Люди спокойно переходили через мост. Мира отметила одну странную особенность – в этом месте царила тишина. Как только люди перестали разговаривать, девушка не услышала ни одного звука. Мост, несмотря на то что он был деревянным, совершенно не скрипел. Не было слышно ударов подошвы об дерево. Ветер также был бесшумным.

- Прошу прощения, а есть ли другой способ попасть на ту сторону? – спросила Мира у великанши.

- Нет. Это единственный способ.

Девушка тяжело вздохнула, понимая, что все уже давно перешли на тот берег, лишь она одна продолжала стоять. Взяв все свои силы в кулак, она осторожно ступила на деревянные дощечки, скреплённые канатом, и начала свой путь.

Как только она сделала несколько шагов, мост опасливо заскрипел и даже зазвенел. Мира вздрогнула от неожиданно и пошатнулась. Схватившись за канат, который был вместо перил, девушка обернулась. Великанша удивлённо смотрела в её сторону.

- Кто ты такая и что тебе надо в этом месте? – спросила она.

- Меня зовут Мира. Я не знаю, как тут оказалась, но мне очень надо вернуться домой.

Великанша нахмурилась и покачала головой.

- В Хельхейм можно войти, но нельзя выйти. Мне очень жаль.

- Но я не могу оставаться! – Мира зажмурилась, перебирая в голове варианты, что ей делать. – Скажите, у вас есть здесь правитель?

- Да, Хела – богиня смерти. Но в данный момент она отсутствует.

- И что же мне делать? Понимаете, я не должна тут находиться…

- Ещё как понимаю. Живой человек не должен находиться в царстве мёртвых.

- Подождите, как в царстве мёртвых?

Великанша громко засмеялась, поражаясь незнанию смертной.

- Ты даже не знаешь, где находишься. Как ты вообще попала сюда?

- Кажется, меня подстрелили.

- Тогда у меня две новости. Первая – кто-то борется за твою жизнь. Вторая – если ты умрёшь в своём мире, то останешься здесь навсегда.

Мира застыла на месте, в её голове продолжали звучать слова «останешься здесь навсегда». Девушка не хотела умирать, не хотела находиться в этом месте. Ей хотелось домой, пусть она и находится там на грани жизни и смерти, зато живая и среди друзей.

- Есть вероятность, что я могу покинуть это место?

- Лишь одному человеку удалось покинуть чертоги Хельхейма. Возможно, ты будешь вторым.

- Скажи, где находится Хела? Может у неё есть дом или замок? Где мне найти её?

- Владычицы нет уже очень долгое время, неизвестно, когда она вернётся. Но ты можешь обратиться к её дочери – Хане.

- Как мне найти её?

- Ты должна будешь пройти железный лес. Если ты будешь достойна, то Гарм поможет тебе.

- Гарм? Как он поможет мне?

- Вы люди такие болтливые. Иди быстрее, пока я не сломала мост, и ты не упала в реку к мёртвым.

Мёртвым? Мира посмотрела вниз и ужаснулась. Почему она раньше этого не видела? По реке плыли деревянные лодки с мёртвыми телами на них. Их украшали погребальные одеяла, возле ног лежали похоронные венки. Не желая смотреть на мертвецов, девушка двинулась по мосту, который продолжал скрипеть и звенеть, словно десятки колокольчиков.

Ступив на твёрдую землю, она обернулась. Позади неё больше не было ни реки, ни моста, ни великанши, лишь пустая равнина и скалы вдалеке. Повернув голову вперёд, Мира увидела далеко лес. Делать было нечего и она пошла вперёд.

Мира не знала, как долго она шла, казалось, что в этом месте не было такого понятия, как «время». Ветер не утихал ни на секунду, поэтому девушка чувствовала, как сильно у неё потрескались губы. Холод сковывал всё тело, приходилось иногда останавливаться и выполнять силовые упражнения, чтобы хоть немного согреться.

Устав идти, девушка села прямо на землю, обнимая колени руками. Она закрыла глаза, чувствуя, как сильно гудят её ноги. Ей было невероятно страшно, хотелось, чтобы на её пути повстречалось хоть одно живое существо. Чувство безысходности и одиночества медленно завладели её разумом.

Мира всхлипнула, чувствуя, как по ее щекам текут солёные слёзы. Уткнувшись лицом в колени, она разрыдалась. Эмоции душили её. Девушка думала, что останется в этом месте навсегда. Одна.

Неожиданный мужской голос заставил её встрепенуться.

- Открой глаза. Мира, слышишь меня? Очнись!

Девушка подняла голову и увидела Локи. Он стоял и смотрел прямо на неё. Сердце девушки сжалось, когда она увидела, как асгардец смотрит на неё. Неужели ему как-то удалось попасть в мир мёртвых?

- Локи? – позвала Мира, но мужчина ничего не ответил.

Она медленно встала и направилась к нему, Локи всё это время смотрел на неё. Девушка протянула руку, и как только её пальцы дотронулись до его щеки, бог обмана растворился, словно видение.

Слёзы вновь потекли по её щекам. Мира закусила губу и заскулила, словно побитая собака. Она не понимала, что происходит. Неужели этот мир игрался с её разумом, а быть может всему виной человек, способный вторгаться в чужие мысли?

- Выходи! Покажись! – кричала девушка. – Думаешь это весело? Это совсем не смешно!

Никто ей не ответил. Мира продолжила свой путь, пообещав себе, что она больше не будет опускать руки. Она шла долго, пока все пространство вокруг не утонуло во тьме. Девушка решила остановиться и дождаться, когда станет хоть немного светлее. Лес, что находился впереди, сливался с чернотой неба, поэтому она боялась заблудиться или начать ходить кругами.

Мира села возле большого валуна и прислонилась к нему спиной. Испытанные эмоции, стресс и долгая ходьба дали свой результат. Через некоторое время, она уснула, свернувшись калачиком.

Пробуждение наступило неожиданным. Девушка вновь проснулась от голоса Локи. На этот он раз сидел на стуле, однако продолжал смотреть прямо на неё.

- Ты сильная, ты сможешь.

Мира нервно дёрнулась. Ей так хотелось его крепко обнять, прижаться к нему всем телом, чувствуя такое знакомое тепло. Его объятия дарили успокоение, веру, что всё будет хорошо. Пока они вместе, они смогут абсолютно всё. Нет ничего не подвластно года им.

Но сейчас он был на Земле, живой и здоровый, а она в мире мёртвых. В данный момент есть только она и это место.

- Ты ненастоящий. Простая иллюзия, - сказала Мира, вставая с земли. – Настоящий Локи далеко.

Небо вновь стало серым. Тусклого света хватало, чтобы рассмотреть лес впереди. Девушка шла вперёд, подавляя в себе желание обернуться и ещё раз посмотреть на него. Она повторяла про себя, что это простой обман зрения. Никого там нет.

Дойдя до леса, она усмехнулась. Стволы у дерева были самыми обыкновенными, а вот листья были железными. Такой парадокс удивил её. И правда, такое можно встретить только в царстве мёртвых.

Войдя в лес, Мира улыбнулась. В этом месте не было такого холодного ветра, как за пределами леса, будто невидимая преграда не пропускала потоки ветра.

В этом лесу не было никакой травы, кустиков, цветов или другой растительности, лишь голая земля, камни и сухие ветки. Мира шла вперёд по широкой тропинке, смотря по сторонам. Всё пространство вокруг отлично просматривалось, она видела, что кроме неё здесь никого нет, однако чувствовала, что за ней кто-то следит.

Мира решила присесть, когда ноги стали гудеть. Поблизости не было ни одного пенька или упавшего дерева, поэтому она села на землю. Вытянув ноги, она с наслаждением закрыла глаза, стараясь игнорировать голод. Неожиданный треск заставил её распахнуть глаза.

- Какого?…

В нескольких метрах от неё стояли живые мертвецы. Их плоть давно сгнила, а одежды, в которых их похоронили, превратились в тряпьё. Мира смотрела на голые черепушки, в их глазницах горело зелёное пламя. Они держали мечи и топоры, и как только девушка вскочила на ноги, они бросились за ней.

Мира неслась по лесу, огибая стволы деревьев, стараясь не споткнуться об их корни. Девушка оглянулась, армия скелетов продолжала бежать за ней. Она не понимала, что делать, ведь у неё не было оружия. Она была истощена морально и физически.

Споткнувшись об камень, она упала лицом в землю. Престав на руках, она вскрикнула. Прямо перед её лицом приземлился ржавый топор. Мира схватила его за широкую деревянную ручку и резким движением разрубила одного из скелетов пополам.