Бал был в самом разгаре, когда Кэролайн всё же соизволила спуститься к ним. Клаус прервался на полуслове, увидев, как она спускается с гордо поднятой головой, словно королева к своим подданным. И всё же она была в его подарке, вернее подарках, что немного обнадёживало Клауса.

— Как редко это происходит, — услышал он нервный смешок Авроры, что висла на его локте.

— Ты о чём? — Клаус заставил себя оторвать взгляд от Кэролайн, которую встретил Тристан, и натянул участливую улыбку на лицо.

— Наша ненормальная очень редко принимает участие в такого рода мероприятиях. Похоже, этот бал обещает быть не таким уж и скучным. Всегда забавляли вытянутые рожи гостей, когда она напрямую говорила об их будущем, — Аврора театрально вздохнула, — в ней нет ни капли аристократической жилки.

— Ты преувеличиваешь, Аврора, — Клаус натянуто улыбнулся своей собеседнице, еле сдерживая себя, чтобы при всех не свернуть наконец-то ей шею. — Кэролайн ясновидящая и, думаю, ей простительны некоторые странности, хотя не могу с тобой не согласиться, что её поведение и слова иногда шокируют даже меня.

— Постой! — воскликнула Аврора, чем привлекла внимание Тристана и Кэролайн, что находились уже неподалёку. — Только не говори мне, что ты увлёкся этой сумасшедшей, — уже тише произнесла она. На её слова Клаус закатил в раздражении глаза. — Совсем скоро ты будешь разочарован…

— Заткнись, Аврора, — процедил Клаус, — они подходят к нам, прояви немного уважения и не устраивай сцен. — После своих слов Клаус обернулся к подошедшим гостям, нацепив маску невозмутимости на лицо. — Как приятно тебя видеть, дорогуша.

— А мне, как всегда, нет, — хмыкнула Аврора.

— Взаимно, — съязвила в ответ Кэролайн, — странно, что ты приехала с Тристаном, ведь ты так редко сопровождаешь брата.

— Не обращай внимания, Клаус, — вовремя вмешался Тристан, — я уже привык, что мои любимые девочки всегда что-то делят между собой. Завтра утром я забираю их домой.

— Говори за неё, братик, — приторно улыбнулась Аврора, — я задержусь. Ты ведь не против, Ник?

Клаусу даже не пришлось подыгрывать, всё шло как по маслу для него. Кэролайн хоть и делала вид, что ей всё равно, но он уловил промелькнувшее напряжение в ней и теперь был уверен, что внутренне она вся кипит. Ревность? Может, это что-то другое? Её следующие слова полностью развеяли его сомнения:

— Тристан, я, пожалуй, задержусь тоже. Прости, что вызвала тебя раньше времени. — Кэролайн перевела озорной взгляд на Клауса, не обращая внимания на шокированную Аврору. — Клаус оказался отличным учителем, и я бы хотела, чтобы он дал мне ещё несколько уроков по рисованию, если, конечно, он не против.

Не против? Да он был готов на виду у всех подхватить её на руки и зацеловать от счастья, но Клаус лишь сдержанно улыбнулся и кивнул в согласии.

— Потанцуй со мной, Кэролайн. — Он поставил бокал на поднос, что проносил мимо официант, и протянул ей руку, приглашая на танец. Кэролайн задержала взгляд на его ладони.

— Надеюсь, ты не разочаруешься слишком, если я скажу, что она не танцует никогда и ни с кем, — вмешалась Аврора, — похоже, что она вообще не умеет танцевать.

— Почему же, — усмехнулась на её слова Кэролайн, протягивая ладонь Клаусу, — чтоб ты знала, у меня было несколько учителей по танцам, когда я была ещё человеком.

Клаус вздохнул с облегчением и повёл её мимо Авроры, которая хватала ртом воздух от происходящего, а Тристан с задумчивым лицом провожал парочку, уже понимая, что лишился своей подопечной. Де Мартел не мог не отметить, что Кэролайн и Клаус смотрелись вместе довольно мило, и не мог не ощутить магию их притяжения. Она сильно изменилась за то время, что провела с Клаусом: он наконец увидел в её глазах блеск. И хоть Де Мартел сожалел о потере, но всё же всей душой желал своей малышке счастья и надеялся, что Майклсон сумеет её сделать счастливой наконец. Ведь она это заслужила.