Кай не понимал, как его король мог так спокойно на это смотреть. Многие, кто приходил, чуть ли не падали в колени, прося милостыню у повелителя. А Уильям лишь безразлично отворачивал взгляд. Словно до сих пор не приходя в себя, что является властью в стране и только от его решения зависят судьбы других.

Одна лишь душа до ужаса его изводила. Душа одной предательницы, что преступила через свою честь и достоинство, обрушив гнев на невиновного человека. Он бы пожелал свежесрубленную голову на блюде, но разум подсказывал: «Казнь случается единожды, поэтому продумывай ходы, чтобы выйти к победе».

Как говорил отец: «Лучше принять одно правильное решение, чем погубить все то, что шло на кону». И Уильям размышлял. Столь долго, что его холодному гневу мог позавидовать сам дьявол. Он уже принял то, что девушка весьма хитра, раз осмелилась посягать на его собственность. Но пока она в его владениях, то будет нести каждый его приговор на своих грязных плечах.

От раздумий, короля отвлек тонкий женский голос, просящий о работе при замке.

— Ваше Величество, смею вас просить о любой службе. Мои родные погибли. Мне некуда идти. Прошу вас, дайте мне шанс. И я докажу вам свою преданность.

Уильям встал с трона, направившись к незнакомке.

— Как тебя зовут?

— Люсия, господин.

— Люсия, что скрываешь за этой маской?

— Мой повелитель, прошлое больно ударило по мне, оставив свои шрамы. Отныне я скрываю свое лицо за этой повязкой.

— Что ж, прекрасная дева, отныне этот замок сослужит тебе пристанищем до скончания твоих веков.

Кай, сопроводи девушку к Софии. Заодно покажешь ей здесь все. Будь с ней ласковым.

— Как прикажете, ваше Величество.

Кай направился к выходу из тронного зала в компании загадочной девицы.

— Господин, а вы важный здесь человек?

— Скорее лишь скромный раб. Я служу при нашем повелителе хранителем его покоев. Однако и у такой должности есть не менее важные обязанности. Как личный слуга его Величества, я следую за ним по пятам, как тень. Но в любой момент эта тень становится монстром, готовым разорвать любого, кто встанет у него на пути.

— А если тень лишится своего единственного хозяина, кто станет подпитывать ее ненависть?

— Тогда она растворится, словно с наступлением заката.

Люсия шла позади Кая, внимая каждому его слову.

— А почему король выбрал именно вас на место хранителя? Это ведь немалая должность.

— Так же, как и вы миледи, я пришел сюда еще бедняком, делившим каждый день свою жизнь с матушкой ночи. Король спас меня от нищеты приняв под свое крыло. И я принял на себя знамя слуги. Доказав повелителю свою преданность, мне воздалось сполна.

— Ваша покорность многого стоит. Скажите, а у короля есть кто-нибудь? Никто еще не видел повелителя с дамой.

— Думаю, король сможет дать вам ответ лично. Никто не вправе выдумывать за него всякие нелепые истории. Тогда у к меня к вам ответный вопрос, если вы не против. Вы желаете занять это знатное место?

— Что вы, господин. Я не смею претендовать на это сокровенное место. Его заслуживает лишь тот человек, что сможет заставить короля испытать любовь. А как известно, короли не простые люди и чересчур высокомерные.

— Доля правды в ваших словах есть, миледи.

Придя к Софии, Кай кратко процитировал:

— Познакомьтесь, это наша новая служанка. Сам король избрал ее для служения при его владении. Будь добра, объясни Люсии ее новые обязанности и сопроводи в покои. А я вынужден покинуть вас. Не хочу пропустить прием.

Юноша, при всей своей гордости, вновь обрадовал Уильяма своим визитом. Переступая порог зала величия, парень при всем своем уважении, поклонился королю, заняв покорно свое место около его трона.

— Господин, по вашему приказанию все исполнено. Будут ли дальнейшие указания?

— После приема, прикажи приготовить обед и подать его в мои покои. И сам явись. Не пристало королю трапезничать в одиночестве.

— Да, мой повелитель.

Настроение короля заметно улучшилось. Все, что было связано с его избранником, приносило ему столь искреннюю радость, что ее невозможно было скрыть, даже под маской лжи.

***

Как и было велено, подали все в лучшем виде. Кай, как и полагается, сидел напротив Уильяма. Юноша не желал принимать пищу. Он лишь раз за разом вливал в себя вино, наслаждаясь его послевкусием.

— Юный лорд не желает попробовать лучшие угощения, приготовленные по известным рецептам?

— Мой повелитель, чтобы быть лордом, надо родиться со звенящим золотом в кармане. А я лишь продолжаю нести ношу вашего слуги. И я не желаю отказываться от этого звания.

— Ты поражаешь меня с каждым днем. Когда ты только вошел сюда, я и не предполагал, что ты так стремительно превратишься в самого настоящего графа. И поверь моему личному опыту, не кошель выдает знатного человека, а его харизма.

— Тогда, при вашем одобрении, я продолжу работать над собой. Негоже, если ваш слуга продолжит оставаться чернью.

— Мне нравится твоя покорность. Даже будучи при власти, ты не позволяешь заполонить ей свое сердце. Как говорил отец «Пока в стране есть король, все склоняют свои головы».

— Ваш отец был мудрым и благоразумным правителем. А вы, как его преемник постигнете еще больше высот. У ваших ног лежит великая страна, люди не ступят без вашего слова, враги потерпят крах. А я буду вашим верным рабом. Всегда ваш, Кай Вилсон.

Кай уже достаточно опьянел, чтобы позволить светлому разуму отдаться в объятия тьмы. Уильям наблюдая за этим, невольно прикусил губу.

— К черту этот обед. Я больше не намерен ждать.

Уильям впился, в пропитавшиеся алкоголем, губы юноши. От неожиданности, Кай обронил кубок с вином на богатый ковер. Кай со всей желанностью отдавался королю, заглядывая в его глаза.

Уильям стягивал с парня одежду, не прерывая своей опасной игры. Ему лестно было чувствовать возбуждение парня от нахлынувшего опьянения, сливающего с желанием предаться разврату.

— Скажи, кому ты принадлежишь. Скажи громче.

— Я принадлежу моему повелителю. Я его покорный слуга. Его любовник. Я тот, кто разделяет с ним одно ложе. Я ваш навеки.

— Никогда и ни за что не позволяй к себе прикасаться. Ты только мой. И лишь мои руки будут до тебя дотрагиваться.

Уильям повалил Кая на кровать, поставив его на колени. Кай скрестил руки на спине, позабыв о своей боли. Он дожидался, пока Уильям приговорит свои королевские одеяния, накрепко сжав тонкие запястья.

Он вошел до самого конца, заставляя юношу вскрикивать. А тот подыгрывал своими бедрами, доставляя королю несметное удовольствие. Уильям позволял себе хлопнуть по этой мягкой и неприступной коже, оставляя багровые тона.

Громкие стоны заставляли короля продолжать, двигать еще быстрее, чем прежде. И вновь хищник находит свою жертву, разрывая ее в своем логове, не оставляя костей. Но она и не хотела вырываться из его цепких когтей, пусть и утопает в своей крови. Смерть ее настигнет лишь тогда, когда она позволит себе отказаться от этого дара.

Король сжимал плечи парнишки, заставив его встать, опираясь поверхностью бинтов о его горячее тело. Позволив королю, жадно целовать свою шею, Кай почувствовал его твердые касания, спускающиеся по ногам. Он обхватил руками спину Уильяма, впившись в нее своими костяшками, заставляя его вздрогнуть.

Кай чувствовал, как его член твердеет, показывая свой ответ, на язык Уильяма, проникающий в рот. Он прикрыл глаза, предпочтя отдаваться ощущениям. Уильям был таким жадным, что заставлял парнишку сдерживать дыхание, выпуская свои острые ребра, от которых пробегали мурашки.

Каждый изгиб его тела возбуждал, ускоряя темп. А жаркие стоны вгоняли в краску. Кай отвечал на эти манящие поцелуи, заставляя господина покусывать нижнюю губу. Но вдруг юноше захотелось сыграть из себя роль жертвы, и он попытала вырваться из мужественных рук повелителя. Вот только тот не намерен был отпускать. Он лишь на миг остановился. Достаточно для того, чтобы прижать юношу к холодному камню всем телом, продолжив свою забаву. Кай вплотную прилегал к стене, даже его розовые щеки мгновенно впитали в себя эту прохладу. Он упирался ладонями, двигаясь бедрами в такт движениям Уильяма.