До леса они добрались к вечеру. В лучах угасающего солнца этот лес казался очень страшным и неприятным. Камилле казалось, что лес умирает. Подойдя ближе к границе леса, девушка почувствовала, как повеяло очень неприятным холодом. По телу побежали мурашки. А в мозгу забилась одна мысль, что она тут уже была. Хотя она готова была поклясться, что никогда в жизни не видела таких увядших деревьев.

- Ворота Лихолесья, - сказал Гэндальф.

- Лес перед нами, а обещанных орков так и не было видно. Удача нам благоволит, - сказал Двалин и спрыгнул с пони. Его примеру последовали и остальные.

- Этому лесу явно плохо. Как будто он заразился какой-то болезнью… - сказал хоббит.

Девушка обрадовалась, что не одной ей этот лес показался нездоровым.

Гэндальф внезапно поменялся в лице. Потом также неожиданно сказал всем, что он отправляется в путь. Все тут же стали возмущаться, но волшебник дал слово, что вернётся. Но перед тем, как уйти, он сказал, что в лесу есть ручей, его воды темнее ночи, к которому нельзя даже прикасаться. А также запретил пить любую воду из водоёмов в этом лесу.

- И помните: не сходите с тропы.

Комментарий к 17 глава или Необычное знакомство с Беорном.

Глава небольшая, знаю, но уж очень хотелось для вас выставить хоть что-то ^^

========== 18 глава или Знакомство с пауками. ==========

Камилла потеряла счет дням, как долго они находятся в этом лесу. Все дни были до жути однотипными. Утром, днём и вечером в лесу было одинаково темно. Солнечные лучи никак не могли пробиться сквозь кроны деревьев, поэтому в лесу было довольно прохладно. Также из-за постоянной полутьмы нельзя было с точностью сказать какое сейчас время суток: утро, день, вечер или же ночь.

По началу гномы держались молодцом. Они всё время поддерживали хоббита и девушку. Бильбо привык к теплу солнечного света, к ярким краскам цветов, к свежему воздуху. Ему было тяжело находится в лесу, который так и кричал о том, что он болен. Он молил о помощи. Полурослик чувствовал это. От понимания, что он ничем не может помочь ему, мужчина чувствовал себя бесполезным.

Камилле очень не нравилась здешняя атмосфера. Деревья ей казались до жути зловещими. Иногда ей мерещилось множество красных глаз и клацанье зубов или челюстей. Ей, как и Хоббиту, очень хотелось почувствовать нежное прикосновение солнца, легкое дуновение ветерка.

Торин постоянно наблюдал за Камиллой. Он видел, как с каждым днём она становится всё печальнее и печальнее. Он видел, как девушка улыбалась во время похода яркому дневному светилу. Как она радовалась всем этим цветочкам и необычным (по её меркам) зверькам. Гном был опечален этим. Мужчина хотел, чтобы девушка осталась с ними в Горе. Чтобы она осталась с ним. Но сможет ли она променять яркое солнце и живую природу на холодный камень и такую же полутьму, как в этом лесу? Не завянет ли она как осенний цветок? Он хотел для неё только счастья. Но будет ли она счастлива с ним?

- Что это было? – спросил Бомбур, смотря куда-то в сторону.

- Может снова те белки? – предположил Двалин.

Вот уже на протяжении нескольких дней на отряд стали нападать странного вида белки. У них была черная шерсть, такие же неприятные черные глаза и до жути острые зубы. Одной из белок удалось укусить Ори, когда большинство гномов уже спали. Теперь отряду Дубощита постоянно надо было держать ухо в остро.

Отряд постоял ещё немного, но никакая живность так и не показалась. Шума также не было, поэтому путники пошли дальше. Но вскоре Король Гномов предложил остановиться на ночлег.

Нори, Ори и Бомбур принялись готовить ужин, чтобы подкрепиться перед сном.

Камилла же подошла к Балину и отдала книги, что она брала у него.

- Всё прочитала? – с улыбкой спросил старик.

- Да, - улыбнулась в ответ она. – Теперь я знаю об этом мире чуточку больше.

Седовласый гном улыбнулся и пошёл в сторону, где сидел Торин. Они тихо стали о чем-то переговариваться. Девушке было безумно интересно, но она не стала подслушивать. Вместо этого она решила поболтать с Бильбо.

- Бильбо, - позвала она его.

Мужчина вздрогнул и испуганно посмотрел на неё.

- Ты чего?

- Да мне кажется я слышал женский смех, - ответил полурослик и продолжил всматриваться в кусты.

Камилла приложила ладонь к лицу, закрывая рот. Значит ей не показалось! Она еще возле дома Беорна слышала смех, но она не придала этому значение, списывая всё на чересчур бурную фантазию. Но сейчас она была уверенна, что этот смех принадлежит чему-то реальному. Вот только хорошему или плохому?

- Вы чего? – спросил только что подошедший Бифур.

- Смех. Мне показалось я слышал смех, - сказал Бильбо, не поворачивая головы.

- Так значит ты тоже его слышал?! – ахнул гном. – А то я же уже подумал, что с ума сошёл.

Теперь они все втроём стояли и смотрели в кусты. Вслушиваясь и пытаясь увидеть хоть что-то. Но им так и не удалась засечь хоть кого-то. Поэтому через несколько минут они пошли ужинать.

Камилла ела не спеша. Сейчас её интересовал один вопрос. А сколько этим гномам лет? Кили выглядит так молодо. Длинные каштановые волосы, что доходили до плеч. Карие глаза. Девушка усмехнулась. Они могли бы походить на брата с сестрой. Её взгляд переместился на Фили. Длинные светлые волосы, которые немного отдавали рыжим цветом. Голубые глаза, такие же как у его дяди Торина. И забавная борода. За время похода она выросла и стала очень длинной. Но неизменным остались две заплетённые косички, что брали своё начало возле уголков его губ. Они всегда забавляли её.

Фили увидел, что девушка смотрит на его отросшую бороду и гордо провёлся по ней рукой. Кили, увидев жест брата, недовольно посмотрел на него. Ведь у младшего не росла борода с такой же скоростью, как у других путников мужского пола.

Как потом выяснилось у хоббита борода растёт ничуть не хуже, чем у гномов. Правда была она очень светлая. Бильбо постоянно приходилось бриться, ведь он совершенно не питал никаких тёплых чувств к растительности на лице. Ему вполне хватало её на ногах. Камилла каждый раз следила за этим процессом. Ведь она привыкла видеть, как бреются станками, но никак не простым лезвием. Ей это казалось в новинку. Это выглядело завораживающе и очень опасно. Ведь одно неверное движение и на коже красовалась царапина.

- Кили, а сколько тебе лет? – спросила Камилла. Тихие разговоры прекратились. Все стали с интересом вслушиваться в разговор.

- Да он у нас самый младший, - хихикнул Фили, и в шутку ударил брата кулаком по плечу.

- Ну так сколько? Мне интересно, - улыбнулась Камилла.

- Семьдесят семь, - ответил молодой гном.

От услышанного девушка подавилась водой, что до этого пила из фляги. Кили засмущался и стал ковырять ложкой в тарелке.

- Сколько тебе? Ты что такой старый? – искренне удивилась она.

А потом мысленно дала себе подзатыльник. Гном ведь обидится. Но мужчина не обиделся, а напротив даже как-то приосанился, а в глазах появился блеск.

От слов Камиллы все тут же захохотали. Она непонимающе на всех посмотрела, а потом задала вопрос другому племяннику Дубощита:

- А тебе сколько лет?

- Восемьдесят два, - ответил он, улыбаясь.

- Ох, мамочки! А Торину? Сколько тогда лет Торину?

- Сто девяносто пять, - ответил Король под Горой. Его очень забавляла реакция девушки и в то же время ему было немного грустно. Люди ведь живут намного меньше, чем гномы, а значит есть вероятность, что он переживёт её.

- Бильбо, а тебе сколько? – спросила девушка. – Если скажешь, что сто пятьдесят, то я точно умру.

- Нет, - засмеялся полурослик, - мне пятьдесят один.

- Ох, - выдохнула девушка. – Боюсь спросить сколько лет Балину или Оину.

- Очень много, - загадочно улыбнулся Балин.

- А тебе? Сколько тебе лет? – с интересом спросил Кили.

- О, нет, я не скажу! – засмеялась Камилла. – Могу сказать только, что я однозначно моложе вас.

Дальше пошёл интересный разговор. Она узнала, что гномы живут намного дольше людей. Некоторые гномы умирают после трёхсот лет. Также она услышала, что абсолютно все гномы прекрасные шахтёры и строители тоннелей, добывающие глубоко под горами ценные минералы, металл и драгоценные камни. Из этих материалов они изготавливают множество прекрасных предметов: оружие, доспехи и различные сосуды, украшенные драгоценными камнями. Дори и Нори сказали, что с их мастерством не сравнятся даже эльфы. Торин же заверил, что каждая гномья крепость является лабиринтом тоннелей, созданных и искусственно увеличенных за века в поисках новых сокровищ в подземных глубинах. Также Дубощит пообещал обязательно показать самые большие и роскошные залы их Дома.