— Вы никого не тронете, — сказал Страх холодным голосом.
— Мы заберем ее, такова воля королевы, — сказал другой всадник. А Эми стала прижимать к себе дочку.
— Только через мой труп, — голос парня становился все холоднее.
Всадник, стоящий возле Страха, резко вынул кинжал и нанес парню удар в живот. Но Страх мигом отреагировал и, поймав его руку, воткнул кинжал в его горло. Секунда и всадник испарился, остальные из Дикой охоты стали свирепеть и галдеть, но их заткнул король.
— Хочешь боя, смертный? — спросил король, обнажая свой меч.
— Хочу, чтобы вы оставили мою деревню и этих людей в покое, — ответил Страх.
— Докажи, что достоин и тогда я дарую им благословение, — сказал король.
— Да будет так, — ответил парень и спустя секунду, на нем появился боевой костюм, а меч в руке.
Король атаковал первым, его удары были быстрыми, но недостаточно сильными. Страх уворачивался и легко блокировал выпады противника, не давая ему шанса нанести свободный удар. Магией парень пользоваться не решался, так как противник ее тоже не применял, теперь только мастерство владения мечом решит кто лучший.
Эльф был хорош и бой затянулся, поэтому парню пришла идея. Страх стал наносить сильные удары, заставляя короля отступать и занеся руку для очередного удара, он раскрыл торс.
— Вот ты и попался, — подумал король и сделал выпад, нанося колющий удар.
Но меч не достиг своей цели, какого было удивление, когда Страх схватил ладонью меч и остановил его. Секундная заминка и меч парня находится у шеи короля.
— Нет!!! — крикнула королева.
— Я победил, — все таким же тоном говорил парень.
— Признаю, ты достоин получить наше благословение и вся твоя деревня, — сказал король.
— Страх??!! — раздался мужской голос их толпы всадников. Парень не понял откуда они знают его имя?
Приглядевшись, парень увидел, что какая-то фигура в плаще расталкивает всех и идет к нему.
— Страх! — повторило это нечто. И увидев удивленное лицо парня, сняло капюшон.
— Мрак? — спросил Страх, смотря на двадцати пяти тридцати летнего парня с русыми волосами, голубыми глазами и никогда не сползающей улыбкой от уха до уха.
— А кто же еще?! Иди сюда, чертяка! — сказал парень и принялся обниматься.
— Какими судьбами здесь? — спросил он Страха.
— Ну, живу как бы, а ты какого черта делаешь с Дикой охотой? — спросил Страх.
— Скучно стало, решил немного развееться. Как жизнь? — спросил Мрак.
— Жена, невеста, долги, покушения, каждый день новая проблема,— ответил Страх.
— Мрак! Уходим! — рыкнул один из всадников.
— О! Все мне пора, еще как-нибудь увидимся! — сказал Мрак и пошел к своей лошади.
— Приятно было тебя встретить, — ответил Страх.
Спустя пару минут Дикая охота исчезла, а огни в деревни и костер стали ярче. Вдруг жители деревни стали скандировать “Спасибо Страху! Страх молодец!” Подойдя к жене и невесте, парень попался в капкан из четырех рук.
— Ты все нам расскажешь, — прошептала ему на ухо Валери.
— Непременно, — ответил парень.
====== Глава 15. Лицо Страха. ======
Наступило 24 декабря, за это время Страх переделал кучу вещей и уладил с десяток проблем. Завтра должен был состояться Святочный бал, по этому ему сегодня следовало вернуться в школу.
— Страх, тебе обязательно уходить? — спросила Валери. За эти дни, что они провели вместе, она почувствовала, что стала ближе к парню и ей не хотелось его отпускать.
— Да, я дал слово, что там буду. А обещания я держу, чего бы мне это не стоило, — ответил парень.
— Когда ты вернешься? — спросила уже Белла.
— 26 декабря я буду здесь, рождественские каникулы продлятся до 5 января, так что у нас еще будет время. И, пожалуйста, будьте осторожнее, старайтесь не влезать в неприятности, — с озабоченностью сказал Страх.
— Что ты так волнуешься? За тобой такого не водилось, — спросила Белла.
— На нас охотятся церковники, министерство, теперь еще и оборотни, так что причин для беспокойства предостаточно. Вы можете постоять за себя, но при малейшей опасности сразу зовите меня. Одни вы уязвимы, — сказал парень и, поцеловав жену и невесту, создал портал до школы.
Появившись не далеко от ворот замка, Страх пошагал внутрь. По дороге его встретил декан и поинтересовался как прошли праздники. Немного поговорив, Принц рассказал о завтрашнем бале, как он будет проходить и прочие мелочи.
Поблагодарив декана, Страх пошел в гостиную. Войдя, он увидел Драко Малфоя, Дафну и Асторию Гринграсс, Милисенту Булстроуд, Блейза Забини и Теодора Нотта, они о чем-то оживленно беседовали. Когда в гостиную вошел Страх, наступила тишина, а Дафна стала стремительно краснеть.
— Привет. Как я понял разговор был обо мне, — сказал парень, переводя взгляд с одного на другого.
— Да, точнее о твоем бое с оборотнями, — неожиданно признался Малфой.
— Вот как и что? — спросил Страх.
— Мы обсуждали что у тебя за татуировки на теле, — сказал Нотт.
— А судя по красному лицу Дафны и краснеющему лицу Милисенты, их больше интересовало мое тело, нежели татуировки, — сказал парень, смотря на названных девушек, от чего они покраснели еще больше.
— Смотрите, ледяная королева слизерина начала оттаивать, — с улыбкой сказал Нотт. За что получил тычок от Астории.
— Да, как провел праздники? — поинтересовался Драко.
— Хорошо, — ответил Страх, не упоминая встречу с Дикой охотой.
— Страх, мой отец 31 декабря будет устраивать званный вечер и просил меня передать тебе приглашение, он очень хочет видеть тебя там, вместе с твоей невестой, — сказал Драко, передавая приглашение.
Прочитав приглашение, которое было написано красивым, но чересчур вычурным почерком, Страх сказал, что даст ответ позже.
— Так у тебя есть невеста? Кто она? Она здесь учится? — начал засыпать парня вопросами Забини.
— Не твое дело, Забини, — холодно сказал Страх.
— Все, понял, — ответил Блейз.
Еще немного поговорив, Страх отправился к себе в комнату и занялся делами родов.
Проснувшись утром, Страх пошел в душ, как вдруг почувствовал какую-то тревогу, но амулет и кольца молчали, значит с его супругами и деревней все в норме, возможно на него опять готовится нападение. Но прислушавшись к ощущениям, он понял, что это что-то другое, такого он еще не испытывал. Опасности не было, но он решил, что излишняя осторожность не повредит.
С самого утра в замке начались приготовления к балу. Флитвик, Лили Поттер, Макгоногал занимались украшением и подготовкой большого зала. Принц уже третьи сутки в авральном режиме по приказу директора готовит все возможные антидоты от любовных и прочих зелий, влияющих на разум и на систему пищеварения.
Лиам Малькольм, Лорен Джудун и выделенными аврорами следили за безопасностью внутри школы. Гордон Маркс расставлял сводные отряды по периметру школы, чтобы избежать каких бы то ни было эксцессов.
На праздник прибыли не только студенты из разных школ, но и родители тех, кто изъявил желание присутствовать. Так гостей собралось почти с полсотни. Дамболдор изначально был против такой идеи, но под натиском совета попечителей ему пришлось отступить, но он хотя бы смог выторговать у них деньги на дополнительные расходы, в связи с приездом незапланированных гостей.
Вот и наступило 19:00 время начала Святочного бала. Чемпионы турнира по традиции должны были его открывать и уже собрались перед входом в большой зал, а за ними толпа остальных студентов.
Ричард стоял позади и вглядывался вперед, он увидел, что Давид Кук, которого довольно быстро собрали в лазарете, стоял вместе с его одногрупницей Алисией Спиннет, а вот Флер Делакур, которая являлась объектом желания многих парней двух школ, стояла одна и нервно всматривалась в толпу, выискивая его брата.
Страх опаздывал, причем серьезно, она уже стала беспокоиться за парня и спросила профессора Принца, не знает ли он где ее кавалер. Северус ответил, что найдет его и поспешил на поиски. После расспросов учителей декан слизерина понял, что Лорда Эмрис не видели с самого завтрака, поэтому создав телесного патронуса, он отправил его с посланием для Страха. Патронусом Принца оказался филин. Получив задание, он полетел выполнять его. Залетев за угол, он растворился, а спустя секунду оттуда вышел Страх.
