Повозка давно остановилась, но я всё равно натянул поводья. Малой недовольно покосился в мою сторону, громко фыркнул, мол, в себя приди - мы стоим давно. Я сморгнул, чертыхнулся, неловко спрыгнул на землю.
Алеська, которая, как заворожённая, смотрела в открывшийся проём, встревожено перевела взгляд на меня. Я успокаивающе улыбнулся. Сказал:
- Приехали. Пересаживайся на моё место.
- Зачем? – насторожилась девочка. – Вы разве не с нами?
- Конечно с вами, - сказал я, испытывая дикое желание отвести глаза. – Только не сейчас. Попозже. Остались кое-какие дела. Вот доделаю - и сразу к вам.
Алеська колебалась. Вот ведь – чистая душа. Всё чувствует, всё понимает…
- Брата спасай, - подтолкнул я её. – Не тяни.
Девочка виновато оглянулась на Лёшку, глубоко вздохнула, взяла у меня вожжи. Легонько хлестнула ими по бокам «лошадок». Малой довольно «буфнул». Ему нравилось возить Алеську.
Повозка стронулась и покатилась прямо сквозь Монолит. Черты её поплыли и истаяли в зеркальной поверхности куба.
- Что теперь? – спросил я.
По ту сторону двери в грани Монолита отражался лес, дорога, колея от проехавшей повозки. Но не я.
Я чувствовал его взгляд. «Брат» Генки всё так же неприязненно таращился на меня.
Потом из проема что-то вылетело, больно чиркнуло по щеке и упало мне под ноги. Я нагнулся и поднял булавку, на подобие той, что мне дал Генка. Только бусинка у этой была не красной, а чёрной.
- И на том спасибо, - криво усмехнулся я.
После этого дверь захлопнулась. Окружающее пространство распрямилось, будто отпущенная резинка, земля под ногами содрогнулась. Я не удержался на ногах и упал на четвереньки. Налетевший порыв ветра зашатал ближние деревья. Воспарили к небу и стали опадать обрывки коры, иголки, листья.
Я поднялся с колен, Вытер кровь со щеки. Глянул на артефакт у себя в руках. Сказал:
- Нарекаю тебя «Гвоздь».
Усмехнулся и добавил:
- И будешь ты последним в крышку моего гроба.
Издалека донёсся треск автоматной очереди. Чистильщики нашли-таки живых в Западном лагере. Интересно, Киров с ними?
Я глубоко вздохнул и захромал в ту сторону.
Конец первой книги.
