Привычка, и только.
Маританцы смотрели кисло, так что первыми поздравлять жениха и невесту подошли Атреи. Далан крепко обнял Алаис.
- Эх, был бы я лет на пять постарше...
- Голову оторву, - мягко предупредил Луис. - Моя жена.
- Собственник, - Алаис фыркнула.
- И этим горд.
Алаис крепко поцеловала супруга. Да, супруга... везет ей в этом мире на браки. Там - ни одного, здесь уже второй, надо на этом и останавливаться. Как там говорили?
Первый муж от бога, второй от людей, третий от черта?
С первым не все так просто, может, там и боги вмешались, кто-то же перенес ее душу в это тело? Но, как говорится, спасибо, побыл - и хватит. Второй муж ее более чем устраивал. Надо на этом и останавливаться, а то где она здесь чертей возьмет?
Нет здесь такой фольклорной детали, вообще нету...
Размышления на отвлеченную тему прервал глава рода Вон.
- Ваша светлость...
- Да, тьер?
- Люди хотели бы отпраздновать?
- Нашу свадьбу?
- Да, ваша светлость. Возможно, вечером вы согласитесь почтить своим присутствием...
- Где и когда? - Луису славословия надоели намного быстрее, чем Алаис.
- Вечером, на этом самом месте, будут костры, вино, песни...
Луис переглянулся с женой, и Алаис кивнула. Брачная ночь - хорошо, но если ей не изменяет чутье...
- Мы будем.
- Благодарю вас, ваша светлость.
***
Этот вечер на Маритани не отличался от того, в котором Алаис уже принимала участие как менестрель. Она бы и сейчас с удовольствием сыграла, но - нельзя. Герцогиня, невеста, одно из главных лиц... чем выше забираешься, тем быстрее лишаешься радостей жизни!
Но танцевать им с Луисом никто не запретит.
Веселые, шальные танцы, больше похожие на простонародные, чем на изысканные придворные, громкая и задорная музыка, и неважно, что ты выделываешь руками или ногами, главное тут - попадать в такт, не сводя глаз с любимого человека.
Алаис это удавалось, Луису тоже, а глядя на них и остальные быстро сбросили маски. Все же Маританццы слишком свободны для герцогов и королей. Они отвыкли от начальства за эти триста лет, им нужна воля...
Это танец любви, это песня огня...
И пляшет, безумствует огонь на берегу моря, танцуют вокруг него люди, смеются, пьют вино, льют его в огонь и перепрыгивают его, взявшись за руки...
Благословите нас, огонь, море и воздух! Благослови нас, земля, которая дает огню силы. Дайте счастье нашей любви, как дали счастье новобрачным...
Алаис и Луис плясали вместе со всеми, а потом постепенно отдалились, скрылись в темноте... никто не стал возражать или останавливать их. Новобрачные!
***
Если бы кто-то увидел их, спустя полчаса!
Молодожены сидели на пригорке, кидали в море камешки и соревновались, кто точнее попадет прямо в гребень волны. Пока за их спинами не раздался скрипучий голос.
- Сидять, и сидять... и чаво сидять?
- А вы с нами не присядете, бабушка? - подскочил Луис.
В лунном свете глаза богини светились как два синих лазерных луча.
- Некогда мне, сынок. Дел невпроворот...
- Мы правильно догадались? Насчет коронации? - Алаис сразу взяла быка за рога.
Маритани провела рукой по лицу. Стало видно, что оно смертельно усталое. До безумия...
- Королевская кровь сдерживает Ириона. Именно королевская. Другая - нет.
- Если это не будет король? Мы останемся живы?
- Надеюсь. Змей будет в ярости, я сделаю, что смогу, но я не всесильна.
Алаис окинула богиню выразительным взглядом, и та махнула рукой.
- Сейчас я говорю с вами, потому что на Маритани умер человек. Женщина. Она отдала свою жизнь морю, и я воспользовалась. Ненадолго я могу прийти. Что еще вы хотели знать?
- Короноваться надо настоящими регалиями?
- Да. Это как... усиливает зов крови. Позволяет не потерять контроль...
- Допустим, они будут у меня?
- Они не для тебя. Ты же поняла это!
- Они будут у меня. Не для меня, нет...
- Возможно, ты не потеряешь рассудка, когда поглядишь ему в глаза. Возможно.
Алаис коснулась живота.
- С какого возраста можно короновать?
- С любого. Условие - сознание. Король должен быть связан с Ирионом, иначе нельзя. В этом смысл.
- Он спит под Замком?
- Да.
- Нигде в другом месте мы коронацию не проведем.
- Нет.
Все дороги вели в Замок над Морем. Алаис коснулась живота.
- Сколько крови королей во мне сейчас?
- Для трона - недостаточно.
- Но доносить ребенка и вырастить мне не дадут...
- Нет. Вы правильно догадались, не верьте Тимарам. Не верьте. У них своя игра, свои интересы...
Кто бы сомневался.
- Ты можешь как-то помочь на коронации?
- Я постараюсь. Простите, мне пора...
Маритани тихо отступила назад, шагнула в море - и вдруг рассыпалась каплями воды, впиталась в прилив...
- М-да, у всех свои проблемы.
Алаис обдумывала пришедшую ей в голову идею. Конечно не хотелось бы ее осуществлять, но если выбора не останется...
- Я всегда знал, что рассчитывать надо только на себя. Боги - для слабых, - Луис пожал плечами. - Мы справимся, любимая. Мы обязательно справимся.
Алаис уткнулась ему носом в плечо. Как же хорошо, что они встретились. Спасибо тебе, господи. А уж как тебя назвать, Арден ли, Мелиона, Маритани...
Да хоть бы и лично Ирион!
Все равно - спасибо!
***
Мирт Карст сошел на берег Маритани через двенадцать дней после бракосочетания. Огляделся, и кивнул начальнику своей охраны. Мол, выбери место.
И тут же попал в поле зрения Далана и компании.
Голубой с золотым, цвета Карст, целый отряд... и кто бы это мог быть? Далан сунул монетку одному из приятелей, и тот мгновенно подкатился к воякам.
- Господа, вам не нужно ли чего? Могу хороший совет дать... только из уважения к вам!
- Угодно, - кивнул один из воинов. - Поесть, помыться, переночевать. Есть тут - где?
- Как не быть, вот, у моего дяди тут таверна неподалеку. Вы в Храм Моря приехали? Так от таверны и корабль ходит... Вы, никак, из Карста?
- Из Карста, да, - кивнул командир отряда. - Что за таверна-то? Чистая?
- Без блох, клопов и гулящих девок. Последних можете сами позвать, а первых там и отродясь не было, - сверкнул белыми зубами мальчишка.
Рекомендация мужчинам явно понравилась, но...
- Называется как?
- 'Зеленый чертополох'.
- Ваша светлость?
Мирт долго не раздумывал. Их к таверне не привязывают, не понравится, так уйдет...
Он достал из кошеля на поясе пару медяков и подбросил на ладони.
- Веди.
- Как прикажете, ваша светлость. Это что ж - всамделишный герцог, что ль?
- Герцог. Карст, - согласился Мирт, который не видел ничего зазорного в том, чтобы ответить мальчишке. Это грязь, пробившись в князи, начинает драть нос, настоящий аристократ выше этого.
- Ух ты ж! Здорово! А у вас и личный стяг есть?
Мирт фыркнул.
- Зачем он мне нужен?
- Так герцог же! Свита есть, а стяга нет? Так неправильно, - мальчишка едва ли не обиделся.
Правда, болтовня совершенно не мешала малолетнему проводнику расталкивать по-свойски людей и показывать, в какую сторону двигаться к вожделенной таверне.
- Дома остался, - снизошел Мирт. И не удержался. - А кого ты еще из герцогов видел?
Мальчишка фыркнул.
- Так сразу и не скажешь, ваша светлость. Атрея видел, вот, как вас сейчас. Лаис, Карнавон...
- Что?
- Да, они сейчас на Маритани!
Был бы Мирт котом, навострил бы уши.
- И все со стягами?
- Нет, ваша светлость. Даже без свиты, так, пара человек, и все.
- Но точно герцоги?
- Нам ли здесь не знать, ваша светлость? - даже обиделся мальчишка.
Мирт подумал пару минут...
- Проводи нас до таверны. Чтобы вымыться, переодеться, пообедать мне нужно часа три... подойдешь к вечеру?
