Соланж пожала плечами и собралась уходить, но у самой двери повернулась на миг.

- Ты в самом деле поил меня своей кровью и создал связь между нами?

Эрл едва справился с удивлением и нашел в себе силы сохранить нейтральное выражение лица.

- Я так и знала. Твой отец подтвердил мои догадки, можешь не лгать больше.

На миг между ними повисла напряженная тишина, потом наследница едва слышно вздохнула.

- Думал, твоя смерть меня и в самом деле обрадует? - серьезно спросила тсаревна. - Мне тоже так казалось, и я даже думала, что смогу убить тебя сама. Выходит, что не получится. Иногда у меня уже просто не хватает сил ненавидеть тебя, Морган. Настолько ты достал меня, что еще немного, и это можно было бы, наверное, назвать любовью…какой-то извращенной одержимостью. Ты просто невозможен!

Свистнула перед самым его носом сталь, щелкнули запоры на двери, и можно было выдохнуть. Ушла, слава Небу! В полу у самых его ног дрожал вонзившийся в доски кинжал - прощальный подарок тсаревны. Разумеется, а то пришлось бы снимать наручники, выворачивая пальцы из суставов и обдирая кожу, а колдовать после такого не особо приятно.

Разобраться с оковами было делом нескольких секунд, сила хлынула в тело, стремясь занять привычное место. Теперь, когда ситуация изменилась в лучшую для эрла сторону, играть становилось по-настоящему интересно. Знать бы, как Сола нашла его, но об этом можно поговорить и позже. Магия ускоряла регенерацию, и вскоре вместо беспомощного пленника на полу темной комнаты лежал затаившийся в предвкушении добычи хищник. Оставалось только дождаться.

Все прошло достаточно быстро и по вполне привычному сценарию, разве что пришлось убить несколько большее количество дейминов, чем он мог подумать. В том притоне на нижних уровнях крепости Гласса, куда притащили его без сознания, оказалось около двух десятков вооруженных бандитов. Пришлось использовать магию и немного повозиться, снимая с мертвецов оружие и боеприпасы, но отстрел противника в его собственном логове не мог стать сложной задачей для Моргана. Легкое ранение в плечо, полученное в процессе, он даже заметил не сразу, да и потом лишь наскоро залечил царапину заклинанием.

- Ты ведь не думаешь, что я уйду ни с чем? - спросил он последнего оставленного в живых бандита, пытавшегося командовать остальными. - Мне нужна информация, и поверь, я в совершенстве владею методами ее извлечения из таких, как ты.

К сожалению, пленник оказался крепче, чем можно было предположить. Частично лишившись уха, он сказал, что к нему приходил представитель некоего богатого господина с просьбой от своего имени разместить несколько статей в небольших газетах. После этого визиты повторялись дважды, просьбы менялись.

Как зовут господина? Нет, не знаю. Не лгу!

Он лгал, за что поплатился пальцами правой руки и несколькими лоскутами кожи.

Кто сдал им Моргана? Да все тот же деймин, желавший остаться неизвестным. Он знал, что кто-то придет и будет интересоваться статьями. Надо было всего лишь усыпить подозрительного шпиона, а похищение было уже их личной инициативой.

Как должны были связаться в случае удачи? Не скажешь? Минус еще одно ухо.

Тщательно вытерев оружие об одежду покойного, эрл покидал негостеприимный дом в трущобах, постаравшись замести за собой следы. Нет, спрятать девятнадцать трупов было бы проблематично, так что пришлось обыскать строение, убедиться в отсутствии свидетелей и поджечь его, оградив на всякий случай от огня соседние здания.

Давно он не убивал дейминов в таких количествах. Зато во внутреннем кармане камзола лежал загадочный перстень, интересная вещица, которой загадочный заказчик расплатился с бандой наемников. Что-то странное было в этом предмете. Не магия, нет, кольцо не имело магических свойств, но вызывало тревогу и в то же время завораживало.

Морган направился прямо в гостиницу за вещами, быстро собрался и уже оттуда поспешил на зеркальную станцию. Пора было на время вернуться домой и показать находку Найту, а так же предупредить помощников. Как только неизвестный умник поймет, что все его пешки мертвы, он либо затаится, либо сделает ответный ход. Загадочное появление Соланж в том же самом городе, где работал эрл, можно было оставить до наступления ночи.

- Малеф, будь готов встретиться со мной через час, - друг и подчиненный Моргана сразу почувствовал, что начальник что-то нашел, судя по мрачному огню в его темных глазах. - Сначала я переговорю с его величеством, увидимся в моем кабинете.

- Хорошо. Кого звать?

- Собирай обычную команду, зови всех, кого сможешь вытащить. Вроде бы Слевин в Алайе, а Клод на востоке, остальные должны отозваться, - Морган быстро попрощался и с удовольствием сменил рабочий костюм на привычную одежду.

Теперь оставалось найти Найта. Интересно, что он сможет сказать про перстень? Возможно, опознает вещицу, и это поможет быстрее найти владельца, ведь его настоящего имени бандит в Глассе не знал.

В приемной рея Серко раздавал указания слугам и коротко кивнул посетителю.

- Его величество беседует с рейвином Дэйдом, просил по возможности не беспокоить.

- Думаю, мои новости все же не потерпят отлагательства, если что - беру на себя гнев рея на себя, идет?

Секретарь мельком улыбнулся и вернулся к работе.

В первый момент Найт нахмурился, когда в кабинет кто-то вошел, но потом узнал младшего брата. Они с Дэйдом синхронно улыбнулись разведчику и поинтересовались, чем же он так озабочен, раз не удосужился даже побриться перед возвращением.

- Вот этим, - просто ответил Морган и достал из кармана кольцо. - Знакомо?

Он кратко поведал о том, как к нему попала вещица, наблюдая за изменениями в лице правителя. Очевидно, ответ на последний вопрос эрла был положительным.

- Проклятье! - воспитанный владыка едва сдержался, чтобы не выразиться более крепким словцом. - А ведь то ожерелье не зря мне снилось, а тут еще и кольцо всплыло.

- Просветишь нас? - Морган и Дэйд с любопытством ждали ответа.

Найт крайне недовольно нахмурился, забрал кольцо и направился к выходу, позвав их за собой.

- Идемте, покажу вам кое-что и расскажу страшную историю. Я ведь и не знал, что у этого безумного негодяя был такой же чокнутый брат.

Дэйд.

Мастер-оружейник спал, и снилось ему что-то хорошее и очень светлое. Несмотря на проблемы, в которых погряз Сумрачный Эйд в последние луны, рейвин был твердо уверен, что мир будет в порядке, пока каждый деймин делает все возможное для помощи государству. Сам-то кузнец дневал и практически ночевал на рабочем месте. Его любимая супруга появлялась в оплоте Арвахо всего пару раз за последние две луны, постоянно пропадая где-то по делам, но, как ни печально, Дэйд не мог винить ее в этом.

Исследование волшебных свойств меча, выкованного с использованием смешанной крови Найта и Соланж, зашли в тупик. Нет, оружие обладало невероятными возможностями, но повторить подобное, не потревожив шейсу, было невозможно. А ведь нельзя просить светлую наследницу делиться своей кровью, чтобы обеспечить защитой от армии тьмы все государство! В ближайшее время мастер хотел поставить еще несколько экспериментов, но не было гарантии, что они увенчаются успехом.

Чуткий сон Дэйда был прерван едва слышным звуком открываемой двери. Инстинкты сработали автоматически, воин затаился, не меняя позы, даже спокойное дыхание не стало чаще. На кровать, пыхтя, взбирался кое-кто, желавший застать рейвина врасплох, и шкодник подкрадывался очень тихо, как он думал.

- Ага! - торжествующе зарычал Дэйд, внезапно подскакивая и накрывая гостя с головой одеялом. - Попался!

Ярсик пискнул и весело захихикал, барахтаясь в скользкой ткани.

- Не честно! - смеялся мальчишка. - Я же тихонько пришел!

- Ты топал, как меленький мершесс, - дразнил сына мастер. - Топ-топ, топ-топ!

- Я крался, как учил дядя Морган!

- Так дядя учил тебя подкрадываться? Ничего себе!