— Так вот, Скоткинс рассказывал, что он ночью попытался забросить в кубок пергамент, но его в коридоре поймал Аластор Грюм. Профессор ЗОТИ суров…
— Что такое? — спросила Лиза.
— Он сказал, что Скоткинс слишком «мал» для участия в турнире, — продолжила Ребекка. — Профессор за нарушение комендантского часа заставил Скоткинса бегать по коридорам и отжиматься. Минут двадцать гонял его по замку. Хорошо хоть, баллов не снял и отработку не назначил.
— Я слышала, что профессор Грюм ночью дежурил в Большом зале, — заметила Софи Аддерли. — У нас несколько парней с четвёртого и пятого курса тоже ночью попытались пробраться к Кубку Огня, так Шизоглаз их поймал, после чего заставил приседать до упада.
День пролетел незаметно. После уроков я сходил в больничное крыло и пожаловался на сонливость и усталость.
С удивлением обнаружил в больничном крыле близнецов Уизли, оба выглядели постаревшими, с седыми бородами и перешучивались друг с другом. Похоже, пытались попасть к Кубку Огня с помощью старящего зелья.
Мадам Помфри выдала укрепляющее зелье. Лекарство помогло, сразу стал чувствовать себя немного лучше.
Вечером все были возбуждены, ведь сегодня Хэллоуин, опять состоится пир, к тому же Кубок Огня должен после ужина сообщить имена чемпионов.
Пир как всегда оказался великолепен, но некоторые дети объелись на вчерашнем пиру, поэтому сегодня не были столь активными. Слабаки! Вот студенты Дурмстранга молодцы — ели в три горла, прямо как русские, которые новогодние салаты могут активно поедать на протяжении нескольких дней.
Все с нетерпением ожидали окончания пира, сотни глаз были прикованы к артефакту. Наконец, ужин закончился. Сидящие по обе стороны от Дамблдора Игорь Каркаров (оказывается, так зовут директора Думстранга) и мадам Максим (директриса Шармбатона) замерли в напряжённом ожидании. Людо Бэгмен сиял, подмигивая то тому, то другому в зале. Руфус Скримджер, новый глава Департамента международного магического сотрудничества, внешне напоминал «старого льва» с густой гривой тёмно-жёлтых волос. У него были слегка желтоватые глаза, и он носил очки в проволочной оправе. Новенький магловский костюм идеально сидел на его фигуре. Говорят, что Скримджер до этого возглавлял аврорат, наверное, поэтому он ни капельки не нервничал, а выглядел спокойным и невозмутимым.
— Кубок Огня вот-вот примет решение, — начал Дамблдор. — Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу. — Он указал на дверь позади профессорского стола. — Там они получат инструкции к первому туру состязаний.
Действие началось. Первым был выбран чемпион Дурмстранга — им оказался Виктор Крам, ловец сборной Болгарии по квиддичу, сутулый и мрачный.
Вторым чемпионом от Шармбатона стала Флер Делакур — очаровательная блондинка, на которую пускала слюни почти вся мужская половина.
Третьим чемпионом от Хогвартса стал Седрик Диггори, наш, пуффендуец. Вот тут ликовали все, особенно сильно пуффендуйцы, и я в их числе.
— Превосходно! Мы теперь знаем имена чемпионов, — продолжил Дамблдор. — Я уверен, что могу положиться на всех вас, включая учеников Шармбатона и Дурмстранга. Ваш долг — оказать всемерную поддержку друзьям, которым выпало защищать честь ваших школ. Поддерживая своих чемпионов, вы внесёте поистине неоценимый вклад…
Дамблдор внезапно остановился, и все сразу поняли почему.
Кубок огня вдруг покраснел. Посыпались искры. В воздух взметнулось пламя и выбросило ещё один пергамент.
Дамблдор не раздумывая протянул руку и схватил его. Поднёс к огню и воззрился на имя. Повисла длинная пауза. Дамблдор смотрел на пергамент, весь зал смотрел на него. Наконец он кашлянул и прочитал:
— Гарри Поттер.
В зале стояла гробовая тишина. Гарри сидел как громом поражённый. Преподаватели и ученики — все устремили на него изумлённые взгляды.
— Но я не бросал своё имя в кубок! — громко возмутился Поттер.
— Гарри Поттер, — сказал Дамблдор, — подойдите, пожалуйста, сюда.
В этот момент Кубок Огня вновь заискрился, из него вновь взметнулось пламя, вылетел ещё один пергамент. Дамблдор его подхватил и с ещё большим удивлением прочитал:
— Джиневра Уизли!
Ещё большая тишина и офигивание царило в зале. Джинни сидела за столом Гриффиндора, как после попадания молнии, глаза огромные, кожа бледная.
— Но… Но… Я же ничего не кидала! — пропищала она.
— Джинни Уизли, подойдите сюда, — усталым голосом сказал Дамблдор.
Кубок вновь выдал струю пламени, на этот раз народ слегка отошёл от шока — все внимательно и с нетерпением следили, кто же станет следующим чемпионом. Дамблдор подхватил пергамент:
— Драко Малфой.
Малфой выглядел ошалевшим. Он был ещё бледнее Джинни, его слегка потряхивало от нервной дрожи. Парень поднялся со скамьи и поплёлся в сторону комнаты для чемпионов.
— Дамблёдорр! Кес-кёсе? Что сие означает? — властно промолвила мадам Максим.
— Да, я тоже хочу знать! — поддержал французов Игорь Каркаров. На лице его застыла каменная улыбка, синие глаза превратились в льдинки. — Четыре чемпиона от Хогвартса? Что-то не припомню, чтобы школа, принимающая у себя Турнир, когда-нибудь выставляла нескольких чемпионов. Может, я плохо знаком с правилами? — С его губ слетел ехидный смешок.
— Дамблёдорр, это возмутительно! — взорвалась негодованием директор Шармбатона. — Ви жульничаете! Сразу четыре чемпиона от Хогвартса! Я требую провести жеребьёвку заново либо добавить чемпионов от наших школ!
— Давайте пройдём в комнату чемпионов и там поговорим, — предложил Дамблдор и тут же показал пример.
Остальным судьям турнира не оставалось ничего, кроме как скрыться за дверью.
Большой зал бурлил. Вокруг народ обсуждал небывалое событие.
В воскресенье Хогвартс продолжал бурлить, стены старого замка сотрясали скандалы. Вначале в школу заявился Люциус Малфой, он устроил знатный разнос директору. Затем в школе объявились Артур и Молли Уизли. Крик и шум стоял такой, что Дамблдор наверняка пожалел о решении Министерства возродить Турнир Трёх Волшебников. Заморские директора учебных заведений не отставали от родителей малолетних участников турнира, они знатно компостировали Дамблдору мозги. В дополнение ко всему Руфус Скримджер не сидел, сложа руки, он пригласил в замок авроров, которые заполонили все коридоры и постоянно крутились в Большом зале. Ещё туда-сюда мотались волшебники из Отдела тайн, у всех них были на голову низко надвинуты капюшоны мантий, из-за чего их лиц не было видно.
Когда я в компании студентов Пуффендуя шёл на обед, в Большом зале шло бурное общение взрослых волшебников.
— Нам удалось выяснить, что на Кубок Огня кто-то трижды воздействовал сильным Конфундусом, заставив артефакт поверить в существование ещё трёх школ, — вещал неприметный волшебник из Отдела тайн.
— Аластор, что ты можешь сказать? — спросил усталый Дамблдор, он осунулся, под глазами были мешки, борода была слегка растрёпана, волшебник словно постарел лет на пять.
— Альбус, я всю ночь тут дежурил, — хриплым голосом ответил Грюм. — Разве что разок отвлёкся, чтобы проучить особо наглого студента.
— Мистер Грюм, сэр, на какое время вы отвлеклись? — вежливо спросил молодой крепкий аврор в красной мантии.
— Минут на двадцать, Сэвидж, — покровительственным тоном ответил аврору Грюм. — Похоже, именно в этот момент кубок заколдовали. Я как раз в коридор удалился. Под подозрения попадают все, кто находился в замке и старше семнадцати лет, поскольку защитный возрастной контур, установленный Альбусом, нарушен не был. Надо всех допросить с веритасерумом. Особенно Каркарова и Снейпа, я этим Пожирательским мордам не доверяю!
— Аластор, я полностью доверяю Северусу, — твёрдо произнёс Дамблдор. — Он не мог совершить подобный подлог.
— Что за инсинуации?! — возмутился Каркаров. — Это Хогвартс протащил четверых чемпионов, а теперь пытаетесь переложить вину на нас? Это возмутительно! Я требую исключить лишних чемпионов из турнира!
