Звук прогремевшего выстрела приводит меня в ужас. Затем Санни встаёт и, шатаясь, отступает назад. Я хватаюсь за бампер, опираясь на него, чтобы помочь себе подняться на ноги. До моего слуха доносится плачь Уилл, но я не могу к ней пойти. Не сейчас. Я нужна Санни. Мой взгляд мечется между ней и Уорнером. У него в руке пистолет, но признаков пулевого ранения нет, так что опасаясь худшего, я переключаю своё внимание на Санни.

Левую сторону её лица заливает кровь, стекая по щеке, шее и груди. Она течёт слишком быстро. На ее лице застывает выражение шока.

— Санни! — кричу я. — Не двигайся. Все нормально. Просто… просто… сядь. Все хорошо. С тобой все будет в порядке.

Я помогаю ей добраться до багажника. Пока я её веду, у неё закатываются глаза, а ноги подкашиваются. Я помогаю ей сесть, но она заваливается назад. Поэтому я осторожно укладываю её на автомобильный коврик. Она отстраненно смотрит в потолок внедорожника. Я осматриваю её рану, вижу кусочки кожи и что-то ещё, что не должно быть в её волосах. Невредимой остаётся лишь часть её уха.

Пытаясь не паниковать, я смотрю ей в глаза и прикасаюсь к той части её лица, что не пострадала от новой раны.

— Всё в порядке. Клянусь, с тобой все будет хорошо, — я поднимаю её ноги, свисающие с машины, и заталкиваю их в багажник. — Не двигайся. Я отвезу тебя в больницу, ладно?

Когда звук вращающихся лопастей вертолета начинает скорее походить на армию надвигающихся мотоциклов, я поднимаю голову и первым делом вижу Уилл, приложившую свои маленькие ручки к губам и плачущую, глядя на мою сестру. А уже потом через переднее лобовое стекло я вижу именно то, что подбрасывало мне моё воображение.

Армию надвигающихся мотоциклов и байкеров. Одного из которых я узнаю.

Облегчение, которое я испытываю, не передать словами. Как самое тёплое и мягкое одеяло оно обволакивает меня и зовёт домой. Не имеет значения, что Уорнер позади меня и все ещё держит пистолет. Все, что имеет значение, это Мав.

Уорнер тянет меня к себе и приставляет дуло пистолета к моей шее. Спокойствие, которое я ощущала мгновение назад, пытается исчезнуть, но я этого не допускаю. Я отыскиваю Мава среди бесчисленного множества байкеров и сосредотачиваю свой взгляд на нем.

Он едет впереди, с Эджем и Дозером. На нем шлем, чёрная бандана, прикрывающая нижнюю часть лица, и чёрные солнцезащитные очки. Я знаю, что это Мав, по окраске его байка, и по тому, как он движется, когда останавливается и заглушает двигатель. Резким ударом ноги он выставляет подножку и спрыгивает с мотоцикла, стягивает шлем и срывает со своего рта ткань. Снимает солнцезащитные очки и целенаправленно идёт ко мне.

Он не сбавляет шаг, и «Предвестникам Хаоса» приходится спешно следовать за ним, на ходу вытаскивая своё оружие. Эдж пытается его остановить, но Мав отталкивает его и направляется ко мне, навстречу опасности.

Уорнер встряхивает меня, удерживая в своих руках, и рычит:

— Ещё один шаг, и я её убью.

Мав останавливается на расстоянии примерно в 8 футов от нас (прим. 2,5м). Так близко, но так далеко.

Эдж подходит к Маву и шепчет ему что-то на ухо. Они спорят, но недостаточно громко для того, чтобы их могли расслышать другие байкеры.

В итоге, Эдж раздражённо фыркает и отходит от него. Мав перенаправляет всю силу своего темного пристального взгляда на меня.

— Куколка, только потерпи еще немного, хорошо?

Я киваю, и уголок его рта приподнимается настолько, что моё сердце воспаряет.

Переключив своё внимание на Уорнера, он выпускает наружу Люци, самую темную сторону своей личности, скрытую в глубине его души, и в этот момент я понимаю, что люблю обе его натуры в равной степени. Потому как лишь они обе способны меня спасти, и я не представляю своей жизни без них.

— От тебя не останется мокрого места. Это я тебе обещаю. Но, если ты отпустишь её сейчас, твоя смерть будет быстрой.

— Можешь взять двух других, но её я забираю с собой.

Мав делает ещё один шаг, а затем другой. Уорнер отводит от меня пистолет и целится им в Мава. Эдж стреляет всего один раз из винтовки, в то время как остальные продолжают удерживать в руках свои пушки.

Уорнер отпускает меня, я едва успеваю повернуться и увидеть, как он падает на спину. Он растерянно моргает пять раз, глядя в небо, после чего переводит взгляд на моё лицо. Алое пятно крови от выстрела расплывается по правой стороне его груди. И только тут я замечаю пистолет, которым он начинает целится в меня, но Мав выбивает его из руки Уорнера.

— Куколка, — мой взгляд встречается со взглядом Мава, представляющим собой золотой омут. — Не смотри, детка.

Я обдумываю его наказ несколько секунд, хотя такое ощущение, что несколько часов. Я смотрю на Уорнера, желая покончить с этим. Меня тошнит от того, что этот страх довлеет надо мной. Я устала бегать и не иметь возможности вернуться домой. Но, прежде всего, мне нужно убедиться, что он никогда больше не сможет добраться до Санни и Уилл.

— Не могу. Мне нужно это увидеть. Мне нужно знать, что он действительно умер, — покачав головой, хрипло выдыхаю я.

Кажется, проходит вечность, прежде чем он кивает. Он переводит взгляд на Уорнера, встаёт на колени и угрожающе рычит:

— Если бы она не смотрела, я бы заставил тебя страдать. Мучил бы тебя до тех пор, пока бы ты не взмолился о смерти.

Он разводит руки Уорнера в стороны, встаёт и направляет на него пистолет. Голосом преисполненным обещания, он говорит:

— Встретимся в аду, ублюдок. Можешь не сомневаться, тогда ты за все заплатишь.

Мав проделывает в Уорнере пять пулевых отверстий. По выстрелу в обе руки, два в грудь и один в голову.

Звезда.

Знак рая и ада.

Тело Уорнера дергается от каждой выпущенной в него пули, из ран хлещет кровь, и только когда все заканчивается, я понимаю, что избавилась от него. Что он больше никогда не причинит мне боль. Не причинит боль людям, которых я люблю.

Внезапно дверца машины распахивается, и я слышу крики. Несколько секунд спустя в меня врезается маленькое тело, лишая последних сил. Упав на колени, я обнимаю Уилл, которая дрожит и рыдает.

Мав прикладывает ладонь к моей щеке и шепчет:

— Мне очень жаль, детка. Я не знал. Не знал, что она там.

Он целует меня в висок и обнимает нас обеих. В тот же момент меня снова обволакивает ощущение комфорта и безопасности. По крайней мере до тех пор, пока не вспоминаю, почему я все ещё не могу закрыть глаза.

— О, Боже. Санни! — ахаю я, поднимая голову и ловя на себе взгляд Мава.

— Где?

— В машине.

Мав вскакивает на ноги и мчится к внедорожнику. Он обыскивает заднее сиденье, а затем устремляется к багажнику автомобиля. Он исчезает из вида, но через несколько мгновений появляется вновь, неся мою сестру на руках.

Смоук преграждает ему путь и смотрит на мою сестру.

— Это моя дочь, — сипит он. — Моя Сан. Правда ведь, крошка?

Он протягивает руки, и Мав осторожно передает её в его распахнутые объятия.

— Т-ты… не в-вернулся… за мной.

Речь Санни пробуждает во мне надежду и страх. Надежду, потому что она жива. Но страх, потому что она с трудом выговаривает простые слова.

— Я знаю и всегда буду жалеть об этом. Жалеть до конца своих дней. Но я здесь, Сан. И я тебя больше никогда не брошу. Слышишь меня?

Мав в очередной раз заключает меня в свои объятия, будто укрывая тёплым одеялом. Мой святой и мой грешник. Мой тёмный ангел.

Я закрываю глаза и чувствую, как он нежно отводит пряди волос с моего лица и целует меня в уголок губ.

— Куколка, открой глаза, детка. Открой эти красивые глазки и посмотри на меня, — его голос похож на отдаленные отголоски эха. — Эмбер. Пожалуйста, детка.

Но я не могу, как бы не старалась. На этот раз я не могу посмотреть ему в глаза. Боль слишком сильна, а веки слишком тяжелы.

Я падаю в эту глубокую реку тепла, позволяя ей окутывать меня до тех пор, пока это не становится единственным, что я чувствую.