на руку посмотри». И ведь правда, уж если рукав рубашки отсутствовал, а оборванный край ткани был обуглен, то сама рука была изъедена ожогами, покрытыми к тому же кровавой коркой. Тут же на лице я тоже заметила ожог, не такой сильный, но он был, и это нехорошо.
