Вот они широкие плотно закрытые двери в Главный зал, где студенты встречают утро и проводят день в перерывах от учёбы. Здесь будет вершиться маленькое преступление. По мнению зачинщика, совсем безобидно. Так, лёгкая шалость.
Почти.
Некто подошёл к стене, касаясь пальцами шершавой поверхности стены. Жест за жестом, на стене вырисовывается штрих за штрихом и складывается в букву. Буквы. А буквы в предложение. Неприятная хлипкая тёплая жидкость вызывает омерзение на губах, и они кривятся, с глотки срывается что-то вроде всхлипа. Некто не может не повиноваться.
Повинуйся. Следуй. Наслаждайся.
Дорисовывая последний символ, фигура содрогается и качает головой так резко, будто пытается стряхнуть с себя тяжёлую завесу. Но тщетно. Резко замирает, поднимает голову и глядит на своё творение. Внутри растёт ком, слизкий и тяжёлый ком. Кишки просятся наружу от омерзения. Рука тянется в карман, там что-то шелестит. Разгладив пальцами, пергамент преподносит к стене, и крепит к копью статуи-стражника, протыкая двух изображённых людей.
Шаг назад, стоп. Два шага назад, стоп. Лихорадочная попытка оттереть грязные пальцы об подол тёмной мантии, но всё тщетно. Что с тобой будет, когда все узнают, чьих это дело рук? Срывается на бег и уносится обратно к себе. Скрыться. Спрятать следы.
Не остановится стрелок бег, так и шаги неизвестной фигуры, скрытой под мантией, что так в страхе озирается по сторонам.
***
Гарри Поттер сегодня спал довольно неспокойно. Сначала его тревожил странный сумбурный сон, от которого он просыпался как минимум три раза, а потом просто утонул в своих раздумьях. Так и пролежал до самого утра, буравя взглядом потолок своей кровати. Пока все спали, Гарри как можно тише сгрёб свои вещи в охапку и улизнул в душ. Помывшись и более менее взбодрившись, юноша оделся и спустился в гостиную, где уже сидела Гермиона, нервно скручивая свои пальцы, и как-то напряжённо всматривалась в камин, словно оттуда должен был кто-то выскочить.
- Гермиона? Привет, а ты что тут делаешь так рано? – Гарри уже спускался по лестнице, окликнув подругу, та, вздрогнув, повернула к нему голову и улыбнулась.
- Привет, Гарри, да вот решила зайти за Джинни, но я слишком рано.
- Да, не то слово, - юноша кивнул, и сел рядом с ней, - ты чего такая напряжённая?
- Я?
-Ну, не я же, - пожал он плечами, и взгляд упал на странный кулон, который он раньше не видел, - Гермиона, а откуда у тебя этот кулон? Я его раньше не видел.
- А, это? Подарок от родителей, я просто раньше его не носила, - Гермиона дотронулась пальцами маленького пёрышка и чуть склонила голову набок, - а ты почему в такую рань проснулся?
- Ерунда какая-то снилась, а потом уснуть не смог, - пожал он, плечами переводя взгляд на камин, - у тебя что-то случилось? Ты очень напряжённая.
- Всё хорошо, - девушка пожала плечами и внезапно тёплая ладонь потянулась к руке Гарри, сжимая её так сильно, словно в последний раз, - Гарри?
- Я? – юноша непонимающе уставился сначала на их руки, а затем перевёл взгляд, на подругу неприятно удивившись её взглядом.
Глаза были красными, волосы впервые лёгкими волнами спадали по плечам на грудь, нижняя губа закушена, а карие глаза были на мокром месте. Было видно, что девушка еле сдерживается, чтобы не заплакать.
- Что случилось? – Гарри развернулся к ней корпусом, уже сжимая её ладони одной рукой, а другой бережно касался её щёки, попутно убирая прядь волос за ухо, - этот слизняк опять что-то учудил с утра пораньше?
- Что я делаю, Гарри, скажи мне? На что я надеюсь? – она шептала так словно молитву читала.
- Успокойся, и скажи, что случилось? – Гарри начинал нервничать уже не на шутку.
Гермиона быстро покачала головой, закрывая глаза и делая глубокий вдох, затем медленно выдохнула и открыла глаза.
- Гарри, скажи, ты бы не бросил меня, если бы я сделала неправильный выбор?
- Что ты…
- Скажи, пожалуйста.
Холодные пальцы обхватывают лицо юноши, заставляя смотреть прямо в глаза, сердца бьются с бешеной скоростью у обоих. Чьё быстрее вылетит из грудной клетки.
- Я всегда останусь с тобой, Гермиона, навечно. Ты же знаешь. Только не после того что мы пережили вместе, - юноша положил свои ладони поверх ладоней подруги.
Губы девушки дрогнули, словно в судороге, замерли на долю секунды и расширились в благодарной улыбке. Тёплой, только ей свойственной улыбке, что так нравилась окружающим.
- Вот это и доброе утро, - раздался голос со второго этажа откуда выглядывал Рон, опираясь на перила.
Гермиона убрала свои руки, а Гарри посмотрел на друга.
- Привет, Рон!
Уизли лишь опустил голову, скрывая взгляд, за чёлкой и оттолкнувшись от перил, направился к лестнице вниз. Рон не стал спрашивать, что тут была за беседа между ними, да и как-то не хотелось. Внутри странно скреблось что-то вязкое и неприятное, но и распыляться у него не было никакого желания. Трое друзей покинули гостиную, направляясь в большой зал на завтрак, Гермиона пыталась завязать диалог с Роном, но попытки увенчались провалом. Когда до зала оставался один лестничный пролёт, Гарри, дёрнул друга за рукав тем самым прося, остановиться, а девушку они отправили ждать уже в зале.
- Рон, чтобы ты там себе не придумал, у нас с Гермионой ничего нет.
- А с чего ты взял, что я что-то себе придумал?
- Я же вижу, как ты смотришь на неё и уж если бы я увидел такое со стороны тоже стал с подозрением относиться. Гермиона очень переживает по поводу родителей.
- Я отлично знаю, что она переживает Гарри, - Рон поправил сползающую лямку увесистой сумки, - вы всегда были более близки, нежели я к ней. Я уже привык.
- Оу, - только и смог выдавить из себя Поттер, удивлённо изогнув брови.
Тут раздался девичий крик со стороны главного зала. Парни синхронно повернули голову на звук и сорвались с места к источнику звука.
То, что им предстояло увидеть, ввело в неподдельный ужас. Всех присутствующих обуял запах страха, он сочился между учениками, словно змей скользя по воздуху и впитываясь каждому в черепную коробку. Несколько учеников Слизерина, Пуффендуя стояли по обе стороны от дверей, так как только что поднялись со своих факультетских гостиных. А в центре, словно статуя стояла Гермиона. Сумка сползла с плеча и глухим стуком упала на каменный пол. Руки безвольно опущены, голова вздёрнута, губы приоткрыты, а в глазах страх, боль, паника, винегрет чувств сейчас раздирал её грудь и орган, что с таким бешеным ритмом отбивал удары, прогоняя кровь быстрее, вызывая головокружение.
На стене у главных дверей была надпись на латинском:
* “Timeant me sordida sanguine”
Надпись была сделана явно не красными чернилами или краской. Это была кровь. Кровь когда-то живого существа, что сейчас бездыханно лежало у статуи-рыцаря. Хрупкое изломленное тельце эльфа. И Драко Малфой знал этого эльфа. Большая голова была повёрнута под неестественным углом, руки изломлены, а вокруг уже загустело тёмное пятно крови, что почти впиталось в холодный каменный пол замка. На пике рыцаря был кусок пергамента. Гермиона отчётливо знала, кто это был изображён. Её родители, что так счастливо улыбались, сидели на диване и смотрели куда-то в сторону и что-то говорили друг другу. Так изображение повторялось из раза в раз. Проколотая дыра, зияла меж ними угрожая, предупреждая и давая понять:Они знают где искать.
Всё происходило, словно не с ней. Медленно. Звуки раздавались, словно из-под толщи воды. Гарри и Рон, подбежали к девушке пытаясь растормошить её, кажется, Рон отвернул к себе, прижимая голову к своей груди зарываясь в её волосы и что-то шепча на ухо. Она должна была почувствовать защиту, успокоение, как раньше. Но ничего этого не было.
Механизм был запущен.
Гарри стал озираться по сторонам в поисках хоть одного профессора, затем пропал из виду, срывая пергамент, и мчась к кабинету директора. Студенты со страхом озирались и переглядывались, похоже, они не сразу поняли, кому именно была обращена угроза. Слизеринцы были напуганы не меньше. Они прекрасно понимали, особенно старшие курсы, что им достанется сполна. И начнут именно с них в поисках виновника, потому что ни один пожиратель не мог пробраться на территорию замка. Тем более домовик был из дома Малфоев. Блейз напряжённо вглядывался в сгорбленную спину друга, что присел над трупом. Драко не верил своим глазам. Это была чистой воды подстава. Особенно в его положении. Но попытка слишком неудачная. Министерские псы хоть и не нравились Драко, но выслеживали они всё тщательно. Сейчас его факультету грозит тщательное копание в памяти каждого ученика и к тому же зелье правды не обойдёт никого стороной. Естественно, будут проверены все ученики, но в первую очередь змеи.
