Мы вернулись домой после поездки на экскурсию в лесосад. Довольные и голодные. Когда садились в машину, я измазал руки в какой-то маслянистой жидкости, всю дорогу хотел избавиться от этой гадости. Поэтому, как только отец припарковался, я пулей вылетел из салона и поспешил в дом, чтобы помыть руки. На открытую дверь не обратил внимания. Но стоило оказаться на кухне, как обнаружил странное зрелище: три волшебника с напряжёнными лицами наставили палочки на пингвина, который с довольной моськой пожирал рыбу. Двое из магов оказались знакомыми — бывший преподаватель ЗОТИ Римус Люпин и аврор Тонкс, а третью ведьму видел впервые в жизни.
— А что это вы делаете с нашим пингвином?!
Невинный вопрос имел последствия разорвавшейся бомбы. Все трое магов резко подскочили на месте и повернулись ко мне. У них были вытянутые лица, большие, удивлённые глаза и отвисшие челюсти…
====== Глава 44 ======
Давно я так не смеялся…
Волшебники рассказали нам, как всё произошло — равнодушных не осталось. Все восемь человек, собравшихся в гостиной нашего коттеджа, ржали как ненормальные. Миссис Хмелкирк и мисс Тонкс, отсмеявшись, поспешили ретироваться, мистер Люпин остался, но выглядел очень смущённым.
— Простите, я не думал, что всё так получится, — смущённо говорил он.
— Ничего-ничего, вы нас даже порадовали, — вытирая слёзы, выступившие от смеха, произнёс отец. — Так вы, мистер Люпин, ищете работу. Я слышал, что у вас есть проблемы со здоровьем… хм… особого толка.
— Эм… — ещё больше смутился Люпин. — Да, я оборотень… Но поверьте — это никак не скажется ни на вашей семье, ни на моей работе, на шесть дней во время полнолуния, три дня до него и три дня после, я буду брать отпуск за свой счёт и удаляться к себе домой.
— Что же, тогда меня всё устраивает, осталось обсудить ваш график и оплату, — продолжил отец. — Обычно я плачу рабочим пятьсот фунтов в месяц…
— Согласен, — незамедлительно произнёс Люпин. — Готов работать без выходных в счёт тех дней, когда… м-м-м… буду болеть. Я очень сильный и выносливый!
— Не сомневаюсь в вашей выносливости, мистер Люпин, но меня интересуют иные ваши таланты, — сказал отец. — Вы же волшебник. Как у вас обстоит с варкой зелий?
— Далеко не мастер, но простые составы сварить могу, — ответил бывший профессор ЗОТИ.
— В таком случае предлагаю вам варить зелья для скотины. Составы простые, даже мои дети с ними справляются: для увеличения надоя, укрепляющее, исцеляющее, — продолжил отец. — За это готов вам доплачивать триста фунтов.
— Ого! — обрадовался Люпин. — Конечно, я согласен.
— По поводу проживания — у нас имеется свободный домик для рабочих, он небольшой, но уютный, есть всё необходимое для проживания, — произнёс отец. — Мы вам будем предоставлять продукцию с фермы: молоко, сыр, сметана, творог и тому подобное, остальное питание за ваш счёт. Ну и как вы поняли, в ближайшие годы колдовать палочкой тут нельзя из-за действия Надзора. Во время «приступов болезни» я не желаю видеть вас поблизости, сами понимаете, у меня жена и дети…
— Конечно, сэр, вполне разумное требование, — согласился Люпин.
С этого дня бывший профессор ЗОТИ стал работать у нас на ферме наравне с обычными рабочими, только вдобавок он ещё покупал в Косом переулке ингредиенты и варил из них зелья. Поначалу было забавно видеть бывшего учителя, выгребающего навоз в коровнике, но со временем я привык.
Лето пролетело незаметно. Весь июль по большей части я проводил в мастерской Олливандера, изготавливая корпуса палочек из различной древесины.
В начале августа я на пару недель отправился в экспедицию с Лавгудами. Это было замечательно. Никакого Морщерогого Кизляка мы так и не поймали, даже не увидели его, зато неплохо отдохнули и налюбовались скандинавскими красотами.
Всё лето «Ежедневный Пророк» накалял истерию вокруг Дамблдора, его песочили на разные лады, обвиняли во всех грехах, а к концу августа умудрились выпереть с должности Верховного чародея Визенгамота. Немногим позже его сместили с должности Президента Международной конфедерации магов (МКМ). Но с МКМ явно постарались европейцы, которые из-за отвратительно проведённого Турнира Трёх Волшебников ополчились на британских волшебников, в особенности на Дамблдора и Фаджа.
После возвращения из экспедиции остаток лета я провёл у Олливандера. Мастер палочек начал обучать меня целительским чарам. Точнее, не совсем так. Он выдал мне справочники с медицинскими заклинаниями, показал движения палочкой и слова для десяти основных заклинаний первой помощи. Он дал наказ изучить эти заклятья, а если пожелаю, то и дополнительные чары из справочников. Плюс добавил толстенный фолиант по составлению рунных цепочек для нестандартных сердцевин волшебных палочек. Даже не представляю, как всё это возможно изучить за учебный год.
Первого сентября за полчаса до отправления мы с братом оказались на платформе 9 ¾ вокзала Кинг Кросс. «Хогвартс-Экспресс» стоял, извергая чёрный дым и пыхтя паром. Перрон был полон школьников и провожающих. В нос ударил знакомый запах металла, дыма и креозота на шпалах. Помимо пассажиров тут было очень много авроров, среди них заметил девушку с нестандартным цветом волос, на этот раз салатовым.
— Дэн, займи купе, я скоро подойду, хочу перекинуться парой слов со знакомой.
— Хорошо, — согласился брат. — Если в этом вагоне меня не найдёшь, смотри в следующем.
Приблизившись к знакомой аврору, я махнул ей рукой.
— Привет, Тонкс.
— Чудовище, опять ты! — улыбнулась девушка. — На этот раз, смотрю, ты без пингвина.
— Пингвин-рецидивист надышался сладким воздухом свободы и отправился снова мотать срок… Он у нас временно жил — отвезли обратно в зоопарк.
— А я думала, что он у вас вместо домашнего питомца.
— Тонкс, чего тут авроров чуть ли не больше, чем родителей учеников?
— Потому что чёрт-те что творится, — тихо, чуть ли не шёпотом, ответила Нимфадора. — Неделю назад ограбили Гринготтс, причём вор почему-то выбрал сейф Лестрейнджей. Гоблины об этом не хотели распространяться, поэтому общественности ничего неизвестно. А несколько дней назад из Мунго пропал Фрэнк Лонгботтом. Вчера его тело обнаружили полицейские на магловском кладбище возле деревушки Литтл Хэнглтон. Там обнаружились следы какого-то ритуала. Аластор Грюм считает, что Сам-Знаешь-Кто использовал Фрэнка для ритуала возрождения.
— Кровь врага, взятая силой…
— Ничего себе! — удивлённо протянула Тонкс. — А ты, парень, оказывается знаком с Тёмными ритуалами…
— Ещё на первом курсе слышал от старшекурсников, — постарался спокойно ответить я. — На основе одного фолианта мне объясняли, что в книге вполне безобидные ритуалы могут соседствовать с жутью вроде ритуала Возрождения при помощи крови врага, кости отца и плоти слуги.
— Смотри-ка, даже с костью отца угадал, — ухмыльнулась Тонкс. — Труп Лонгботтома действительно обнаружили рядом с могилой Тома Реддла, отца Тома Марволо Реддла, которого все называют Сам-Знаешь-Кто. Министр, имея подобные доказательства, продолжает утверждать, что никакого Сам-Знаешь-Кого нет. Но «на всякий случай» нас отправили охранять платформу 9 ¾.
— Хреново… И что нам теперь делать?
— Учись, студент! — потрепала меня по голове Тонкс, растрепав причёску. — Вряд ли Пожиратели смерти полезут в Хогвартс, там же учатся их дети.
— Я о родителях больше беспокоюсь…
— Не переживай, у вас же на ферме работает волшебник, если что, защитит твоих родителей и вызовет авроров, — попыталась успокоить Нимфадора.
— Хоть какое-то утешение. Слушай, Тонкс, мне интересно, а у авроров есть Индивидуальный рацион питания?
— В смысле?
— Смотри, у всех силовых структур есть сухие пайки: у военных, полиции, даже у спасателей. Вдруг надо будет заступить на суточное дежурство, питаться ведь чем-то надо.
— Никаких пайков у нас нет, — ответила Тонкс. — Приходится на дежурства брать еду с собой или есть в ближайших пабах.
