— Они начали кровоточить? — в её голосе он различил нотки страха, и Клаус ощутил укол сожаления за то, как относился к ней ранее. Первородный аккуратно расстегнул платье и увидел выступающую кровь из ран.

— Да, — подтвердил он её опасения. Прикрыв глаза, Клаус старался изгнать из себя все те чувства, что нахлынули на него одновременно, о которых он давно уже позабыл, те, что заставляли переживать и бояться за кого-то, хотеть больше не быть одиноким, стать нужным, желать и любить, не опасаясь, что это сможет навредить ему, что это не будет его слабостью. Безумие, но он неожиданно захотел всего этого.

— Тогда мне пора, — сообщила она ему, и сердце древнего болезненно сжалось на её слова. Кэролайн развернулась к нему лицом и слабо улыбнулась. У неё был сейчас такой вид, как будто она хотела поделиться с ним самым сокровенным секретом и не решалась на это. — Кэролайн, — наконец шепнула она ему.

— Что? — Клаус нахмурился в непонимании.

— Ты весь год желал узнать, как зовут твою спасительницу, — уточнила ангел.

— Кэролайн, — растягивая её имя, словно пробуя его звучание, повторил первородный, — мой ангел-хранитель, точнее падший, — в его глазах возникла догадка, и Клаус опять прищуренно с подозрением посмотрел на неё. — Если тебя изгнали с небес, то, получается, ты не оберегаешь уже меня?

— Не знаю, — пожала плечами Кэролайн. — Я шлёпнулась именно в то время и место, где тебе грозила опасность. Я предвидела и почувствовала её, думаю, что смогу и дальше это делать. Обязанности ещё никто не отменял, — прыснула от своей шутки ангел, стараясь намеренно сгладить напряжённую обстановку. — В любом случае ты не обычный клиент и можешь сам прекрасно за себя постоять в самый неожиданный момент.

— А сейчас… ты появилась по делу, Кэролайн? — Клаус шагнул ей навстречу, опаляя её взглядом, наполненным желанием. — Или же по своему собственному желанию?

— По своему, — честно призналась ангел, при этом делая шаг назад от него, — но из-за твоего недоверия теперь у нас нет на это времени.

— Почему? — В его взгляде промелькнуло разочарование, и Кэролайн победно улыбнулась про себя.

— Думаю, ты сам догадываешься, — словно прочитав его мысли, ответила ангел. — Меня обнаруживают только тогда, когда я применяю даже малейшие способности. Шрамы начинают кровоточить, и по мере приближения демонов я чувствую боль всё сильнее. Могу тебе точно сказать, что у нас всего лишь несколько минут в запасе. Не знаю, как это отразится на твоём существовании, если меня поймают, поэтому не будем рисковать. Мне пора, Клаус. — Кинув на него грустный взгляд, Кэролайн двинулась на выход, но он остановил её за локоть.

— Останься, Кэролайн, я смогу защитить тебя, — решительно заявил ей Клаус, на что она тихо рассмеялась, но это уже был не ироничный смех — он был, скорее, печальный.

— Демоны не Майкл, дорогой, — ангел положила свою ладонь на его и с нежностью сжала. — Отправляйся в Лондон, я найду тебя там. Постараюсь отвязаться от ада как можно скорее. Береги себя, Клаус. — Напоследок она оставила лёгкий поцелуй на его щеке, и он прикрыл глаза от удовольствия, а когда открыл, его ожидала пустота и одиночество, к которым, оказывается, он ещё не привык. У него появилась надежда на второй шанс.

***

После того как она ушла от Клауса, ей пришлось несколько месяцев скрываться от служителей ада. Кэролайн чувствовала себя уставшей и измотанной, чего в принципе с ней никогда не случалось за всю жизнь. Только неделю назад её шрамы перестали кровоточить, и ангел смогла вздохнуть с облегчением. Оторвавшись от демонов, можно было наконец повидаться с Клаусом, но её что-то останавливало, какая-то неведомая сила не давала к нему пойти. Возможно, это был страх за него, а может быть, за себя. Кэролайн предчувствовала, что-то назревало, и она не могла понять, что именно. После недолгого размышления, ангел решила перестраховаться и пока не торопиться со встречей. Она сняла в Лондоне скромный номер в отеле неподалёку от дома, что купил недавно Клаус, решив ещё немного пересидеть в своём новом убежище. Каждый раз Кэролайн наблюдала, как он направляется по улице, проходя под её окнами, в салун, а потом возвращается домой навеселе, всегда с компанией, и в окончательном итоге под утро всех его жертв ожидала неминуемая смерть. Кэролайн чувствовала его ужасное настроение, ей стоило лишь прийти к нему, чтобы прекратить весь этот беспредел, но ещё прошло так мало времени, и демоны могли следить за Клаусом. Изо дня в день ангел снимала одежду и проверяла свои шрамы — они так и оставались чисты, но она так и продолжала тянуть со встречей, оттягивая момент. Может, дело вовсе было не в угрозе? В душе Кэролайн понимала, что на самом деле происходит с ней: она влюбилась в этого монстра, и уже давно, ещё до первой встречи, ещё там на небесах, за что и была наказана. Любовь — это непозволительная роскошь для ангелов. Таким существам, как она, нужен трезвый ум для защиты своего клиента. Кэролайн отчаянно ходила из стороны в сторону по маленькой комнате, думая про себя, что ей делать дальше, понимая, что это чувство к Клаусу никогда не уйдёт от неё, зная, что подвергнет его опасности, если будет с ним в окончательном итоге. Всё бросить и уехать, но куда? Перестав ходить туда-сюда, она достала из-под узкой кровати саквояж и начала собирать вещи. Первый раз на её глазах появились слёзы, которые потекли по её бледным щекам; ангел остановилась и, сев на кровать, прикрыла лицо ладошками. Такое странное чувство. Теперь она понимала, почему иногда люди плачут — им больно, страшно за близких, одиноко…

Вытерев кулачком слёзы со своего лица, Кэролайн надела шляпку и схватила саквояж. Решив ехать куда глаза глядят, она вышла в морозную ночь.

— Куда-то собралась, дорогуша? — услышала она сзади его голос. Кэролайн обернулась и увидела Клауса, стоящего у стены в темноте.

— Клаус, — сдавленно вымолвила ангел.

— По твоему настрою видно, что ты не ко мне собралась, — он вышел к ней на свет фонаря, — дай угадаю… ты решила сбежать, не повидавшись со старым другом.

— Всё не так, как ты думаешь…

— А как? Просвети меня, Кэролайн? — Клаус выхватил у неё багаж и, схватив за локоть, потянул в сторону своего дома. Она начала упираться, но без её сил это было бесполезно. — Ну? Я жду твоих ответов? — уже в доме развернув к себе, спросил он, сверля её хмурым взглядом.

— Я опасна для тебя, Клаус, — отчаянно воскликнула ангел, — ты не понимаешь…

— Позволь мне решать самому, Кэролайн, — он взял её за плечи и легонько встряхнул, — вся моя жизнь состоит из опасностей.

— Как ты узнал, что я в отеле?

— Я вампир, обладающий сверхспособностями, забыла? — усмехнулся Клаус. — Почти сразу же почувствовал, что ты где-то рядом. Тем более мы связаны. Всё ожидал, когда же ты решишься и выйдешь из своей норы ко мне, что-то подобное я всё же предполагал.

— Ты такой проницательный, Клаус, — ядовито заметила Кэролайн, — дай мне уйти…

— Или что ты сделаешь, если не отпущу? — перебив её, спросил Клаус.

— Не заставляй меня применять свои силы, — упрямо вздёрнув подбородок, ответила ангел.

— Ты слишком измотана бегами, дорогуша. Я чувствую твоё состояние. Как, наверное, необычно для такого существа, как ты. — Клаус притянул её к себе и произнёс ей в губы: — Позволь мне показать те ощущения, которые ты ещё никогда не испытывала, позволь показать тебе совсем другой рай, милая.

— Главное, чтобы этот рай в окончательном итоге не стал для нас обоих адом, Клаус, — тихо произнесла в ответ Кэролайн.

— Я попробую рискнуть…

Его руки и губы дарили ей нежные ласки. Это было ни с чем не сравнимо для ангела. Кэролайн даже и подумать не могла, что такое может произойти с ней. Множество новых ощущений накатывало с каждым его прикосновением и жарким поцелуем. Она желала в этот момент, чтобы это никогда не прекращалось. Настоящий рай был только с ним! Рай для них двоих!

***

Лёгкие, почти невесомые, словно крылья бабочки, поцелуи касались его голой спины. Клаус улыбнулся, но не спешил открывать глаза. Так было необычно для него просыпаться в её объятьях. Он так долго этого ждал, желал, и теперь ему не верилось, что она сейчас с ним. Клаус боялся того, что сейчас откроет глаза и она исчезнет, испарится, словно сон или же видение.