- Я не собираюсь её обременять чем-либо. Пока она чувствует себя комфортно в той среде, что мы попробовали выстроить. На большее я не пойду. Прошу тебя впредь не поднимай этой темы.

- Хорошо, Драко, - кивнула Нарцисса и в безмолвную благодарность получила тёплый, свойственный только ему, поцелуй в висок. После чего столовая опустела.

Остывшая кружка чая придавливала жёлтый пергамент и смятый клочок газеты, той самой, что осталась от Гарри Поттера с того злополучного вечера. Нарцисса придержала блюдце и вытянула листок. Где-то с минуту она разглядывала фотографию улыбающегося юноши, пытаясь вспомнить, почему он так кажется ей знаком. Обрывки слов французской газеты не давали ничего толком понять. Сложив лист и спрятав его во внутреннем кармане мантии, она вышла из столовой.

***

Вечер обещал быть проклят дважды. Нет, трижды. У Драко начинало непроизвольно дёргаться верхнее веко, пока он украдкой наблюдал за облизыванием Грейнджер её лохматыми друзьями. Так уж получилось, что Малфой, видимо, стареет и добреет, раз позволил Поттеру привести своего друга на встречу с подругой. Гермиона же, выглядела непозволительно счастливой, заглядываясь то на рыжего, то на брюнета.

- Малфой, сделай лицо проще, - скривился Гарри, пряча улыбку.

Драко только скептически изогнул бровь и молча, отвернулся к книге, которую якобы увлечённо читал сидя на диване вразвалочку. Сидевшая на одном диване с ним, только на другом краю, Гермиона, почувствовала себя неловко, а Рон, кажется, упорно старался не смотреть в сторону Малфоя.

- Ты мог бы уйти, раз мы тебя раздражаем, - предложил опять же, Гарри, получая истинное наслаждение поддевать молчаливого Драко.

- Благодаря тебе, Поттер, - фамилию коллеги по цеху Малфой нарочито протянул в своей излюбленной манере, - я не могу оставлять Грейнджер с инородными телами.

- Это кто тут инородные тела? – вспыхнул Рон.

- Вы.

- Мы же уже ответили на все твои дежурные вопросы и даже больше! – возмущение рыжего было на пределе.

- Я ещё не распознал все навыки нашего врага, поэтому предупреждён, значит вооружён. Скажи Поттеру спасибо, - будничным тоном ответил Драко, отворачиваясь обратно к книге.

- Переживаешь за свою шкурку, Драко? – Поттер ухмылялся, скопировав интонацию Драко, и вернул ему ответ той же монетой. Ведь, если с Гермионой что-то случится Малфою достанется сполна.

- М-м-м, за свою «шкурку» я не переживаю, она каждую ночь рядом со мной, иногда, даже по утрам, - Драко медленно повернул голову прожигая брюнета холодным взглядом и ядовитой фирменной ухмылкой.

Рон вспыхнул ещё сильнее, щёки Поттера стали медленно наливаться красными пятнами, а жевалки заиграли угрожающе.

- Да хватит вам, честное слово! Взрослые мужчины, а ведёте себя как школьники! – разозлилась Гермиона, резко поднимаясь с места.

Рон поджал губы и демонстративно отвернулся от Малфоя, Гарри шумно засопел.

- Не кричи, Грейнджер, я из-за тебя всю ночь не спал, теперь голова раскалывается, - нарочно, насаживая на крючок. Всех.

Теперь настала очередь краснеть Гермионе.

- Малфой! – рыкнула она.

- Да, дорогая? – скалится в хищной ухмылке.

- Не зли меня, дорогой, - зашипела девушка в ответ.

- М-мы наверное, это, пойдём, - пробубнил Рон, теперь его лицо почти что сливалось с цветом его волос.

- Ох, - разочарованно выдохнула Гермиона, обращая взор на друзей.

- Когда всё закончится, мы проведём время вместе, вдали от Малфоя, как в старые добрые времена, - кивнул Поттер, нарочито выделяя некоторые слова.

- Мечтай, Потти.

- Какой же ты говнюк, Малфой. Как она тебя только терпит? – возмутился Рон, поспешив к камину, дабы словесная перепалка не выросла во что-то менее лицеприятное, следом за ним молча, направился Гарри, стараясь не кинуть аваду в ответ белобрысому змею.

- О-о-о, у меня есть отличный катализатор, против буйной гриффиндорки, - отозвался Малфой, отбросив книгу на диван и лениво поднялся, пряча руки в карманы. - Нехорошо получиться, Гарри, если ты запустишь в меня аваду.

Мужчины оба замерли на месте. Гарри резко обернулся и сузил свои яростные зелёные глазки.

- Ты залез мне в голову? – прошипел он, право только не на змеином. Хорошо, что это умение кануло в небытие.

Гермиона вместе с Роном быстро переглянулись.

- Я же говорил, будь всегда готов, - процедил Драко, - или я закрою сюда все доступные порты и будешь учиться у чертового Мерлина.

Маленькой частичкой здравого ума, Гарри понимал, что Малфой прав, а с другой. С другой стороны, просто детские психи и задетая гордость.

- Но я даже ничего не почувствовал, - попытался он защититься. Глупо.

- Всегда пихай в свою лохматую голову незначительные воспоминания или, или фантазируй уже, в конце концов, о чём-то меняя мысли. Особенно во сне, не вздумай какие-то сны принимать за чистую монету.

Камень был брошен. В холле нарастала напряжённость, казалось, даже воздух электризуется, все присутствующие трезво понимали смысл колкого замечания Малфоя. Грубое, но справедливое. Поэтому Поттеру осталось только кротко кивнуть и быстро направится к камину, цапнув за предплечье Уизли.

- Увидимся, Гермиона, - успел кинуть Рон, прежде чем они исчезли в зелёном пламени, погружая неспокойное помещение в зудящую тишину. Гермиона продолжала стоять спиной к Драко, выкапывая в себе потерянное терпение.

- Зачем. Ты. Напомнил. Ему. О крёстном? – отчеканила, каждое слово девушка, резко оборачивая к Малфою. В карих глазах плескалось море раздражения и неприкрытой злости.

- Затем, что боль отрезвляет и заставляет действовать, - сухо, почти выплёвывая слова, ответил Драко.

- Ты не имел никакого права напоминать ему об этом, это, - Гермиона недовольно поджала губы, - низко!

- Грейнджер, - угрожающий шёпот и он медленно подходит к ней, проговаривая слова, - я имею полное право говорить, что думаю, пока ты под моей защитой и нас с ним скрепляет обет. – Драко замирает буквально вплотную от Гермионы, прожигая её взглядом, заставляя прирасти к полу и не сметь двигаться.

- Почему ты не можешь быть терпимее к ним? Они, в конце концов, мои друзья.

- Друзья, с которыми ты спала? – слова вылетели от обиды. Было задето Малфоевское самолюбие. А ранить словами он умеет, особенно её.

Девушка тут же замахнулась и влепила мужчине крепкую пощёчину. Голова дёрнулась, светлая чёлка сбилась в сторону, а щека приобрела еле-еле заметный след. Тонкие губы искривила усмешка, и он медленно вернул потемневший взгляд на Гермиону.

- Неужели правильную гриффиндорку задели мои слова? Между прочим, очень, очень, о-о-очень правдивые.

Второй хлопок и карие глаза сузились от яростной дрожи, что переполняла её. Та же самая щека, Драко вновь полоснуло неприятной болью. Краснота стала медленно расползаться.

- Ты не ответила на мой вопрос, Гермиона, - прорычал Драко, вновь возвращаясь в своё прошлое положение. – Со сколькими ты ещё друзьями, т-р-а-х-а-л-а-с-ь?

Процедил каждую букву, склоняясь к её лицу.

- Заткнись! – процедила она и ударила уже по другой щеке. – Ты ведёшь себя как последний урод.

Девушка успела только тихо вскрикнуть, когда крепкие мужские руки стальной хваткой вцепились в её тонкие предплечья и одним грубым рывком развернули от себя. Теперь она была прижата спиной к его груди, кисти сжаты в одной его руке, а второй он рывком дёрнул её за волосы, запрокидывая голову и заставляя устремить взгляд в широкое зеркало над камином.

- Я всегда был уродом, Гермиона, - зашипел он ей на ухо, не сводя взгляда от зеркала, - Твоя слепая и никчёмная гриффиндорская отвага до добра тебя не доведёт. Эти твои друзья могут сами за себя постоять. Ты теперь не их, а моя.

- Я не вещь, Малфой, чтобы кому-то принадлежать, - холодно отозвалась девушка, вглядываясь в отражение серых глаз.

- Уже забыла, как вчера ночью кричала у камина, бесстыдно раздвигая свои ноги? – Драко толкнулся бёдрами к её ягодицам, обдавая их тела лёгкой волной возбуждения.