- Химчистка за мой счёт, - пробормотала я, делая глубокий вдох, - Ш-ш-ш-ш! Чёрт!

Лезвие без труда вошло в ногу. И это было довольно больно и противно, но помогло. Навязчивые звуки и видения пропали. Я бросила нож обратно в коробку. Надеюсь, мне больше не придётся делать это снова.

Через пару миль я остановилась возле мотеля. Ярко-розовая неоновая вывеска с названием раздражающе мигала. Ещё и одна из букв перегорела. Припарковавшись на свободном месте, я заглушила мотор, сгребла кое-какие вещи и вышла.

Я настолько привыкла к звуку работающего двигателя, что теперь, оказавшись за пределами салона под звёздным небом, я чувствовал себя неуютно. Можно было бы остаться на ночь в машине, но мне нужно было найти кого-нибудь и ещё принять душ. Я направилась к дверям.

Администратор, мужчина в возрасте и огромных очках, сонно посмотрел на меня.

- Желаете номер? – его скрипучий голос разнёсся по холлу.

- Разумеется, - ответила я, выкладывая документы и деньги на стойку, - Желательно с работающим душем.

Он что-то прокряхтел, затем встал со стула, чтобы порыться на стенде с ключами, и, наконец, когда прошло не меньше пяти минут, вручил мне два ключа.

- Номер 13. Это в северном крыле. Майк! – крикнул мужчина, - Майк, чёрт бы тебя побрал, ты опять спишь?!

Я сдержала невольную улыбку. Будет удивительно, если он не разбудит весь этаж.

Спустя минуту в холле появился тот самый Майк.

- Проводи эту леди в номер 13. И проверь душ. Бывает он там барахлит.

Ситуация была комичной. Я, еретик, стояла посреди холла в ожидании незнакомого мне Майка, чтобы тот проводил меня в номер. Можно было просто здесь всё разнести, но меня почему-то развлекало всё происходящее.

- Пойдёмте, - махнул рукой Майк – высокий парень с соломенными волосами, подтянутым телом и серыми глазами, - Вы поранились?

Он указал на мою ногу, когда мы шли по коридору.

- Нет, всё в порядке, - отмахнулась я.

Не без труда открыв дверь, Майк пропустил меня вперёд.

- С дверью такое постоянно, - пробормотал он, зевая, - Сейчас посмотрю душ. Воду часто отключают, не знаю, как там обстоят дела.

Я пропускала его слова мимо ушей. Меня мучила жажда, и я ждала, пока он закончит возиться в ванной комнате. Комнатой это можно было назвать с большой натяжкой. Бледно-голубые стены, отделанные кафелем, и сам душ. Больше туда ничего бы физически не влезло. Минимализм.

- Работает, - констатировал забрызганный водой Майк, - Только советую немного спустить воду, прежде чем входить.

Я оказалась перед ним. Сил слушать его болтовню не было.

- Прости, Майк, ничего личного, но ты сейчас самый доступный вариант, - я смотрела на его расширившиеся зрачки. Глухие и частые удары его сердца путали мои мысли, пробуждая желание причинять боль.

- Всё будет хорошо, успокойся, - прошептала я, склоняясь к нему.

Через две минуты в номере никого не было. Я стояла посреди комнаты. Принять душ и попробовать уснуть?

Раздевшись и бросив грязную одежду в мусорку, я шагнула под льющуюся из-под потолка воду. Она перестала быть оранжевой и нагрелась. Задумчиво натирая себя гелем, я думала о предстоящем дне. Завтра я должна добраться до загадочного Аарона. Очевидно, что он не последний, к кому мне предстоит попасть, и я не хочу, чтобы Кай задерживался в аду надолго.

Накинув на себя полотенце, я вышла в комнату. За окном стояла тихая ночь. Выехать можно будет часа через три. Что ж. Одевшись, я села на край кровати, уставившись на бегущие стрелки часов. Время шло медленно, и это всегда было так, когда чего-то очень сильно ждёшь.

Словно животное в клетке, я начала ходила туда-сюда по номеру. Включила телевизор. Сейчас мне особо остро не хватало Кая. Его присутствия, колкого слова, хитрой улыбки и того, до сих пор непонятного для меня взгляда, которым он часто смотрел на меня, не произнося при этом ни слова.

Сейчас бы я всё отдала, чтобы Паркер оказался здесь, в этой крошечной комнате, с желтоватыми стенами, обои на которых кое-где отклеились, безликой мебелью, которая раза в три была старше меня, пёстрым ковром на полу и пустой кроватью.

Я убрала с лица тёмную прядь влажных волос. От меня пахло его гелем. Знаю, это не изменяло того, что Кая нет рядом, что его вообще нет на этой планете, но давало иллюзию его невидимого присутствия. Словно он вышел на минуту и скоро вернётся. Да, я говорила себе подобное каждый раз, чтобы не терять надежды и не сойти с ума.

Когда на горизонте забрезжил грязно-серый рассвет, я встала с кровати. Я так и не уснула, просидев несколько часов, погрузившись в воспоминания о прошедших днях. Выключила телевизор и лампу, взяла свои вещи и, затворив за собой дверь, бесшумно покинула комнату под номером 13.

- Что-то вы рано, - проскрипел всё тот же администратор, смотря на меня поверх очков. Он поправил вязаный жилет и встал, чтобы забрать у меня ключи.

- Бессонница.

- Понимаю, - кивнул он, - Сам мучаюсь. Хорошего дня!

Он повесил ключи на место, провожая меня взглядом.

На улице было холодно. Выпала роса. С низины к дороге подползал туман. Астон Мартин, покрытый капельками воды, безмолвно дожидался меня. Странное чувство нетерпения и радости охватило меня при виде автомобиля. Теперь дорога вызывала у меня беспокойное возбуждение, от которого покалывало ладони.

Я торопливо открыла дверь и села на водительское сидение, глубоко вдыхая привычный запах. Кажется, эта машина стала мне домом. Пора было ехать.

До Аарона оставалась только одна остановка.

========== Ch.9 ==========

Я застала Джо за упаковкой чемоданов. Я наблюдала за ней не меньше пяти минут, прежде, чем она меня заметила. Слишком поглощена своими мыслями.

- Боже! – она чуть ли подпрыгнула, хватаясь рукой за голову, - Кэтрин?

Я склонила голову, пристально смотря на неё. Джо нервничала и косилась на входную дверь.

- Куда-то собираешься? – я вопросительно посмотрела на чемоданы в центре гостиной. Их было довольно много. Дом приобрёл голый вид. Мебель была затянута плёнкой или тканью, всё лишнее убрано, в дальнем углу друг на друга были наставлены картонные коробки. Целая пирамида.

- Прости, ты появилась так неожиданно…

- Да, проезжала мимо, - я пожала плечами, вставая с подлокотника кресла, - Подумала заглянуть.

С улицы донёсся мужской голос. Очевидно, это был Рик. На пальце у Джо красовалось кольцо. Я усмехнулась, и Джо замерла, уставившись на меня.

- Зачем ты сюда приехала? – спросила она.

- Ты ведь, наверное, знаешь, что произошло. С Каем?

Она медленно кивнула, всё ещё с волнением смотря на дверь:

- Да, я слышала, - Джо на секунду задумалась, - Мне жаль. Правда. Он, конечно, не был ангелом, но это уже слишком.

Я вздёрнула подбородок, чувствуя, как по телу проходит нервная дрожь.

- Почему ты говоришь о нём в прошедшем времени? – процедила я, злясь, - Я верну его обратно.

- Прости, - пробормотала она, выдыхая, - Мне нужно собираться. Извини.

Она почему-то виновато улыбнулась и осторожно продолжила паковать вещи.

- Джошуа Паркер решил навестить вас? – протянула я, подошла к окну и посмотрела на мужчину, склонившегося над большой ярко-жёлтой коляской.

Джо, похоже, решила, что я не кинусь на неё и не вцеплюсь с остервенением в шею, и поэтому подошла ко мне и взглянула на Рика, который что-то лепетал, наклонившись над копошащимися в коляске детьми.

- Да, - тихо проговорила она, - Позвонил несколько дней назад. Теперь мы не можем здесь оставаться. Хотя я даже не знаю, где теперь нам будет безопасно. Он совсем сошёл с ума со своим ковеном, ему даже не важно, что они совсем дети.

Задёрнув штору, она вернулась к своим делам.

- И ты не знаешь, где он? – спросила я, не оборачиваясь.

Джо немного помедлила с ответом: