Несмотря на непривычный южным жителям холод, здесь тоже царила весна. Роберт то и дело подмечал тянущуюся к небу травку, хрупкие цветы, распускающиеся чуть ли не прямо из-под снега, слегка безумные морды котов. Пушистых, а не тех, которые носили медальоны.

В лавку антиквара они вошли с видом слегка продрогшим, что было в самый раз для легенды. Хозяин глянул было на них с подозрением, потом увидел на пальце Кавира печатку и тут же подобрел, поглядывая на гостей милостиво и ожидая, пока те достаточно оттают, чтобы заинтересоваться. Наконец счёл момент подходящим и подошёл, льстиво улыбаясь.

- Чего желает благородный господин? Может быть, вас интересуют драгоценности эльфийской работы? Оружие древних племён? Или, может, вы ищете копии артефактов времён Сопряжения Сфер? Вы, я вижу, человек, - лавочник намётанным глазом оценил их парочку и понял, что за деньгами обращаться к рыцарю, а значит и льстить стоит именно ему, - с тонким вкусом. Позвольте я покажу вам редкой ковки рукояти? Мечи давно истлели в труху, но рукояти сохранили уникальные узоры, какими украсили их наши предки!

- Что же, показывайте, - Кавир даже слегка опешил от такого напора. Но решил, что погода распугала покупателей и лавочнику банально скучно! Что и сказать, кроме них, других любопытных в лавке не было.

Сопровождаемый щебетом лавочника Кав, а с ним и Роберт, прошли в соседнюю комнату, похожую больше на музей. На столах, укрытых тяжелым тёмным бархатом, рядами лежали всякие древности и редкости, найденные, украденные или выловленные в море. Не без удовольствия осматривал рыцарь коллекцию, и даже во взгляде Роберта, который тот тщательно скрывал от антиквара, мелькало любопытство. Гости оказались благодарными слушателями - охали и ахали (Кав) в нужные моменты, не перебивали, и по большей части помалкивали (Роберт). К окончанию экскурсии антиквар наконец начал выдыхаться, но интересного о прошлом города успел рассказать не мало. Кавир же стал осторожно задавать вопросы о настоящем - просил порекомендовать трактир поприличнее, портного понадёжнее и даже уточнил, не знает ли уважаемый хозяин способа попасть ко двору правителя. Тот лукаво покачал головой, сообщая, что градоправитель - фигура занятая, и без дела не принимает. А поскольку Кав являл собой праздного богатея, то и дела у него не было. Рыцарь напросился в уборную, присмотрел себе пару безделушек и обещал непременно зайти завтра, ибо деньги оставил, видите ли, дома под охраной, а второй раз сюда идти ему несподручно. Погода к прогулкам, в самом деле, не особо располагала. Огорчённый хозяин, тем не менее, простился с ними весьма вежливо, и проклятиями вслух не сыпал.

- Ну как тебе? - тихо спросил Кавир, когда они с Робертом достаточно удалились от дома антиквара. - Думаешь, он достаточно хитёр, чтобы организовать такой бизнес в одиночку?

- Типичный, - коротко отозвался ведьмак. - Желает продать подороже, заручиться постоянными клиентами. - Он помолчал, осмысливая увиденное и услышанное. - Я не заметил ничего, что указывало бы на ведьмаков. Он выставляет редкие, по-настоящему раритетные вещи. Но то, что не должно быть увидено, отсутствует на витринах. - Роберт потер висок пальцем в перчатке, заправил выбившиеся волосы за ухо. - Если конечно те ребята, на которых ты наткнулся, не брехали? - быстрый взгляд на рыцаря, чтобы подтвердить догадку.

- Вроде бы нет, - в свой черёд качнул головой рыцарь. - Они казались весьма искренними. Но… я всё же не читаю мысли, - он нахмурился было, но почти тут же его лицо разгладилось - маска богатея, которую Кав сейчас носил, требовала, чтобы он следил за лицом и не позволял появляться мимическим морщинкам.

- Что ж, лишний повод проследить за ними вечером, - кивнул ведьмак. Его взгляд пробежался по небу, по серым, ставшим уже привычными тучам, и вернулся в этот мир, вечерело. - Мы вполне успеваем поужинать, отдохнуть и подготовиться.

- Отлично, - повеселел рыцарь. Вечерняя прогулка явно представлялась ему приключением, а не работой. - Зайдём за местной одеждой?

- Играете богатенького? - хмыкнул ведьмак, прищурившись, потом фыркнул и пожал плечами. - Если хотите.

- Нет, - рассмеялся рыцарь, - просто туриста. К тому же они… красивые - он хмыкнул. - Но я переживу. И к холоду уже начал привыкать.

- Красивые, - усмехнулся ведьмак, насмешливо глядя на идущего рядом рыцаря, однако в его взгляде сквозила нежность. - Да вы пристрастны к красивым вещам, Кавир! И много денег вы готовы просадить? - он не сдержал лукавой улыбки.

- Нуууу… есть немного, - не стал отпираться рыцарь, и покаянно вздохнул, а потом сверкнул озорным взглядом. - Много. Поэтому не беру денег больше необходимого, - он снова фыркнул, с улыбкой посмотрел на Роберта. - Это не так часто со мной бывает, чтобы беспокоиться. Правда прежде, если мне не хватало денег, я добывал их не всегда честным способом. - Последняя фраза заставила Кава стать серьёзным и немного задумчивым. - Я мог украсть или убить и украсть, и это никогда не казалось мне плохим делом. И сейчас… я не знаю. Кажется, у моей совести очень крепкий сон. Это плохо, Роберт?

- Вы меня спрашиваете? - усмехнулся ведьмак. - Я не смею давать оценку своему господину, - он блеснул глазами и чуть усмехнулся, кланяясь.

Рыцарь хмыкнул, прищурился и чуть склонил голову, соглашаясь.

- Верно, - неспешно произнёс он, пробегаясь по фигуре ведьмака взглядом - вроде бы без подтекста, но глаза его вспыхнули тёмным огнём и Кавир поспешил прикрыть их веками ненадолго.

- Хорошо, что у меня никогда не было таких охранников, - он хмыкнул, - а то слухи бы ходили!…

- Какого рода? - ведьмак скрыл усмешку и бросил взгляд на дорогу, оценивая, как скоро они могут остаться в закрытом помещении.

- Крайне неприличного, - с загадочным видом ответил Кавир, улыбаясь. - И дурная слава.

- Я помню нашу первую встречу, - усмехнулся ведьмак, прищурившись.

- Тогда вы представляете, о чём речь, - бросил на него короткий взгляд невозмутимый рыцарь. - Вам тогда очень повезло, Роберт. И мне…

- Чем же?

- Мне - да и другим - в первую очередь тем, что вы не схватились за оружие. Помните? Ну а потом тем, что вас что-то заинтересовало в моём предложении. Не просто так ведь вы согласились, Роберт.

- Я был неопытен в общении с рыцарями ордена, - фыркнул ведьмак.

- О да, особенно с “моими”, - рассмеялся Кав. - Впрочем, в Ордене мужеложство никогда не считали достаточным преступлением. Но вас ведь никто и не обижал, хотя вы и тогда, Роберт, были крайне привлекательны.

Роберт усмехнулся, вспоминая прошлое.

- Ну да. Только побили и притащил к вам, господин, - усмехнулся ведьмак.

- Меньшее из зол, - пожал плечами Кавир. - Но как вы держались! С таким достоинством и гордостью, что хотелось весь мир положить к вашим ногам немедленно. Впрочем, мне понравилось быть вашим номинальным начальником, - не удержался от поддразнивания Кав.

- Ну-ну, - тихо и многообещающе усмехнулся Роберт. - Я тебе ещё покажу, кто тут сверху… - И пока никто не видит, он скользнул рукой в сторону Кавира и быстро скользнул пальцами по шее и загривку, лаская.

- Да-да, и кто тут старше и мудрее, - коварно усмехался рыцарь, пряча от окружающих - но не от Роберта - обжигающий взгляд, который обещал, кажется, даже некоторую борьбу. Короткое прикосновение заставило Кавира склонить голову, скрывая эмоции. - Почти пришли.

- Да. - Легко выдохнул ведьмак. - Что, так не терпится? - шепнул он, опережая рыцаря на один шаг. Ещё не понятно кому не терпелось больше…

- Да, - не стал отпираться Кав, вовсе не торопясь обгонять ведьмака. Вид сзади, хоть и почти полностью скрытый плащом, был хорош. Да и фантазия работала - рыцарь отлично представлял себе всё, чего не мог видеть сейчас и с усмешкой вспоминал, сколько раз он украдкой любовался задницей Роберта в прошлом. - Буду развращать своего верного стража. Я ужасный начальник, правда?

- Правда, - хмыкнул Роберт, едва не схватив того за руку. Он удержался исключительно потому, что впереди заметил знакомую крышу. Осталось пройти всего ничего. Ведьмак считал шаги.