Мужчина серьезно кивнул.
- Часть теней, укрывающих твое прошлое, мы можем рассеять, если ты захочешь этого.
- Только сам собой напрашивается вопрос о цене, - подозрительно пробормотала уставшая от странных разговоров и полунамеков Соланж.
Духи вдруг резко перестали улыбаться, все они смотрели на шейсу грустно и немного сочувственно, лунный свет отражался в огромных серых глазах и придавал им странный и почти тревожный вид.
- Видишь ли, девочка, некоторые знания приносят с собой горечь. Печаль, от которой не избавиться, и она навсегда останется с тобой. Но это - часть пути, который был нелегким и будет еще тяжелее. Конец его скрыт за гранью, которую даже нам не под силу разглядеть, а это значит, что судьба твоя во власти самого Дракона-Создателя.
Соланж закрыла лицо ладонями и чуть наклонилась вперед, чувствуя, как сердце и разум разрываются от мучительных сомнений. Да, горечь лишних знаний ей знакома не понаслышке. Стоит ли соваться в неизвестные воды, узнавать что-то, что ей не положено, ради чего? И что значит ‘за гранью’?
Что делать, что решать? Проклятье! Как говорил невыносимый Морган, знания лишними не бывают.
- Я согласна.
И возможно она еще успеет крепко пожалеть о своем решении, несмотря на то, что звезды старательно ее уверяли в умении делать правильный выбор.
- Надеюсь, великий Дракон ни за что не обиделся на меня, раз так оберегает мое будущее даже от взглядов звезд.
- Вряд ли, - засмеялась Зрина. - Такое случается очень редко, и обладателя подобной судьбы всегда ждали великие события, в которых он становился ключевой фигурой. Но больше ничего об этом мы не знаем.
Тсаревна пожала плечами, смиряясь с неизбежным. Насколько она знала, героев редко ждало что-то хорошее в конце истории, победители никогда не умирали мирно в собственных постелях, но думать о мрачной стороне истории Пайваны не хотелось. Не в эту волшебную ночь, когда сами звезды спустились на землю поговорить с ней. Как-то совершенно естественно отяжелевшие веки опустились, мысли на миг замерли, и сразу же мир погрузился в тишину.
Под каким-то странным углом Соланж смотрела на залитую лунным светом поляну. Видна была каждая травинка внизу под ней, а сама девушка как будто удобно расположилась в вышине на небе, откуда так хорошо просматривался и лес, и происходящее. Она не успела удивиться странной смене декораций, когда на поляну вышел высокий молодой человек, будто что-то искавший под ногами. Он то и дело наклонялся, бормотал себе под нос и шел дальше. Пришелец не сразу заметил, что воздух возле него начал мерцать все интенсивнее, и отреагировал, только когда вполне различимая уже фигура оказалась в двух шагах от него. Разумеется, действия его были однозначными.
- Кто ты такая? - агрессивно спросил незнакомец, направив дуло пистолета в лицо соткавшейся из воздуха девушки.
‘Не удивительно, что звездам было так смешно! - мелькнула мысль у Солы. - Отец на появление духов отреагировал так же, как и я. Или наоборот. Так вот как они познакомились с мамой!’
- Я не причиню тебе вреда, - произнесла тем временем Леа. - И ты мне тоже.
Сола жадно вглядывалась в полузабытые силуэты своих молодых родителей, старалась со своей высоты рассмотреть каждую черточку их лиц. Конечно, Айвин еще не был угнетен той страшной болью, которая сдавила его после гибели жены и сына, а маму девушка практически не помнила. Оказывается, они похожи, даже больше, чем казалось раньше. Как же на Леа смотрел Айвин, в его взгляде сквозило восхищение и странное, никогда ранее не виденное Солой чувство. Без сомнения можно было сказать, что юная звезда завладела сердцем тсаря с первого же мгновения их знакомства.
- Айвин, ты ведь даже не знаешь, кто я, - улыбнулась девушка, и перевела взгляд на звезды. - Шейсы не верят в существование таких, как я.
- Таких… - тсарь крепче сжал маленькую ладошку. - Ты ведь не деймина, верно?
- Я дух звезд. Мы знаем и видим многое, но ты…Что ты знаешь о духах?
Так отец с самого начала знал? Никогда в жизни девушка не слышала от него подтверждения или опровержения существования духов или других существ, которые в Алайе являлись не более чем страшными сказками. Вот что может скрываться за завесой лицемерия и традиционной ненависти ко всему, что выбивалось в светлом государстве за рамки общепринятого! Айвин ведь упрекал Леа, когда она читала детям не те сказки, которыми была забита детская библиотека дома, а рассказывала их сама или выбирала совсем уж старинные тома, где истории не были настолько пропитаны неприязнью к темной стороне.
- Айвин, - совсем тихо произнесла звездная, - если я перестану быть духом, то буду жить только до тех пор, пока ты будешь любить меня. Я готова к этому, но сам ты должен подумать.
- Леа, - властные нотки прорезались в голосе Айвина, когда он заглянул в темные глаза духа. - Ты будешь со мной всегда, понимаешь?
Декорации снова изменились, и сердце тсаревны сжалось, узнавая. Она уже поняла, что звезды показывали ей все таким, как видели они, и было странно видеть себя маленькую в ласковых материнских руках. Мама обнимала маленькую тсаревну, гладила шелковые волосики и улыбалась звездам, а в глазах ее стояли слезы радости.
- Вы ведь смотрите и все еще не согласны с моим решением, - тихо прошептали губы Леа. - Смотрите внимательнее, даже представить не можете, какое это счастье, жить по-настоящему, а не наблюдать за чужой жизнью. И умереть так, как посчитаю нужным.
Сердце тсаревны сжалось от боли и восхищения, она поняла, что Леа все знала и точно предполагала, что жить долго и счастливо с любимым мужем и детьми ей не суждено. И все же как бывшая звезда могла смириться со страшной болезнью, подкосившей ее в последние дни жизни? Ведь она добровольно сменила вечность на объятия смертного мужчины, вряд ли это можно было назвать равноценным обменом, а забыть о возможной вечности самой Соланж представлялось невозможным.
Новый момент из старой жизни тсаревны, новые воспоминания, которые давно погрязли под грузом событий и лет. Ее комната, открытые настежь окна и теплый летний ветерок колыхал полупрозрачные шторы. Леа сидела в кресле у самого окна, и дочь устроилась у нее на коленях, что не подобало наследнице, но вполне устраивало маленькую девочку и ее маму.
- Темный испугался сверкающего меча тсаревича, бросил свою добычу и скрылся в лесу. Прекрасный юноша освободил возлюбленную, поцеловал ее, и они жили долго и счастливо.
- Мама, а почему темные всегда убегают в этих сказках? И почему их никто не догоняет, они делают что-то плохое снова и снова, так не честно! - странно было слышать свой детский голос со стороны.
- В жизни все не так, моя девочка, - улыбнулась Леа и поцеловала дочку в лобик. - Просто многие сказки придумали шейсы, которые могли обидеться за что-то на дейминов. Помни, что не стоит ждать зла от кого-то только потому, что он отличается от тебя. Бывает, и светлые делают ошибки, и темные. Где-то в глубине души мы все одинаковы, хотим защитить наших деток от зла и жить мирно. Великий Дракон задумывал именно так.
- Значит, тсаревич мог подружиться с рейвином и разрешить ему забрать возлюбленную себе?
Леа засмеялась.
- Настоящую любовь он бы не смог отпустить, потому что этого точно не может быть, и ты поймешь это, когда вырастешь и полюбишь кого-то всем сердцем. А вот подружиться с деймином - вполне.
- И даже с проказниками-духами? - удивленно спросила маленькая Сола, явно не в силах поверить в такой оборот событий.
- Особенно с ними!
- Но ведь они хулиганят и ведут себя недостойно! - вспомнила уроки хороших манер крошка-наследница. - Лика говорила, что духов выдумали лентяи!
Тсарица снова улыбнулась и закрыла книгу сказок.
- Все может быть, но лучше верить в хорошее. Пора спать, ваше высочество, пока наш владыка не пришел меня искать и не увидел, что в столь поздний час юная наследница еще не в постели.
Соланж стало грустно. Как все было просто раньше, в детстве, когда не было ни обид, ни угроз, ни необходимости до последнего драться, чтобы отстоять не только право на престол и собственные убеждения, но и возможность выжить в их странном мире. Мама могла защитить почти от всего, даже порой от отцовского гнева, и казалась самым близким существом на свете.
