- Себя жальче, - вздохнул Каин. - И жизнь у нас тоже одна, потерять ее можно очень легко, если ослушаться приказа. Так что действуйте по плану.
Тсаревна перестала понимать происходящее. Событий и новостей оказалось слишком много. Как мог один и тот же человек убить ее брата, а после этого спасти ее? Кто приказывал ему, чем угрожал? Неужели отравление мамы было спланировано теми же злодеями, которые приказали Каину лишить жизни старшего из наследников Алайи. Слишком сложно, к чему привел этот заговор? Кто мог настолько искусно манипулировать чужими судьбами, что заставлял шейсов делать такие страшные вещи? Слишком много вопросов.
Мелькали перед глазами картины давно прошедших дней, Сола видела страшное отчаяние отца и то, как он рыдал, прижав к себе маленького испуганного Кирана. Гибли в поединках с жестоким тсарем воины-рабы, когда тот сходил с ума, пытаясь в бою заглушить боль потери, но все это меркло на фоне остального. А видения все не заканчивались.
Круглый купол с огромным отверстием в нем, звездный свет свободно проникал в просторное помещение, где высокая черноволосая женщина творила какое-то волшебство. Ах, это Сиан, она-то тут при чем? Девушка видела бывшую рейю буквально один раз на мессе в храме, но сразу вспомнила ее.
- Как спасти наши народы от войны? - жрица Дракона подбросила в воздух пригоршню драгоценных камней и долгое время наблюдала за неподвижно застывшими самоцветами.
Наверное, она пыталась гадать или узнать что-то, но точно Сола не могла сказать. Свет звезд и свечей отражался в сверкающих камешках, Сиан ждала, и разочарование с каждой минутой все яснее отражалось на ее красивом властном лице. Внезапно камни ожили, начали перемещаться, показывая что-то, понятное лишь посвященному. Тсаревна почти без интереса следила за всем этим действом, отметила изумление на лице жрицы, а затем чужое заклинание лопнуло.
- Значит, светлая идет к нам, - прошептала Сиан, после чего поспешила к выходу из зала.
Новое открытие для тсаревны. Неужели жрица Дракона предвидела появление наследницы в Сумрачном Эйде? Рассказывала ли она об этом кому-нибудь? Знал ли Найт?
- Звезды светят нам одинаково, - знакомый голос отвлек девушку от размышлений.
Внизу под ночным небом снова были земли Алайи, тсарский дворец и знакомый балкон, на котором стояли двое мальчишек. Старший ободряюще гладил по голове младшего, словно пытаясь успокоить.
- У нас больше, чем тут? - спросил малыш Ярс тсаревича, показывая пальчиком в небо, и только тут Соланж поняла, что не так.
Звезды могли показывать только прошлое. То, что уже свершилось. Значит, Ярс уже был в Алайе, но как он туда попал? И почему ее единственный брат находился рядом с маленьким эрлом на балконе ее бывшей комнаты во дворце? Проклятье, что происходит?
- У всех поровну, - засмеялся Киран. - Ты еще не хочешь спать?
- Немножко, - ребенок сонно потер глаза и доверчиво взял юного шейса за руку. - А ты посидишь со мной, чтобы было не страшно спать? Папа так всегда делает, когда не работает много.
- Хорошо, - Киран почему-то нахмурился, потом отвел мальчика к кровати и помог ему забраться под одеяло. - Когда папа придет за тобой, ты ему сможешь рассказать сказки, которые я тебе читал, ему тоже будет интересно.
- Да-а, он обещал меня спасать всегда-всегда. Только в тот раз мне приснились злые собаки, которые меня утащили, а тут были нехорошие дяденьки.
- Дяденек уже наказали, честное слово. А твой папа и моя сестренка обязательно придумают, как тебя вернуть обратно домой.
- Тетя Сола хорошая, - уже совсем засыпая пробормотал малыш. - Золотая такая…
Киран вздохнул и поправил Ярсику одеяло, потом вернулся на балкон. Угрюмое выражение лица меняло его, делало взрослее и жестче. Так он удивительно походил на Маркуса, только глаза оказались в точности как у Леа.
- Проклятые выродки! - выругался наследник абсолютно неподобающим образом. - Украсть ребенка! Чтоб у них руки отсохли!
Пальцы юного волшебника, крепко сжатые в кулаки, угрожающе засветились, словно злость и волшебная сила, таившиеся в худеньком подростке, требовали выхода. Но из глубины комнаты раздался всхлип, и тсаревич поспешил вернуться к маленькому деймину, которому, видимо, снилось что-то нехорошее. Мальчик ворочался и никак не мог затихнуть.
- Тш-ш, спи, малыш, я не дам тебя в обиду.
Видения оборвались, словно кто-то внезапно захлопнул волшебную книгу. Соланж резко села и распахнула глаза, глядя в серый лесной рассвет. Она снова в настоящем, снова в Сумрачном Эйде и по-прежнему должна идти тропой судьбы. И как, скажите на милость, все случившееся вписывается в будущий итог ее скитаний? Во что превратится к концу путешествия наследница Алайи, которой вроде как положено под действием волшебства древней дороги найти себя?
Серый обиженно пискнул, когда хозяйка безжалостно погнала его бешеным галопом сквозь леса, почти не разбирая куда. Прошедшая ночь и знания, полученные от звездных родственников, жгли изнутри каленым железом. Нет, даже не так. Соланж чувствовала себя стеклянной. Вот кто-то разбил ее, а потом попытался сложить обратно, но отдельные кусочки никак не желали снова становиться единым целым, резали и ранили, и это сводило с ума.
Перед глазами вместо туманных лесов и кривых древесных стволов мелькали страшные воспоминания звезд, переданные ими тсаревне. Что такого натворили члены правящей семьи Алайи, раз судьба так ополчилась на них? Страшно погиб Маркус от руки собственного рыцаря, который должен был защищать сюзерена ценой собственной жизни. Умерла от неизвестного яда мама, долгое время промучившись перед этим.
Мысли о матери, слова той женщины, которая подсыпала ей отраву, и другие мелочи внезапно сложились в картинку. Девушка припомнила один из уроков Дэйи о свойствах растений, когда она показывала ей свою коллекцию редких трав. А ведь бывали и такие, которые на шейсов и дейминов оказывали совершенно разное воздействие! Кто мог знать или догадываться о настоящем происхождении Леа, тот мог найти нужный элемент и использовать его только против звездного духа! Айвин, Маркус и остальные члены семьи кушали вместе и ничего не заметили, даже раб после дегустации не почувствовал изменения вкуса, просто потому, что расчет был на другое!
Злые слезы мелькнули в глазах Соланж и высохли, так и не пролившись. В голове тяжело гудел рой, вызывая тупую боль в висках. Как жить дальше? Как идти в Алайю, не узнав, кто разрушил ее семью?
Можно было бы предположить, что Айвин приказал убить непокорного старшего сына, чтобы тот не баламутил народ и не перекраивал старые традиции, не вносил смуту в правление отца. Но гибель Леа сюда никак не вписывалась, да и заточение самой Солы, если подумать, тоже. Если старшие наследники чем-то не угодили правителю, можно было просто лишить Маркуса права на престол, а дочь выдать замуж, чтобы она автоматически перестала быть претенденткой на трон. Но нет, Солу посадили в Залы забвения, а ее старший брат оказался убит.
И как она дошла до того, чтобы видеть убийцу в собственном отце? Невероятно! Хотя, после всего, что случилось, это было вполне ожидаемой реакцией. Морган бы ею гордился, чтоб ему пусто было!
Кстати, о темном. Если подумать, то кому могло быть выгодно ослабление тсарской семьи? Деминам? Разумеется, но у них и своих забот хватало на тот момент. Хотя, отвлечь противника любым способом, чтобы тот не высовывался и не лез в дела Сумрачного Эйда - вполне в стиле Моргана. Мог ли Найт знать об этом и лгать ей в лицо каждый день, играть свою роль, прикрываясь маской невинности?
Нет.
Нет. Почему-то девушка чувствовала, что деймины здесь были не при чем, хотя еще год назад эта версия была бы чуть ли не единственной. Слишком много было пережито, и наследница при всей своей наивности и неопытности не была слепой дурочкой. Деймины извлекали свою выгоду в союзе с тсаревной, но они не имели отношения к убийству Маркуса и их матери.
Тогда кто? Тот, кому мешали наделенные властью правители Алайи. Влодар, Дисмас, остальные члены совета, они были и так достаточно сильны, пользуясь привилегиями, дарованными им тсарем. Кому-то из них было мало? Или кто-то мстил за старые обиды? Вполне возможно. Айвин всегда был упрям и вспыльчив, мог отдать приказ о казни, не разобравшись до конца в ситуации, а много ли нужно для кровной мести?
