У входа в церковь её встретил Элайджа, который протянул ей руку и ободряюще улыбнулся.

— Готова, принцесса? — спросил он. Но у Кэролайн хватило сил только кивнуть. Она была вся в предвкушении.

Бонни открыла двустворчатые двери церкви и вошла вовнутрь, впереди неё сразу же появились девочка, которая начала разбрасывать живые цветы, и мальчик, который нёс подушечку с кольцами. Беннет медленно шла вслед за детьми. Элайджа повёл Кэролайн в церковь. Как только они зашли внутрь, все гости встали. Заиграл орган.

Кэролайн обратила внимание на то, что и в церкви всё соответствовало её мечтам. Везде были цветы и горели свечи. По одну сторону стояли джентльмены в белых фраках, как на подбор, а по другую — дамы в розовом. Она поистине была удивлена.

Священник стоял посредине у алтаря, а по левую сторону от него дожидался её Клаус и Энрике. Она заметила, что на нём был чёрный фрак, но это её ничуть не разочаровало, а наоборот — обрадовало, если бы все были в белых фраках, то это выглядело уже пафосно и неуместно. Хотя он мог выбрать всё наоборот.

Клаус смотрел на неё с придыханием. Он не мог даже пошевелиться. Ему что-то шептал Энрике, но он его не слышал. Он заметил, что она выбрала платье в греческом стиле, и он полностью был согласен с этим выбором. Голубое платье дополняла вышивка из дорогих камней, оригинальный пояс из золотых нитей и лёгкий шлейф, который мягко шуршал при каждом её шаге. Она была в этом платье как греческая богиня, сошедшая с Олимпа.

Подходя к своему жениху, Кэролайн увидела в его взгляде неподдельное восхищение, и этот его взгляд добавил ей уверенности.

Когда Элайджа, как полагается, передал её руку в руку брата, Клаус нежно запечатлел на ней лёгкий поцелуй и, посмотрев в глаза своей невесты, нежно ей улыбнулся.

— Начнём, Кэролайн, — сказал он почти только губами, она согласно кивнула, и они встали напротив священника.

После того как священник произнёс всю речь, он начал спрашивать согласие жениха и невесты. Кэролайн была как в тумане от всего происходившего и пропустила согласие Клауса. Когда она поняла, что священник спрашивает её согласие уже в третий раз, она очнулась. В ней боролись «ЗА» и «ПРОТИВ». Она не понимала, что с ней происходит.

— Кэролайн Форбс! Согласна ли ты взять в законные мужья Никлауса Майклсона? — старик начинал уже явно нервничать.

Она повернулась и посмотрела на Клауса. Он тоже начинал нервничать и даже закипать. Его желваки уже играли нервно на скулах. Такая реакция ей понравилась. Она улыбнулась ему и повернулась обратно к священнику.

— ДА! Я согласна! — чётко произнесла она. Всё-таки «ЗА» победило её «ПРОТИВ».

— Объявляю, вас мужем и женой! — воскликнул на радостях священник.

Весь зал вздохнул с облегчением, но Клаус до сих пор, как ей казалось, оставался напряжённым. Дрожащими руками он надел на её палец оригинальную женскую печатку, усыпанную бриллиантами, в середине которой красовались буквы «КМ». Такую же печатку с такими же буквами, только побольше, Кэролайн уверенно надела на палец своему уже мужу.

— Можете поцеловать свою жену!

Клаус мягко притянул её к себе и запечатлел на её губах страстный поцелуй. Он пробрал её до основания. Он, казалось, клеймил им её. Он говорил ей, что она теперь ЕГО.

Клауса задела до глубины души её задержка с ответом. Он понимал, что если бы не его внушение, то никакого бы согласия он не добился. Кэролайн бежала бы из этой церкви от него, и это его продолжало гложить. Он боялся, что всю жизнь им придётся бодаться друг с другом, и будущее пугало его.

***

Когда они стояли вместе и принимали поздравления от своих гостей, Клаус был уже спокоен и полностью взял себя в руки. Кэролайн поистине была королевой на своём празднике. Она была весела, умна и приветлива со всеми. Чего не скажешь о нём. Он был угрюм и молчалив.

— Такое впечатление, что я заставила тебя жениться на мне, Клаус, — прошипела она ему, когда очередной гость отошёл от них. — Ты что, язык проглотил?

— О чём ты думала, когда не отвечала священнику? — напрямую спросил древний у жены.

— Думала, если я сбегу от тебя из церкви, как быстро ты меня поймаешь, — попыталась отшутиться она.

— Кэролайн! — Её муж был не настроен на шутки.

— Да что с тобой сегодня? — спросила она громким шёпотом. — Я просто задумалась, понимаешь? Во мне постоянно что-то борется, Клаус. И я не пойму ЧТО! Но я тебе уже говорила и повторюсь ещё раз: я хочу нормальных отношений между нами, понимания и доверия, Клаус.

— Я постараюсь тебя не подвести, милая, — тихо ответил древний. Он понимал, что сейчас нагло ей врёт. Совесть мучила и сжирала его изнутри.

— Так-так! Наши голубки уже ссорятся? — язвительно спросил Деймон, подходя к молодожёнам с Еленой.

— Ты выглядишь сногсшибательно в этом кроваво-красном платье, Кэр. Истинная королева вампиров! — Деймон обнял Кэролайн и поцеловал в щёку. — Поздравляю, Барби! Ты вышла замуж за исчадие ада. Твои детские мечты осуществились?

— Боже… Деймон! Ты, как всегда, в своём репертуаре, — смеялась Кэролайн. — Как вам вечеринка?

— Всё просто до невозможности идеально, впрочем, как всегда, когда ты к чему-то прикасаешься, — шутила Елена.

Деймон как-то странно вдруг посмотрел на Кэролайн. Клаус смотрел на него и был готов заткнуть Сальваторе старшего. Он прекрасно знал, что Деймон очень хорошо разбирается во внушениях. Тем более он хорошо знал его жену. Первородный сразу же понял по его взгляду. Деймон догадался, что Кэролайн под внушением сейчас.

— Стефан с Бонни уже подходили с поздравлениями? — спросил вампир, не зная, куда себя деть. Деймону нужно было подумать и посоветоваться с остальными.

— Да, они ушли на второй этаж, — ответил за жену Клаус.

— Ну тогда прошу нас извинить, мы с Еленой пойдём к ним. — Деймон подмигнул Кэролайн напоследок и потащил Елену к лестнице.

Клаус вздохнул с облегчением. Тут к нему подошёл один из его новоиспечённых гибридов.

— Клаус! В квартале оборотни, мы их почувствовали, — отчитался он.

— Стойте по периметрам, как я приказал, и сообщайте о малейших передвижениях, — приказал Клаус. Гибрид кивнул и пошёл на выход.

— Подожди! Я чего-то не знаю? Опять гибриды? Но как? — удивлялась Кэролайн.

— Елена согласилась жертвовать своей кровью, — пожал плечами её муж.

— Почему я об этом не знаю? — начинала закипать Кэролайн.

— Не злись, красавица! Тебе было не до этого, милая! И говоря о гибридах, я бы хотел у тебя спросить. Как? Как ты, будучи вампиром, смогла создать гибридов с геном оборотня?

— Что? — отшатнулась она от мужа.

— Те парни, которых ты обратила вчера, помнишь? Так вот… они гибриды, Кэролайн. И им даже не нужна была кровь Елены. Они сильнее и быстрее моих гибридов. И им даже не понадобилось время на адаптацию.

— Но этого не может быть, — удивлялась она.

— Может, Кэролайн. И я тебе даже больше могу сказать. Они не поддаются внушению древних.

— Даже твоим? — продолжала удивляться Кэролайн.

— Даже моим. И пока я не выясню, что это за такой новый вид, ты должна держаться от них подальше. Ты поняла меня? — Клаус дождался, пока она согласно кивнёт ему. Он видел в её глазах страх от происходящего. — А теперь нам нужно подняться наверх к гостям.

На втором этаже все встретили их восторженными криками. Веселью не было конца и края. Запахи выпивки и крови смешались воедино. Кое-где валялись трупы людей. Официанты не успевали уносить их из зала. Музыка играла на всю катушку. Некоторые из молодняка купались в бассейне и отрывались по полной. Древние вампиры, наоборот, вели себя сдержанно и достойно.

— Подвязка! — кто-то закричал из гостей, и все в зале поддержали зачинщика.

— Ну, милая? — спросил Клаус у жены, улыбаясь.

— Я думала это не войдёт в программу, — недовольно проворчала Кэролайн.

— Я надеюсь, что исполнил все твои мечты насчёт свадебной программы? — хмыкнул Клаус.

— Это всё ты, а не Ребекка? — Она смотрела на него расширенными глазами, удивляясь в очередной раз.