Но больше всего Криса манил этот его ежедневник. Его обложка была сделана из мягкого кожзаменителя бордового цвета, даже прикасаться было приятно. Такжё на нём был установлен небольшой замок с пин-кодом, который принц сразу же придумал для себя.
Наверху у всех страниц красовалась печать страны - виноградная лоза в золотой рамке. Это изображение снято с герба - именно таким он и был. Сразу же, на обороте, сияла гравировка - Кристофер Уайтлоу Лилакский. Парень улыбнулся и провёл по ней пальцами - она оказалась немного шершавой, но такой же мягкой.
Крис тут же взял первую попавшуюся ручку и стал выводить каракули на плотной бумаге. Высунув язык от усердия, он вырисовывал свою подпись чёрными чернилами и делал её более заметной, то надавливая, то постепенно подправляя её. В этом ежедневнике было очень много страниц, а в библиотеке, наверняка, была ещё куча таких. Поэтому от нечего делать - хотя дел у него была куча - он стал писать рассказ о себе до того как узнал о своём происхождении.
Дорогой дневник.
Крис нахмурился и понял, что здесь что-то не так. Зачеркнув предыдущую запись, он вывел:
Дорогой Дневник.
Затем посмотрел вверх, на потолок, вертя ручку между пальцев, и снова сделал пометку:
До недавних пор меня звали просто Крис. Я родился в одном из городков в Небраске и жил там все свои семнадцать лет, иногда переезжая к своим бабушке и дедушке на лето…
Он пустился описывать свои хобби, увлечения и успехи в школе. Сообщил про Тревора, про идиотские шутки в его сторону и про то, что настоящих друзей у него никогда не водилось. Затем написал, что занимал призовые места в конкурсах, что, вообще-то, хотел поступить в университет в Небраске и найти работу, но вся его жизнь вмиг перевернулась, когда его навестила бабушка. Бабушка-королева, сообщившая о том, что скоро Крису придётся вступить на престол. И вот он здесь.
Когда рука парня уже затекла и он не мог ей свободно шевелить, он принялся делать небольшие зарисовки. Конечно, художник из него был не очень профессиональный, но какие-то скетчи и наброски делать он мог.
Чёрная линия, плавно изгибаясь, поползла вниз, остановившись у середины страницы, и все эти бордовые строки оказались разделёнными на две половины. Крис рисовал фигуру. Человек, изображавшийся им, был довольно высок, а тело было крупным, но красивым. Сверху парень добавил волосы, заштриховав их в одном направлении, затем такие же чёрные, словно дьявольские, глаза и закруглённый нос. Улыбка невольно расползлась по лицу Криса. Он старался изобразить всё так, как и сам представлял.
Когда он всё подправил, то немного отдалил от себя блокнот и, слегка повернув голову вбок, оценил своё творение. Он нарисовал Закари, и тот на удивление хорошо получился.
- Ваше Высочество, - послышался голос Антона, стучавшего в дверь.
- Проходи, - крикнул Крис.
Паренёк словно проскользил сквозь стену и остановился у дивана, на котором лежал принц.
- Ты чего уходишь в свою комнату постоянно? - нахмурил брови Крис. - Мне одному тут скучно. Так что можешь сидеть тут, сколько твоей душе будет угодно.
- Хорошо, Ваше… Крис.
Принц отложил свой дневник в сторону и присел, повернувшись к слуге.
- Скажи, ты когда-нибудь бывал на балах?
- Только в качестве прислуги, - пожал плечами парень. - А что?
Крис ухмыльнулся. Кажется, он знал, кого ещё можно будет пригласить.
========== Глава 8 ==========
На потолке бального зала висела огромная люстра с тысячами свечей. Её маленькие копии окружали её, соединённые золотыми подвесками. По краям потолка красовалась чудесная узорчатая лепнина, а рядом - фрески с мифическими существами.
Солнечные лучи проникали сквозь приоткрытые окна и оставляли длинные следы на полу, распростираясь до самой стены. Зеркала напротив были прикрыты плотной тканью. Совсем скоро их будут мыть, чтобы они сияли точно так же, как и сами стёкла на окнах. Крис оборачивался по сторонам, изучая гармоничное сочетания цветов, любуясь мастерски сделанными фресками и лепнинами, и восхищался, насколько же всё красиво в этом дворце.
- Я надеюсь, Ваше Высочество, вы ещё не забыли, как танцевать, - усмехнулся Карл.
- Поверьте, нет, - ответил Крис. - Так что, я сегодня снова репетировать с вами буду?
Принц чуть не засмеялся, вспомнив предыдущее занятие. Картина предстала перед его глазами: Карл, которого уж точно женственным не назовёшь, учил Криса вести в танце. Было бы правильнее, если бы они поменялись местами.
Тут парня осенило, и эта мысль чуть ли не сшибла его с ног. А почему Карл не предложил королеве, тогда стоявшей рядом, потанцевать с принцем? Может, мужчина лишь хотел этого?
Этот абсурд Крис постарался сразу же выкинуть из головы. Пока Карл выбирал подходящую для репетиции музыку на ноутбуке, в бальном зале появилась женщина, из-за которой принцу захотелось развернуться и убежать подальше.
- Всем добрый день! - крикнула Кэролайн, помахивая тонкой белой ладонью.
В своих туфлях на каблуках она грациозно пересекла всё помещение по диагонали и остановилась возле королевы, принца и Карла.
“Как хорошо, что я завтракал в своей комнате!” - подумал Крис. Он виделся с Кэролайн пока только за ужином и в обед, но от этого легче не становилось. Было что-то противное в этой женщине, от чего парня просто корёжило.
- Здравствуй, Кэролайн, мы как раз хотели повторить все изученные Крисом навыки танцевать, - отозвалась Маргарет Долорес.
- Это так здорово! Я бы очень хотела посмотреть, - и женщина улыбнулась.
- Вот, кстати, и партнёрша вам, Ваше Высочество, - подал голос Карл, уставивший свой взор дикого орла в ноутбук. - Хотя, потанцевав со мной, вы, наверное, просто будете профессионалом.
И улыбнулся, окинув Криса взглядом. Парень тоже ухмыльнулся.
- Что ж, я нашёл подходящую музыку, - отвернувшись, произнёс мужчина. - Вы готовы танцевать?
И он нажал на левую кнопку мыши. Из маленького динамика, соединённого с ноутбуком, полилась мелодия. Крис слышал её на предыдущем занятии, но до этого - никогда. Карл пояснил, что эта музыка для вальса - классическая лилакская. Её сочинил выдающийся музыкант этой страны, и теперь она всегда играет на балах. Она была довольно хороша: экспрессивна, эмоциональна, чувственна.
Крис сразу вспомнил всё, чему его обучал Карл, и встал в правильную позу для танца. Кэролайн снова была в обтягивающем коротком платье, и это казалось принцу неприличным. Хоть сейчас на дворе был двадцать первый век и женщины не обязаны облачаться в одежду, доходящую до пола, он считал, что во дворце так ходить нельзя. Интересно, кем вообще была эта Кэролайн до того как вышла замуж за Роберта?
- Я надеюсь, в своих каблуках я не отдавлю тебе ноги, Крис, - улыбнулась она.
Парень натянуто улыбнулся в ответ. Как он только будет её терпеть все эти годы?
Они начали танцевать. Руки и ноги сами вели Криса, как полагается, и он не думал, что что-то сделает не так. А если и ошибётся, будет не так стыдно: насчёт Кэролайн ему было всё равно.
Конечно, вести девушку было намного легче, чем Карла, но принц бы отдал многое, чтобы мужчина встал на её место.
- Миссис, я боюсь, как бы у вас платьишко не задралось, - проговорил парень.
Крис сдерживался. Улыбка проскальзывала на его лице, но он дипломатично держался, чтобы откровенно не засмеяться. Сама Кэролайн ничего не поняла и недоумённо посмотрела на свой наряд, но промолчала. Принц взглянул на Карла, и тот тоже улыбнулся.
Они отлично отрепетировали вальс, затем попробовали другой танец, и в конце Крис должен был закружить Кэролайн. Но когда он только начал это делать, она споткнулась в своих туфлях на каблуках и так изящно, словно монетка, упала на пол под звуки лилакского оркестра.
Первой реакцией принца мог быть звонкий и громкий смех, и так бы он и поступил, не будь он во дворце. Он даже не ожидал, что сможет уронить эту женщину, но тем не менее это было именно так.
