========== Пролог. ==========

Юная девушка уже как битый час пыталась оттереть пятно от мраморного пола в холле небольшого дворца. Она сильно торопилась, потому что когда приедут господин с женой все должно быть идеально, а не то…

Вера поморщилась и почувствовала, как неприятно кольнуло в спине, именно там где ее недавно ударили палкой за то, что она разбила кувшин с водой.

Сколько уже лет она прислуживает в этом дворце? Вера не могла даже и вспомнить, ее привезли в Османскую империю маленькой девочкой, а сейчас она красивая, юная, а главное невинная девушка. Но Вера понимала, что ей еще недолго жить в этом дворце, скоро ее, скорее всего, выдадут замуж, хотя нет, просто отдадут в гарем, где она будет одной из многочисленных наложниц.

Внезапно душу наполнила такая злость, что Вера со всего маху кинула тряпку в ведро и подскочила на ноги. Как же ей надоело долгие годы работать какой-то служанкой, с которой обращаются еще хуже, чем с дворовой собакой!

- Вера! – Из-за угла выскочил Шариф-ага и тут же напустился на девушку. – Живо оттирай пол, бесстыжая ты девка! Аллах меня помилуй, какая же ты несносная!

- Отстаньте! – зло рявкнула Вера и отвернулась от Шарифа.

- Хочешь, чтобы я снова запер тебя в подвале! Аллахом клянусь, на этот раз я запру тебя на целый месяц.

Вера грозно посмотрела на мужчину, и уже хотела было врезать ему хорошенько, потому что этот противный Шариф успел ее хорошенько достать, но тут раздался твердый женский голос:

- Что тут происходит?

Вера тут же поклонилась жене бея – Эфсун. А Шариф тут же начал кудахтать какие-то слова и кланяться женщине чуть ли не касаясь носом пола.

- Госпожа моя, эта несносная девка…

- Довольно! – Женщина приподняла руку, и внимательно посмотрев на агу, сказала:

- Шариф-ага, оставь нас с Верой наедине.

Вера, услышав такие слова внутренне напряглась. Эфсун была достаточно жесткой женщиной, даже от ее красоты веяло каким-то холодом. Зато в ее строгости, невозмутимости и жесткости был один плюс, ее муж, когда она заявила ему недавно, что недовольна тем, что у него гарем, тут же отослал всех девушек из дворца. Осталась только Вера и еще пару наложниц, которые так и не успели побывать в покоях бея.

- Ты все еще не готова принять мусульманство? – спросила Эфсун.

- Нет и никогда его не приму, - заявила Вера.

Эфсун недовольно посмотрела на Веру, а затем усмехнулась.

- Вера, ты очень неглупая девушка, однако все силы тратишь на упрямство, - женщина вздохнула и холодно посмотрела на девушку, - мой тебе совет, когда нужно покориться лучше покорись, потому что ты никто, ты рабыня и у тебя нет другого выхода. Завтра ты и наложницы, которые остались, отправитесь в Стамбул.

- Зачем? – вырвалось у Веры.

- Подарок султану Сулейману, ну или шехзаде Мустафе, там уж думаю, они сами разберутся, что с вами делать. Хотя думаю, что и в Топкапы ты так и будешь служанкой. Но! Не говори никому о том, что ты христианка, делай вид, что веруешь в Аллаха, а сама уже молись, кому хочешь, так уж и быть, не могу я насильно тебя заставить стать правоверной, не зря ты, наверное, дочь священника.

Вера тяжело вздохнула. Как же она не любила когда эти проклятые варвары говорили ей о ее семье!

- Теперь отныне ты будешь не Вера, а Нур, это имя означает свет. Теперь постарайся привыкнуть к новому имени. Надеюсь, свет все-таки осветит твой тернистый и темный путь…

========== Глава 1. Приезд. ==========

Нур вместе с другими девушками стояла в холле дворца Топкапы и все время мяла руками юбку платья. Ей было страшно, в тоже время интересно, а также душу наполняла злость. Ведь снова ее как вещь предали другому мужчине!

Дворец казался девушке огромным, и просто чудесным! Так хотелось пробежаться по этим пустынным каменным коридорам, которые словно лабиринт будут расстилаться перед тобой, заводя в новые неизведанные места дворца.

- Что-то мало наложниц, - вздохнул Сюмбюль-ага, - одно радует, они все очень красивы!

Нур внимательно смотрела на евнуха, ожидая еще каких-то слов от него. Девушка постоянно прокручивала его имя в голове, чтобы не дай бог не забыть. Ведь Сюмбюль был главным евнухом гарема, следовательно, его имя забывать не стоит. Это Нур уяснила еще в старом дворце, ведь Шариф невзлюбил ее именно из-за того что она вечно путала имена, а его имя и вовсе забывала.

- Как зовут? – внезапно спросил ага у Нур, девушка растерялась.

- Вера, ой нет… Нур.

- Так Вера или Нур?

- Нур.

Сюмбюль внимательно посмотрел на девушку. Она почему-то очень сильно напоминала ему Хюррем Султан. Не только рыжими волосами и бледной, но идеальной, без единого изъяна кожей, но и чертами лица. У нее было такое же овальное лицо, большие глаза, только не голубые как у Хюррем, а карие. Сама девушка была достаточно высокой и стройной. Сюмбюль даже чуть сощурился, сходство было поразительное!

- А откуда ты? – с некой опаской спросил евнух.

- Из Крыма, я славянка, меня похитили татары, - ответила Нур.

Сюмбюль переглянулся с калфой, что стояла рядом с ним, та тоже была явно удивлена, но просто пожала плечами. Мало ли, сколько совпадений бывает в жизни.

- Ладно, - отмахнулся Сюмбюль. – Покажите им место, где они будут спать, и пусть сходят в баню, все-таки только что приехали.

***

Хюррем Султан очень плохо спала последние три дня. Девушка только недавно родила своему любимому султану очередного наследника – шехзаде Джихангира и естественно, как и всякая мать, очень беспокоилась за ребенка и часто вставала посреди ночи сама, чтобы посмотреть как там ее малыш.

Но еще беспокойнее стали ночи для Хюррем, когда ей стала сниться ее младшая и давно умершая сестра. В ее снах она была уже повзрослевшей и очень красивой, Хюррем очень удивляло, как все-таки сестра похожа на нее. Единственное что очень сильно их различало, так это, пожалуй, цвет глаз. Вера была кареглазая, как отец.

После этих снов Хюррем все чаще начали посещать воспоминания, о том, когда татары убили ее семью. Со временем эти картины стали все размытее, менее ярче, а сейчас все снова казалось кошмарным сном, словно Хюррем пережила этот день не много лет назад, а только вчера. Из-за этого рыжеволосая госпожа стала часто плакать, как ей хотелось, чтобы хоть одна родственная душа была рядом…

***

- Так девушки, свободны! – сказала калфа.

Нур поднялась с жёсткой скамьи и потерла ладонями поясницу. Из-за долгого сидения в одном положении спина сильно затекла. Наложницы тут же начали выходить из класса. Нур прижалась к стенке, чтобы дать этому бешеному стаду пройти, а потом спокойно выйти самой.

Наложницы не любили Нур и, к сожалению секрета из этого не делали, а, наоборот, в открытую показывали свою неприязнь. Девушек очень сильно раздражало, что эта рыжеволосая самоучка держится особняком, что она весьма недружелюбна и со всеми разговаривает сквозь зубы. Всегда когда кто-нибудь задавал Нур вопросы о ее прошлой жизни, девушка саркастичными фразами давала понять что не скажет ни слова, и что это не их дело.

Девушка с немного потерянным и уставшим видом вышла из класса и направилась в общую комнату гарема. Походя мимо большого окна, Нур остановилась на мгновение, чтобы полюбоваться цветущим и очень прекрасным садом Топкапы. Девушке до дикости, прямо сейчас хотелось выйти на улицу и вдохнуть сладкий аромат цветов, почувствовать теплый ветерок на коже, а место этого она еще как минимум часа три должна сидеть в стенах дворца и только потом, если калфы позволят, можно будет выйти ненадолго в сад и прогуляться.

Нур настолько замечталась о прогулке по дворцовому саду, что не услышала шагов. Девушка так и стояла, смотрев в окно и вдыхая свежий воздух.

- Доброе утро, Хюррем Султан.

Девушка никак не отреагировала, потому что произнесли не ее имя, да и к тому же она впала в слишком глубокую задумчивость.

- Даже не поздороваетесь?

Нур вздрогнула и поспешно обернулась. Перед ней стоял высокий юноша с большими карие глазами. На нем был надет дорогой кафтан. Девушка сразу поняла, что он принадлежит Османской династии, но вот кто он именно, понять не могла. Ну, уж точно не султан, Нур казалось, что он слишком юн для этого.