- В общем я не отсюда. Родился конечно под землей, но вырос на поверхности. Под светом солнца. - Вольвтарк сделал паузу, ожидая вопросов. И они последовали.

- О чем ты? Какая нах поверхность? Ты про пол пещеры? Так я тоже по нему хожу. И что за, значитца, солнце такое? - удивления на грубом лице гнома хватило бы на троих гоблинов.

- Представь бесконечный потолок. Представил? А из самой верхней точки этой бесконечности светит огромная лампа. Да не только светит, но и греет! Там на земле не камень, а почва, мягкая земля, как на грибной плантации. И растут не только грибы, но и другие растения. Еда там бесконечна. Но есть одна проблема. Эта земля населена людьми. Мы собираемся уходить из пещер и забирать поверхность у людей. Вопрос в одном. Вы с нами? - Вольвтарк, дабы не прослыть краснобаем, протянул фотографии поверхности, какие удалось извлечь из-под обломков.

- Эко диво! Это, как говорит моя старшая жена, чудо подзалупное! - восхищенно рассматривал фотографию Букингемского дворца король Беродан. - Я ж даже не слыхал никогда о "поверхности"! В общем, значитца, если это не байки, и картинки не врут, мы с вами. Только нужно решить одну проблему. Крысов надо усмирить.

- У вас нашествие крыс? - ухмыльнулся Вольвтарк. Он ещё не встретил ни одной живой крысы в подземелье, так как они считаются деликатесом у диких гоблинов.

- Какие нах крысы? Крысы у нас, значитца, за знатную жратву идут! Крысомары! Ты их не видал разве? Здоровые такие, бошки, значитца, как у крыс, грибов не едят, питаются только нами, ну и мы ими соответственно, как говорится. Ещё они крыс обычных, значитца, за милую душу жрут. Ну ими только дураки не питаются. Честно говоря, дела наши с ними как манда, хера просят. Мы можем снарядить ваших воинов, за это они будут участвовать в ответном налете на землю крысомаров. Мясо поделим пополам. Все по-честному. Моё слово кремень. - заканчивая речь, Беродан ударил кулаком по кирасе.

- Новый день - новые подробности. Вряд ли ты читал "Алису в стране Чудес", но я все равно процитирую: "Все чудесатее и чудесатее". Ладно. Будем смотреть, как дальше сложится. - Вольвтарк поднял с земли деревянный планшет с бумагами. - Вот тут договор. Впишем твои условия, мы свои уже вписали. Текст соглашения нашкребем. Подпишем, настоечки употребим, все как уважаемые гоб... разумные.

- Это тово, я завсегда выпить за! - услышал главное Беродан.

- Эй там! Тащите стулья и стол! И Костерыма и Рыкыра! - крикнул за спину Вольвтарк. - Ты своих приближенных тоже зови. Будем как положено сидеть. А то пить вдвоем... Не по гоб... Неразумно!

- Ты хоть и гоблин... Но нормальный мужик! - похлопал Вольвтарка по плечу экзоскелета Беродан.

После того как были установлены стол и стулья, и употреблено несколько кувшинов грибной настойки, снова завязалась беседа.

- А! Вот ещё, надо было сразу. Как правитель правителю, дарю тебе 50 гоблинок, греть постель так сказать. - пьяно изрек Вольвтарк. - Для укрепления межвидовой... связи!

- Здраво! А я тебе дарю в ответ 50 гномок! Для укрепления межвидовых отношений! Выпьем за это! Выпьем! За перемирие! За дальнейшее улучшение отношений! - поднял кубок Беродан.

***Сеть мраморных пещер. Окрестности Замка Беродана. 3000 метров до уровня моря. Через полгода после заключения перемирия***

Вольвтарк и Беродан неспешно шли по брусчатой дороге в сторону замка Беродана.

- Всегда хотел спросить, почему тут заметно прохладнее, чем у нас? - спросил Вольвтарк у короля гномов.

- Дык эта, миханизация, мать её ети. Тут с незапамятных времен миханизьмы стоят, воздух охлаждают, ну мне так учитель объясняла. Гуритана, дочь Минордана. Умная баба, сейчас воспитывает моих сыновей. Миханизьмы эти, как поставили предки до Ухода, так и стоят. Никто не суется, значитца, себе дороже. А вдруг сломаем что? Так что работают - пусть работают, как говоритца. А мы как-нибудь переживем незнание их сути. - Беродан тащил с собой ящик вина. Последний ящик из запасов Вольвтарка. - Так говоришь, в этой, как её там, а Италии сделали винишко-то?

- Да. Ты пока его хлестал литрами не спрашивал, а сейчас чего заинтересовался? - Вольвтарк нес в каждой руке по освежеванному телу крысомара.

- Дык последний ящик же! Эх... Поскорей бы на поверхность... Людишки на вкус каковы? - мечтательно поинтересовался Беродан.

- Да ты уже миллион раз спрашивал! Вкусные. Как свинина. Ну то мясо из консервов, что тебе понравилось очень, помнишь? - Вольвтарка уже раздражали вопросы про вкус людей. Сам он их пробовал всего несколько раз, когда отец приглашал важных гоблинов на званный ужин. "Забавно, но эти важные гоблины сами стали ужином, когда их выкопали из-под обломков. Хе-хе-хе."

- Да ты уже говорил про свинину. Я конечно помню, свинина дело очень хорошее, значитца. Но не могут так сильно совпадать на вкус два разных существа! - не унимался Беродан.

- Ну нежнее мясо. Все зависит от уровня жизни человека. Отец купил человека в мясной лавке. Продавец говорил что этот человек хорошо жил и откармливали его хорошим кормом. Потом, при нас же, человека правильно убили, сцедили кровь и освежевали. Личный отцовский шеф-повар приготовил запеканку с картофелем и помидорами. С острыми специями да под вино, хорошо пошел. Мясо нежное, таяло во рту. Вкуснотища. - Вольвтарк погрузился в воспоминания. - Но это был деликатес. В обычное время мы людей не ели, так как они бы что-то заподозрили(1). Да и не будет необходимости их есть. На поверхности полно коров, свиней, кур. Вот курятина - особое дело. Моя любимая.

- Эх... Разбередил ты мне душу. Долго там копать осталось? - у Беродана выступила слюна изо рта.

Они дошли до подъемника в замок.

- Если все будет по плану, то ещё полгода. Но это же не все. Нужно несколько сотен выходов на поверхность. Сразу напасть не получится, так как закупорят выход и придется начинать сначала. Да и винтовки до ума не доведены. Мой дробовик разобрали, а хули толку? Надо быть благодарным всем богам, что у твоих мастеров на хоть какое-то ТО экзоскелета квалификации хватает. Нам нужны крепкие доспехи и мощные винтовки для воинов. Твои мастера конечно план выполняют, но чтобы насытить армию нужным количеством оружия и доспехов, нужно ещё много времени. Кстати про время. Ты с грибами разобрался? Что там было? - Вольвтарк дернул за рычаг подъемника.

- А... Херня какая-то. Неправильные грибы получились какие-то. Мы их мутагенами поливаем-поливаем, а они, значитца, неправильными стали. Выход у грибниц увеличился, но что-то с ними не то. Жрать их можно, даже вкуснее стали, но башкавитые говорят про какую-то неправильность. Ну я дал команду неблагонадежных кормить этими грибами. Пара месяцев прошла, ничего. Из ста только один озверел окончательно да и на испытателя набросился. И знаешь что? Он этому испытателю шею с одного удара свернул. Сильным стал, аж жуть. В два раза сильнее, чем обычный гном. Мы его грохнули, вскрытие провели, значитца. - Беродан замолк.

- Ну и? Что ты постоянно затыкаешься на самом главном месте? - вспылил Вольвтарк.

- Чтобы проникся важностью следующего сообщения, как говоритца. - наставительно изрек Беродан. - В общем по факту, грибница у него в мышечной ткани проросла. Да не только в мышечной, но и до башки добралась. Правда в мозг не проникла, но ей и не надо. Стимулирует мышцы, выделяет вещества в кровь, когда требуется защитить носителя. Адреналин у него посмертно зашкаливал. Сдохнуть-то он бы не сдох, но приятного бы у него от отката было бы мало, это если бы мы его не грохнули. Теперь вот вывели устойчивый тип этой штуковины, уже можно растить массово. В общем, нужная штука, я думаю ещё пару тройку гектаров этого типа грибницей засеять, чтобы чисто воинов кормить. На выходе в течение полугода получим армию берсеркеров! Силища - во! Скорость - во! Машины для убийств будут.

- А что ученые говорят про последствия? - Вольвтарк не любил необдуманных решений.