Тут послышались шаги, и в покои вошла Махидевран. Увидев, что дочь держит за руку Малкочоглу, госпожа довольно улыбнулась. И все-таки хорошо, что именно за него она выдает Пелин замуж, дочка побесится немного, а потом влюбится, обязательно влюбится, куда ж ей деваться!

***

Немного уставшая и довольная Пелин возвращалась с конной прогулки. Довольная девушка была, потому что Мустафе очень понравился его портрет, который нарисовала Салима, и теперь, главное было познакомить их. А то уж больно долго Мустафа ходит угрюмый, надо ему уже влюбиться, а Салима идеально подходит для этого. А еще Пелин была довольна тем, что на свежем воздухе думать стало легче, разум стал яснее, она никого не любит и никогда полюбит, и все равно, есть свадьба или нет ее!

Юная госпожа быстро направлялась в свои покои, чтобы переодеться. Скоро вся ее семья поедет во дворец к Ибрагиму и Хатидже на ужин, надо быть готовой.

Внезапно из-за поворота вышла Михримах. Завидев сестру, она поджала губы, ей все еще была противна Пелин, особенно после тех слухов, что распространились по гарему: про предсвадебные подарки от Малкочоглу в виде обручального кольца и свадебного платья.

- Пелин, - Михримах подошла поближе к сестре и посмотрела на ее правую руку. Помимо того, что ей было неприятно видеть это кольцо, было еще и очень больно в душе. Ранили в самое сердце, растоптали и даже не заметили этого! Михримах очень страдала, и ее страдания становились еще сильнее с приближением празднования свадьбы.

- Михримах, - Пелин улыбнулась сестре, - как твои дела?

- Ты еще спрашиваешь? – Михримах вздернула подбородок и обожгла ненавистным взглядом сестру. – Неплохое колечко, правда, если верить слухам, что распространились по гарему, оно просто изумительно. Приукрасили видимо.

- Ты так и не простила меня… - начала Пелин.

Михримах выставила вперед узкую ладошку, приказывая замолчать. Возможно, Пелин могла бы возмутиться и усмирить сестру, но ей было дико жалко ее. Сама она конечно никогда не любила и поэтому не знала, что именно чувствует Михримах, но по ней было видно, что ей очень больно, а этого уже достаточно для жалости.

- Михримах, я понимаю тебе сейчас не очень хорошо…

- Да что ты можешь понимать! Ты ненормальная, которую никто никогда не любил. Отец даже не вспоминал про тебя, когда ты была в Манисе, он переживал за Мустафу, но вот про тебя, я ни разу ничего не слышала от отца. Тебе очень не повезло, что ты родилась девочкой, может, была бы ты мальчиком, султан обращал бы на тебя внимание. Меня он любит, потому что я напоминаю ему его любимую жену – Хюррем Султан. Когда родилась ты, папа уже охладел к твоей матери, и ему было все равно на твое рождение. В принципе ему все равно и сейчас.

Пелин молча слушала, потому что сказать было нечего. Да уж, она не мастер в ядовитых и убивающих словах, в отличие, от младшей сестры. На душе стало очень больно, потому что Михримах сказала все то, про что Пелин уже думала с тех самых пор, как впервые покинула Топкапы и уехала в Манису.

- Мне очень жаль, что твоя правда такая горькая, - Михримах вздохнула, как бы показывая, что сожалеет, хотя все это было притворством, - а тут еще и нежелательный брак. Милая, я бы, честно говоря, не смогла бы так жить. Поэтому сразу говорю, что восхищаюсь твоей силой духа. Ты главное держись.

Пелин вдохнула побольше воздуха и зло посмотрела на сестру. Теперь терпение девушки кончилось. Лучшая защита – нападение, не зря так все-таки говорят.

- Нежелательный брак? – Пелин непонимающе посмотрела на сестру. – С чего ты взяла? Был бы он нежелательный, я бы не носила это кольцо.

Михримах посмотрела на колечко, а Пелин зло усмехнулась.

- Знаешь, ты была права тогда. Я очень долго думала и поняла, что Бали Бей ведь действительно красавец, храбрый воин, очень умен и что я хочу за него замуж, да за него вообще любая замуж захочет, особенно этого хочешь ты.

Михримах сощурила глаза и ядовито произнесла:

- Я-то смогу пережить нелюбовь Малкочоглу, это конечно нелегко, но справиться можно. Но вот пережить нелюбовь отца – поистине невозможно.

Сестра поклонилась Пелин и быстро пошла по коридору. Девушка глубоко вздохнула и сжала руки в кулаки. Было только одно желание – догнать Михримах и вцепиться ей в лицо, схватить за волосы, чтобы она визжала от испуга. Как же ее младшая сестра ужасна! Но самое главное – все, что сейчас сказала Михримах, было правдой. И, увы, эта правда, была просто невыносимой для Пелин.

========== Это однозначно конец. ==========

Дневник Пелин.

Сейчас я нахожусь во дворце своей любимой тети и дорогого дядюшки (Ибрагим, услышав слово «дядюшка», наверное, убил бы меня на месте) но неважно, важно то, что я поживу у Хатидже и Ибрагима до самой свадьбы, заодно отдохну от гаремной суеты.

Тут так спокойно! Я просто сейчас сижу в своих покоях и смотрю в окно. Даже пасмурная погода не портит мое настроение. Только очутившись в обстановке где нет никакой суеты и шума, я осознала, как на самом деле устала. А самое главное, я не буду принимать участия в столь ненавистной мне подготовке к свадьбе. Единственное, я поеду сегодня вместе с Хатидже посмотреть дворец, в котором я буду жить с Бали Беем. Мне надо посмотреть, как продвигаются ремонтные работы. Так как я в этом ничего не смыслю, именно поэтому, я попросила Хатидже поехать со мной.

Не буду распинаться по поводу моего душевного состояния: вроде я счастлива, что не в Топкапы и меня никто не дергает и не поздравляет со свадьбой, а с другой стороны непонятно из-за чего дико грустно и тоскливо. Но самое главное, что я кое-что поняла сегодня ночью после долгих раздумий, но говорить об этом вообще не хочется. Надо еще все обдумать, это ведь не может быть правдой!

От лица автора.

Пелин потерла глаза и широко зевнула. Сейчас было раннее утро. Девушка вся потрепанная и заспанная сидела за столом, смотря в окно. Как ни странно, ей не хотелось идти и гулять по саду, а наоборот хотелось остаться в этих уютных покоях и просто смотреть в окно на деревья, которые слегка покачивались от редких порывов ветра и на хмурое светло-серое небо. Сейчас было так хорошо и так спокойно, что хотелось, чтобы это длилось целую вечность.

Девушка закрыла дневник и, спрятав его в ящик стола, поднялась на ноги. Подойдя к зеркалу, Пелин взъерошила волосы и вздохнула, думая о том, какие сюрпризы принесет сегодняшний день.

***

- Нет, нет и еще раз нет, - покачала головой Хатидже, - пусть на той стене нарисуют цветы, иначе, будет смотреться невзрачно. А ты что думаешь, Пелин?

Девушка ничего не ответила. Смысл интересоваться ее мнением, если она в этом не шибко-то разбирается. Обстановкой дворца, да и вообще, какого цвета будут подушки, стены, шторы, ковры – этим всегда занималась ее мать, а она полностью доверяла ее вкусу. Да и к тому же, кому какая разница?

Пелин пожала плечами, а затем махнула рукой, показывая, что ее все устраивает. А Хатидже лишь недовольно поджала губы, ей вовсе не нравилось это безразличие девушки.

- Пошли, прогуляемся, заодно посмотрим, как выглядит сад, - сказала Хатидже.

Пелин двинулась вслед за тетей и вскоре они уже шли по каменной дорожке ухоженного сада, в котором росли красивые цветы и высокие раскидистые деревья с густыми кронами. Уж что-что, а сад юной госпоже очень понравился.

- Я заметила, что ты немного не в себе, грустная, потерянная, это непохоже на мою веселую Пелин, - начала разговор Хатидже.

Девушка хотела как-нибудь отшутиться, но глядя на добродушную улыбку тети и ее полные беспокойства глаза, не смогла даже слова выдавить, будто ком в горле образовался.

- Ты не любишь Малкочоглу, - сказала Хатидже, - но мне кажется, что рано или поздно, он сможет покорить твое сердце. Если бы ты знала, как мне хочется вселить эту веру в твою душу, чтобы не наблюдать твоей грусти.

А Пелин все так же молчала, потому что правда была на самом деле не такой. Этой ночью она вспомнила все те чувства, что испытывала, когда видела Бали Бея, вспомнила свой сон, вспомнила, как впервые коснулась его и Аллах помилуй, поняла что влюбилась!