— Эй, ну чё остановились? — возмущенно пробасил Дайки.
Пытаюсь привести беспокойный рой мыслей в порядок. Оглядываюсь вокруг, похоже это занимательное путешествие и открытие в реальности заняло крохотное мгновение. Я уже отвык общаться с помощью разума, даже забылось, что это происходит мгновенно. Смотрю на Акаши неуверенно. Вижу дико довольный и радостный взгляд партнёра. А я глупо улыбаюсь в ответ.
Ответ «да ничего» не устроил демона и аса, они скривили лица в гримасе и продолжили свой путь. Им явно не нравиться оставаться в неведении. Но сейчас я лишь крепче сжимаю ладонь Акаши, а в голове монотонно проносится мысль об абсурдности происков судьбы. В кое-то веки я ей благодарен.
Я больше не один!
========== A/N: reader’s choice ==========
Извините, дорогие мои читатели, это не новая глава.
Итак, у меня тотальный кризис вдохновения. А следовательно, я в какой-то степени прошу вас о помощи.
Поступим, как в играх Mass Effect и Dragon Age, где от ваших слов и вашего выбора зависит дальнейшее развитие событий и, в конечном счёте, концовка. Я буду давать вам после каждой последующей главы несколько вариантов выбора. Штуки три. А в особенно хорошем/плохом настроении будут пять вариантов. Возможно, после некоторых глав никаких вариантов из «колеса выбора» не будет. Это будет значить, что мы не подошли к критическому моменту, и я просто решила поделить один момент из сюжета на несколько глав. Таким образом, вы поведёте сюжет дальше.
Какой вариант получит больше голосов, то и будет.
Ну, если вы всё поняли и согласны с моей просьбой, приступим.
В последний раз мы остановились на моменте, когда ребята приехали из лагеря обратно в Токио и держали путь к Мидориме, который их всех пригласил к себе. А после любознательность нашего Демиурга привела к тому, что он попал в разум к Акаши, где его ждал очень даже приятный сюрприз.
Итак, возможны следующие варианты развития событий для Тетсуи:
а) вместе со всеми отправиться к Мидориме;
б) колебаться в нерешительности;
в) настойчиво отказаться.
========== Акт 21: Контроль ==========
Вечерело. Становилось прохладнее. С заходом солнца небо переливалось яркими и немного угрожающими оттенками жёлтого и алого. Мимо пробегали силуэты деревьев, высокими и могучими столпами обрамляющие аллею, по которой мы шли. Людей почти не было, только случайные редкие прохожие. Но всё это только усугубляло мою беспочвенную тревогу.
По дороге домой к Мидориме я всё думал, а стоит ли мне вообще туда идти? Ну да, позвали, ну да, тянут. Однако мы с Хайзаки постоянно нервно переглядывались, хотя и шли всей толпой и трепались о всём и ни о чём. «Чего тогда волноваться?», — спросите вы? А вот что-то не даёт покоя, и не знаешь хорошо ли это, или плохо. Я даже от нервозности начал ментально проверять окрестности, «читать» ауру вокруг нас. У меня пальцы немного подрагивали, будто в предвкушении, а челюсть сводило от напряжения. Да и Шого, которого уже замучил нервный тик, периодически водил носом, пытаясь хоть что-то неладное почуять. Вот кому абсолютно всё равно, так это ребятам. Им уже пофиг на всё, лишь бы добраться до дома друга и завалиться отдыхать. Хорошо быть простым человеком в данный момент. Неведение — блаженство, не так ли?
Вот ещё пару домов и мы на месте. И чего это мои нервы зашалили? Однако, стоило нам пройти мимо последнего тёмного переулка, как оттуда раздался сиплый, скрипящий женский голос, отчего я невольно вздрогнул. Впрочем, как и остальные.
— Молодые люди, — снова позвали нас из темноты, — не хотите ли, чтобы бабушка вам погадала на будущее?
Что? Погадать… А, понял. Обычно так шарлатаны зазывают клиентов и говорят им то, что те хотят услышать, не забывая при этом о приличном вознаграждении. Я, конечно, встречал таких в разные времена, и действительно были пророки и экстрасенсы, интуиция которых была развита настолько сильно, что они могли заглянуть далеко в будущее и частично поведать о нём. Но, как я уже сказал, обычно это шарлатаны и дешёвые фокусники.
— А почему бы и нет, — встрепенулся Мидорима и подошёл к пожилой женщине лет семидесяти-восьмидесяти.
Что ж, его слепая вера в гороскопы и предзнаменования до добра не доведёт. Но я ему об этом никогда не скажу. Далее к женщине подбежали Рёта и Дайки. Первый наверняка спросит о своём будущем в модельном бизнесе, а второй — станет ли он профессиональным баскетболистом. Я даже не стал вслушиваться в речи старухи. Что она такого невероятного и сверхъестественного скажет им, о чём я не подозреваю? В итоге мы с Сейджуро, Шого и Ацуши остались в стороне. Ну, а дети пусть развлекаются. Как там говорится? «Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось»?
— Давайте я и вам поведаю грядущее, юноши, — уже к нам тихо обратилась «ведунья».
Только сейчас я заметил её взгляд, вернее отсутствие оного. Женщина слепа, и похоже уже очень давно. Неужели у неё не осталось близких, кто бы мог её поддержать? Она осталась совсем одна? Смотрю немигающим взглядом на худую, сутулую фигуру, обмотанную с старые поношенные тряпки, и не могу сдержать дрожи. Воздуха стало резко не хватать в лёгких, мне стало грустно и обидно одновременно. Ей совсем недолго осталось. Несколько дней, возможно неделя, не более. И никто не удостоит её достойных похорон. Не это ли истинная «смерть»? Быть забытым всеми?
Я пропустил момент, когда все уже узнали, что хотели, и теперь стоят в стороне, ждут меня. Проигнорировав парный возглас возмущения в свой адрес, я тихонько подошёл к пожилой даме, та словно спала, а я боялся её спугнуть. Она протянула ко мне свою крохотную, костлявую ручку, и у меня снова в груди защемило. Жалость. Мне действительно её жаль.
Присаживаюсь на корточки прямо напротив неё, аккуратно кладу свою руку в её маленькую. Она слепо взглянула на меня и несильно сжала мою ладонь и накрыла её другой рукой. С её уст сорвался тихий, почти жалобный стон, её дыхание резко участилось.
— Творец… — шепчет на грани слуха.
Мне остаётся только удивлённо смотреть на неё. Она поняла, кто я? Но как? Ведь иллюзия… Ох, дурак. Иллюзия же предназначена для обмана зрения. А она не способна увидеть её. Значит, она на интуитивном уровне ощущает, кто рядом с ней. А учитывая то, что зрения у неё нет уже давно, эта женщина без всяких проблем может отличить человека от, скажем, животного. Но встаёт вопрос. Как она поняла, что я из себя представляю?
— Да, — также тихо ей отвечаю, нет смысла скрывать.
— О, Ками-сама, — сухие обветренные губы задрожали, а на глазах, застланных дымкой, навернулись слёзы, — о, Ками-сама… Я… я и не мечтала… Я не достойна…
Я и запамятовал, что люди в давние времена нам поклонялись. Похоже, что некоторые следуют давним верованиям, чтят память предшествующих поколений. Увы, мы не боги. Скорее, старые покровители.
— Прошу, не плачьте.
Всхлипывания понемногу сходили на нет.
— Простите меня, простите. Это величайшая честь для меня, о Великий.
Никогда не любил, когда нас так называли.
— Прошу, не называйте меня так. Я не такой «великий», каким вы меня представляете.
— У вас есть имя? Как мне к вам обращаться? — уверен, если бы её глаза хоть что-то выражали, то это наверняка была бы безграничная преданность.
— Давным-давно вы, люди, назвали нас «Демиургами», — говорю так, словно посвящаю её в священную тайну.
— А ваше имя конкретно? — всё не уступала ведунья.
— У меня его никогда не было, но с недавних пор я ношу имя Куроко Тецуя.
Она широко распахнула глаза, вбирая в лёгкие как можно больше воздуха, и вновь по щекам побежали солёные капли.
— Знаете, так звали моего внука. Тецуя, мой милый Тецуя и его родители попали в автокатастрофу, — плечи задрожали, голова опустилась, а тонкие руки, кожа которой почти просвечивалась, открывая взору дорожки голубых вен, не переставая тряслись. Боги, я опустошён.
— Примите мои искренние соболезнования. Я не хотел…
Она коротко кивнула, пытаясь взять себя в руки. Женщина судорожно вздохнула и прижала мою ладонь к своей груди, на которой покоились края вязаного шарфа. Словно на чём-то сосредотачиваясь, закрыла глаза, на коже лба сильнее выступили волны морщинок.
