— Наверное, ей казалось, что раскаленное железо текло по позвоночнику, — сказал, радуясь, мистер Грей. — Или что лезвия терзали нервы?

Он снова надавил пальцем, и Шарли содрогнулась. Ее глаза выпучились, она сжала подлокотники, словно ее било током. Коннор боролся с цепями, хотел освободиться. Но он был бессилен. Он мог лишь сидеть и смотреть, как она корчится в кресле.

Мистер Грей улыбнулся, радуясь боли на лице Коннора, как и агонии жертвы.

— Хватит! Хватит! — вопил Коннор, не было сил смотреть на страдния Шарли и дальше. — Вы победили… забирайте флешку. Но не трогайте Шарли.

Мистер Грей убрал контроллер в карман, и Шарли рухнула в кресло.

— Видишь? Мне даже не нужно пытать тебя, — убийца прищурился, глядя на Коннора. — Хотя я еще порадуюсь этому.

Коннор не слушал. Горячие слезы текли по его щекам.

— Шарли, ты в порядке?

Но Шарли не отвечала, боль довела ее до потери сознания.

Мистер Грей нетерпеливо кашлянул.

— Где Амир?

Коннор сдался и ответил:

— На складе. В… — его часы завибрировали.

Мистер Грей схватил его за запястье и прочел сообщение:

Позвони мне.

— Это от Амира? — осведомился он.

Коннор слабо кивнул, уже не было сил противостоять.

— Тогда лучше позвони ему, — сказал мистер Грей, вытаскивая телефон из кармана.

Коннор взял телефон и набрал номер из послания. После одного гудка ему ответили.

— Амир? — спросил Коннор. Он слушал друга, хмурясь, а потом передал телефон мистеру Грею. — Амир хочет поговорить с вами.

ГЛАВА 50

Неоновый пейзаж пляшущих огней и экранов горизонта Шанхая сверкал во всей красе. На высоте почти пятьсот метров над землей восьмиугольный мост на сотом этаже финансового центра Шанхая открывал прекрасный вид на озаренный звездами город. Коннору небоскребы Пудуна, похожие на стальных великанов, когда они были за рекой, напоминали теперь лес рождественских елок.

Он стоял рядом с Шарли на стеклянном полу моста в паре дюймов от бездны. Шарли пришла в себя после пыток, но все еще была подавлена, ее пугала чужая власть над ее телом. Коннор держал ее за руку, но в ее хватке не было силы.

Директор и мистер Грей ждали с ними, их окружала пара стражей, пистолеты были скрыты, лица — пустые, чтобы не привлекать лишнего внимания. Они как-то разобрались с полицией, и Коннора с Шарли отдали «Равновесию».

Амир потребовал обмен. Флешка на Коннора и Шарли в восемь часов на вершине финансового центра Шанхая. Коннор видел, почему друг выбрал это место. На мосту вокруг здания было полно туристов, которые любовались видами и фотографировали себя, ведь казалось, что они парят в воздухе над сияющим городом. Место было людным, с камерами и скрытыми охранниками. Если директор что-то попробует сделать, она раскроет себя и «Равновесие».

— Твоему другу лучше не играть с нами, — рявкнула директор, нетерпеливо глядя на часы. — Иначе вы быстро полетите вниз.

Коннор понимал ее намеки. В трех этажах под ними была другая площадка для обзора города, из-за нее небоскреб и назвали открывалкой бутылок. А потом был обрыв на улицу в четыреста семьдесят четыре метра. Полет будет быстрым.

Но Коннор надеялся, что Амир все продумал. Что он не будет глупо менять их жизни на флешку. Директору нельзя было доверять. Он понимал, почему друг пытался спасти их, но содержимое флешки было важнее, и Амира могли при обмене тоже схватить.

Но ровно в восемь Амир появился на другом конце мостика. Их разделяли пятьдесят метров и толпа туристов, их взгляды пересеклись на миг, а потом Амир попытался улыбнуться, чтобы успокоить. Его друг был один, вряд ли вооружен. Он прижал телефон к уху, зазвонил телефон мистера Грея. Убийца включил громкую связь.

— Отправьте Коннора и Шарли ко мне, — потребовал Амир, звуча впечатляюще.

Директор прижала ладонь к уху.

— Прости, не уловила. Тут слишком шумно. Дай-ка разобраться.

Она хлопнула руками дважды, и шум затих. Туристы замерли. И в жуткой тишине они побежали к дверям и на лестницу. Люди разошлись за секунды.

Словно падая в лифте, Коннор ощутил, как желудок улетает от него. Как он и боялся, Амир сыграл на руку директору. Директор рассмеялась от потрясенного вида Амира, ее смех отражался от стеклянных стен пустого мостика.

— Ты думал, это место безопасно для обмена, — сказала директор. — Это здание принадлежит «Равновесию».

Амир опустил телефон и ответил:

— Это ничего не меняет. Отпустите Коннора и Шарли, обеспечьте нам безопасный выход из страны, и я отдам флешку.

Директор уперла руки в бока, насмешливо посмотрела на Амира.

— Не ты тут ставишь требования.

Амир не дрогнул.

— Иначе файлы появятся онлайн.

Коннор гордился другом. Амир нервничал, но это не отразилось на голосе.

— Вперед, — сказала директор, пожав плечами. — Выпускай файлы. «Равновесие» управляет китайским Интернетом. Все упоминания «Равновесия» будут сразу заблокированы и удалены. Ничто не пройдет мимо правительства.

— Возможно, — ответил Амир. — Но я создал программу, что выпустит файлы массой через сервера-призраки и туннели VPN. Все тайны «Равновесия» утекут в сеть. А массовые атаки перегрузят защиту вашей стены. И что-то опасное пробьется. Как всегда, — он поднял смартфон, палец замер над экраном. — Мне нужно лишь передать команду помощнику.

Директор фыркнула.

— Сперва тебе нужно сломать кодировку, а такой как ты…

— Уже, — ответил Амир.

Директор напряглась.

— Докажи, — рявкнула она.

— Ладно, — сказал Амир. — Лю Ян, глава комитета политбюро, один из агентов «Равновесия». И Чжун Ли, вице-президент информационного агентства. Чень Фэнь из корпорации инвестиций и даже министр национальной безопасности Рен…

С каждым именем директор злилась все сильнее, пока не топнула по стеклянному полу.

— Хватит! — завизжала она. — Я убью всех в команде безопасности! Они говорили, кодировку не взломать! Все косточки в их телах переломаю…

— А пока вы не сделали это, — перебил Амир, угрожающе держа телефон в воздухе, — отпустите Коннора и Шарли.

Директор сжала кулаки и хмуро посмотрела на Амира.

— Вот твои драгоценные друзья! — она толкнула Коннора в спину.

Коннор с сомнением переглянулся с Шарли. Амир перехитрил главу «Равновесия»?

— Вы слышали директора, — сказал мистер Грей, убрав тормоза с кресла Шарли. — Идите.

Коннор медленно шел по мосту, Шарли скрипела колесами по стеклу рядом с ним. Внизу мерцал финансовый район Пудуна, фары такси казались кровавыми клетками в венах города. Коннор ждал пулю в спину, ждал, что директор начнет играть с Амиром, отвлекать, чтобы один их стражей застрелил их раньше, чем Амир выпустит файлы.

Шарли ехала рядом, стиснув зубы и глядя на Амира. Их друг нервно улыбнулся им, когда они приблизились. Коннор хотел бежать, но не мог вызывать огонь или радовать директора паникой. Она не даст им просто уйти. Но с каждым шагом ожидания и надежды Коннора росли.

Они были на половине пути, когда директор крикнула:

— Это уже далеко, — но Коннор и Шарли двигались, желая сбежать. — Хватит, я сказала!

Шарли остановили, ее руки сжались против ее воли. Коннор тоже замер, оглянулся на директора с контроллером в руках. Страх мелькнул на лице Шарли от захвата ее тела.

Директор показала, что она у власти, отпустила Шарли и потребовала:

— Отдавай флешку.

ГЛАВА 51

Коннор ощущал себя опасно открытым посреди мостика. Людей вокруг не было. И хотя Амир договорился, это еще не была свобода.

Амир нервно облизнул губы, капля пота стекла со лба.

— Я отдам флешку, как только скажете, где заложники.

Директор прищурилась.

— Этого в сделке не было.

Амир помахал телефоном, палец был над экраном.