Великолепные белокурые волосы конунгелы красиво обрамляли её лицо; в её васильковых глазах до сих пор сияла истома. А губы выглядели немного припухшими от ночных поцелуев… Её спина прогнулась; она встала, скинула кружевное неглиже и прошла в акварий, сопровождаемая обоснованной лестью наперсниц.

Пока ей готовили ванну с отдушками, она подошла к зеркальной панели и придирчиво осмотрела себя. Точеная фигура, маленькие упругие груди, ровная кожа и длинные ноги. «Пожалуй, придраться не к чему, — подумалось ей. — Но не помешает сделать профилактику».

— Массаж после ванны! — Коротко и томно приказала конунгела. И бот тут же добавил в набираемую воду питательных компонентов, чтобы последующая процедура принесла максимальную пользу.

Она с блаженством опустилась в приятно пахнущую теплую ванну, полную нежной пены. Шею и голову поддерживал подголовник, заботливо закреплённый фрейлинами; теперь её ждало пятнадцатиминутное блаженство после довольно бурной ночи, а также — сплетни и новости.

Фрейлины мило щебетали, и даже успели немного ей надоесть. Но, когда она легла под массажные валики бота, они вдруг разом умолкли. Она открыла глаза, и даже подняла голову, чтобы посмотреть на них, проигнорировав просьбу бота лечь прямо.

— Что замолчали? Что-то ещё есть? — Ей стало интересно. Но они лишь безмолвно переглядывались, точно решались: говорить или нет.

— Ну, я долго буду ждать? — Требовательно произнесла она, слегка нахмурив своё очаровательное личико.

— Уж прямо и не знаю, как сказать такое, но конунг летит открывать монтаж космической верфи. — Эржбета была у конунгелы в фаворе, поэтому всё самое неприятное поручали говорить ей.

— И что тут такого? Мне лететь неохота. Так что меня мало интересует, куда он собрался, — и Биорга опять блаженно вытянулась, отдаваясь сильным движениям массирующих валиков.

— Так он сразу туда собирался лететь не с вами, аледонна, — фрейлина вложила в своё сообщение максимум почтения и сожаления. — Он летит с новенькой из гарема.

Состояние приятной расслабленности мгновенно улетучилось.

— Что?! Прекратить массаж! — Биорга вскочила. — Он — что? Летит со своей новой шлюшкой?! — Она здорово разозлилась, что было неудивительно — Герхард нанёс ей весьма чувствительное оскорбление.

«Надо всё же рассмотреть эту новенькую сучку. И пусть только он вякнет, что я часто таскаю юнцов в свою постель! Для начала на себя пусть обратит внимание! Я ему не бесправная Моркадо! Я — дочь знатного рода, и вполне могу разделить имущество, заставив потесниться в его владениях. И общественное мнение всегда будет на моей стороне!» — Злость кипела внутри конунгелы, обезобразив её прекрасные черты.

Хотя ей было негоже жаловаться на отсутствие мужского внимания. Даже на официальных приемах она очень часто ловила на себе жадные мужские взгляды. Да, она нравилась многим… только не мужу.

***

Девушки занимались в оборудованной прямо в гаремной тренажерке. Кто — с бот-инструктором, кто самостоятельно. Паоле, которой после сказочной ночи удалось выспаться, хотелось побегать. Она надела очки фальшреальности, выставила маршрут по горной дороге, и… побежала по серпантину, рассматривая расстилающиеся внизу луга и горные перевалы. Горы, еле видимые в легком мареве дрожащего воздуха. Милые белоснежные облачка, неспешно плывущие среди небесной синевы. Фонатор очков проигрывал ее любимую ритмичную музыку, и она почти забыла, что все это — лишь очередная иллюзия.

И вдруг кто-то выключил дорожку.

— Э-эй! Кому захотелось, чтобы я уши надрала? — сняв очки и сделав грозное лицо, она тут же сменила это выражение на очаровательную улыбку, оказавшись в объятиях конунга. Тот рассмеялся из-за насмешившей его попытки девчонки напугать своим видом.

«Ласковой… — подумала она, вспомнив совет Айши, — да с ним невозможно быть другой».

Припомнив и вчерашнюю сказку, она впервые глянула на конунга с теплом. Он явно не ожидал этого, но тут же прижал её к себе, нежно целуя. Ей пришлось ответить, шаловливо запустив ему в рот свой язык. Он промычал от удовольствия, и приказал: — Чтоб через полчаса была на флайдеке*. Мы летим на верфи, поэтому оденься поскромнее. Объект военный, там обязательно ношение формы. Так что не смущай моих парней.

— Герхард! — Попыталась остановить собравшегося уходить конунга девчонка, которую посетила шальная мысль, вызванная воспоминанием о преображении конунга вчера, когда сняв форму он стал ближе и проще, и сейчас, когда, надев её, он опять превратился в грозного и величественного владыку.

Хотя вывод, сделанный ею был не правильным, но ей вдруг до ужаса захотелось если не быть, то хотя бы казаться уверенной и сильной, чтобы соответствовать цели путешествия и своему чрезвычайно уверенному спутнику.

— Что-то непонятно? — Его рука скользнула по щеке, немного прихватив нежную кожу.

— А можно и я надену форму? Как на тебе, например. — Вдруг неожиданно озвучила она свою странную нелепую прихоть и состроила умилительную гримаску.

В ответ он расхохотался, но разрешил: — Интересно будет глянуть на тебя в ней! Только форму гедана, а не конунга. Мала ещё для неё. Я сейчас отдам распоряжение. — И с этими словами он ушёл в хорошем настроении.

— Странные у тебя эротические фантазии, — фыркнула Илона. И про себя подумала: «С одной боролась, теперь вторая появилась. А может, Герхард любит девок в форме?»

— Рот закрой! — ледяным тоном порекомендовала ей метресса. И тут же предложила Паоле. — Пойдём я тебя провожу и гляну, чтобы форма сидела безукоризненно.

***

Через полчаса Герхард прошёл на флайдек. Его ярлы уже были готовы и теперь стояли у прим-флайера, оживлённо беседуя, Паолы видно не было. Герхард огляделся, но увидел лишь Олию, оттягивающую молодого хрупкого гедана от информационной панели.

— Малыш, что ты там пытаешься узнать? — Герхард оценил новый вид любимой.

От природы невысокая и изящная, даже в форме девушка не растеряла этих качеств. Олия не зря пошла с ней. Они помучились, но всё же сумели заставить бота идеально подогнать форму новобранца под параметры стройной фигурки По.

— Я на месте. — Изрёк конунг и, галантно подхватив По под руку, прошествовал на посадку, коротко скомандовав: — Грузимся.

— Повелитель, — Куусен, побывавший у Биорги, попытался остановить Герхарда и передать ему просьбу конунгелы. — Ваша супруга изъявила желание лететь с нами.

— А чего ей там делать? — Обернувшись, иронично удивился Герхард. — Дефиле — нет, салонов тоже. Каркас только сегодня начнут, зато в избытке куча мужичья. Хотя, может быть, именно последнее действительно в кругу её интересов.

Стоявший рядом Крига и ярлы понимающе ухмыльнулись.

— Зря ты так, конунг, — Куусен всё больше проявлял самостоятельности в разговорах с повелителем. И тот подумал: «А малый всё больше наглеет. От него, пожалуй, можно ждать чего угодно».

— Стартуем. Или мне ещё раз повторить? — Грозный рык Герхарда заставил всех встрепенуться и засуетиться. Довольный вдвойне, повелитель обнял Паолу, и машина взлетела.

***

Паола не могла оторваться от панорамных иллюминаторов. Она восторженно смотрела, как земля стремительно уходит вниз, а затем вообще сменилась линией горизонта, и синь, объявшая всё небо, уже мало напоминала ласковую голубизну, которую она видела каждый день.

Прим-флайер тем временем приближался к спейскракеру — огромному дискоиду, отливающему синим металлическим блеском под солнечными лучами. С развёрстой, освещённой утробой причального ангара, где обслуживающий персонал стоял в шеренге, а командный состав — у приёмной платформы. Пропустив прим-флайер, мембрана активировалась, герметизируя помещение. Быстро выслушав приветствие, конунг и его спутники прошли на мостик командного сектора, где Паола сразу приникла к обзорной панели, а Герд отдал команду на старт.

Теперь снаружи всё сменил глубокий индиго, постепенно переходящий в тёмно-синий, и как только перед её изумлённым взором предстала планета с её континентами, океанами и полюсами, покрытыми снежными шапками, обзор иллюминатора заполнила чернь вселенной, с точками звёзд находящихся в невероятной дали.